– Отсюда? – Он поднялся и огляделся.
Фрадра тоже начала рассматривать помещение. Было темно. Солнечный свет проникал сверху через образованную дыру. Но дальше была тьма. Тем не менее Дзябоши мог видеть в этой, казалось бы, сплошной темноте. В ночном зрении гоблины уступали эльфам, но остальных превосходили.
Вокруг них возвышались широкие каменные опоры. В одной стороне, вдали, стояли столы и стулья. В другую сторону виднелись большие этажерки – книжные полки. Их было очень много. Дзябоши не смог разглядеть наличие в них книг, но одна только эта мысль взволновала его.
Он с трудом оторвал взгляд, чтобы посмотреть по другим направлениям. Но там не было видно ничего, кроме стен с проходами. Возможно, они вели куда-то еще, и это могло быть очень интересно. Но все мысли Дзябоши были устремлены в тот огромный лес этажерок.
Чиркнул кремень, и рядом запылал факел. Орки обладали зрением не лучше людского, и в кромешной тьме им требовался свет. Фрадра повела вытянутую с факелом руку в разные стороны.
– Да тут гораздо просторнее, чем там, – подытожила она, показывая пальцем на дыру в потолке.
Ну конечно! Как он сам не догадался?
Эта хижина и другие дома рядом могли оказаться частью магического кампуса. Об этом свидетельствовала разрушенная башня. А под ним находился скрытый от глаз подземный городок магов.
– Нам надо туда, – торопливо сказал Дзябоши, показывая пальцем в сторону этажерок.
Он не стал дожидаться реакции Фрадры и уверенно зашагал мимо каменных колонн. Фрадра пошла следом, постоянно переводя факел то влево, то вправо.
– Осторожней, – попросил Дзябоши. – Там могут быть книги и… – Дзябоши резко остановился, щурясь вперед.
– И что?
– И их тут тысячи! – простонал он. – Это невероятно!
Ближайшие несколько этажерок были завалены плотным рядом толстых книг в разноцветных кожаных обложках. Сколько лет нужно, чтобы перечитать хотя бы те, что он видит? Но дальше впереди стояли другие этажерки, и Дзябоши не сомневался: они также заставлены древними фолиантами.
– Ну да. Никогда не видела столько книг, – равнодушно согласилась Фрадра, когда они оказались возле первых полок.
Дзябоши трясущимися руками вытянул книгу в красной обложке. Она была самой толстой среди других томов в его ряду. На лицевой части большими золотистыми буквами было выгравировано: «Бред и фантазии Луи Рогожего».
Удивительно, но книга не превратилась в прах, хоть и пролежала на полке сотни лет. Дзябоши счел, что тут не обошлось без магии. Трясущимися руками он протер обложку от пыли и открыл первую страницу.
– Эта история случилась с глупым Чарлио Бару, когда он возвращался с охоты на диких драконов в холмистых болотах Рыжего леса, – прочитал вслух Дзябоши под светом факела. – Тогда он и помыслить не мог, что встретит ведьму. Но он ее встретил. И вот тогда-то эта история началась…
– Что это? – фыркнула Фрадра. Ее морда скривилась в усмешке.
Дзябоши пожал плечами и снова сунулся в книгу.
– Кто ты, о юный воин? – спросила ведьма глупого Чарлио. Сначала тот хотел ей ответить правду, но передумал и представился именем Кроновол, что означало «опасный убийца ведьм» на языке далекого северного и очень свирепого племени Тогов.
– Ерунда какая-то, – хихикнула Фрадра.
– Но ведьма тоже знала этот язык. Она оглядела Чарлио внимательно, потом поклонилась ему и пригласила в свою хижину, заверив, что накормит странника и даст припасов, если они требуются. В действительности ведьма вознамерилась наказать его за глупость и наглость. Но Чарлио не понял этого и принял приглашение ведьмы...
– Слушай, – перебила его Фрадра. – Это, конечно, интересно, но я бы хотела разведать тут всё. Ты со мной?
– Мне нужен свет, – требовательно сказал Дзябоши, игнорируя ее вопрос. – Я не могу разглядеть буквы без света.
– Ну это да, – фыркнула орчиха.
Она отошла, и не успел Дзябоши занервничать, как вернулась. В ее руке, кроме факела, была масляная лампа.
– Полнехонька масла, словно нас дожидалась, – сказала Фрадра и зажгла ее от факела. – Там еще есть.
Дзябоши принял лампу и вернулся к книге об истории охотника Чарлио, не обратив внимания, в какую сторону пошла Фрадра. Он хотел продолжить чтение, но передумал и вернул книгу на место.
Освещая ряды этажерок, Дзябоши вытаскивал то одну книгу, то другую и изучал их названия. Он широко улыбнулся, когда наконец нашел томик «Магия как искусство». Впрочем, после прочтения нескольких страниц стало ясно, что это не то.