Салви добрался до колодца и покрутил ручку лебедки. После обморока рот изрядно сушило. Вода помогла и с жаждой, и с гудением в голове. Теперь можно было продолжить погоню.
Пришлось идти быстро, иногда даже бежать, когда тропа шла под уклон. Беглецы двигались прямиком в сторону Кварца. Салви прикинул, сколько будет идти туда. Выходило, что дня полтора или чуть меньше, если не сбавит темп.
Вскоре лес, который долгое время оставался по левую сторону от тропы, закончился. Дальше шли поля и луга. Впереди ждали руины Визандилла, потом река Бурая и, наконец, Кварц.
Он прошел уже очень много. Впереди замаячила какая-то фигура. Она двигалась туда же, на север, но значительно медленнее. Пар Салви поднажал, решив, что это мог быть Тур Панас. Но скоро понял, что ошибся. Фигура была слишком широкой для стройного эльфа. Салви невольно улыбнулся, когда стало ясно, что это его заместитель, Вандер Ганн.
Тот тоже очень обрадовался, когда Салви догнал его. Они уселись на отдых. У Вандер Гана была провизия и небольшой запас воды. Это было весьма кстати, Салви здорово проголодался.
– Как рана? – поинтересовался Салви.
– И не такое заживало. – Вандер Ганн попытался небрежно махнуть рукой. Вышло это у него неловко, и лицо исказилось болью.
– Думаю, я буду в Кварце раньше вас, господин Ганн. Я обязательно отправлю врача и транспорт.
– Дойду, – в этот раз Вандер Ганн ограничился пренебрежительным тоном.
Дойдет. В этом Пар Салви не сомневался. Его заместитель был крепким мужчиной, прошедшим войну и даже плен. Это нынче он толст и неуклюж. В былые времена фехтовал с двух рук и в одиночку поднимал тяжеленные мешки с песком.
Когда в прошедшую ночь Вандер Ганн выбрался из леса, они снабдили его едой и флягой, а сами по настоянию Советника отправились в новое место, где должны были появиться беглецы. Так они и расстались вскоре после встречи.
– Ничего странного не наблюдали? – поинтересовался Пар Салви.
– С языка сорвали, господин Салви, – улыбнулся Вандер Ганн.
– Вы видели беглецов?
– Обоих. Я как раз отдыхал под тенью толстого дерева, когда заприметил их. Пришлось дождаться, когда пройдут, прежде чем продолжить путь.
– Вы пропустили их? Дали уйти?
– А что я мог поделать? – удивился Вандер Ганн. – В моем положении я не боец. А они – уголовники.
Уголовники? Ой ли? Но он не стал делиться этими суждениями с Вандер Ганном.
– Простите, господин Ганн. Я забыл о ваших ранах.
– Зато я расслышал часть их разговора. – Губы толстяка скривились в усмешке. – Уверен, это будет полезно.
Пар Салви впился в него глазами.
– Они идут в Визандилл. Говорили про какие-то книги.
– Визандилл? Вы уверены?
– Тут двух мнений быть не может, – кивнул Вандер Ганн. – Так и сказали: скоро, мол, наконец доберемся до Визандилла и там найдем новые книги.
Голова Пар Салви судорожно заработала. Неспроста орчиха и гоблин так долго просидели в древних руинах. Нашли там тайное место, не иначе. И магическая книга оттуда.
– Спасибо вам, господин Ганн, – обратился Салви, поднимаясь.
– Дальше в погоню?
– Да. – Салви кивнул. Потом замешкался. – Хотя знаете, сейчас, когда господин Панас запропастился, я мог бы плюнуть на всё и помочь вам добраться до…
– Нет-нет-нет! – категорично возразил Вандер Ганн. – Если вы будете нянчиться со мной, то точно упустите беглых. А я уже приспособился. Знаю точно, что доберусь сам.
После отдыха и трапезы сил прибавилось, и Салви зашагал еще быстрее. Он больше не искал следы, так как знал, куда бегут осужденные.
К ночи замаячили первые разрушенные дома. А кроме них Салви заприметил и беглецов. Те только подходили к руинам. Как вовремя он нагнал их! Не в силах сдержаться, Пар Салви побежал. А зря. Он понимал это, но не смог совладать с собой.
Слух у орков очень уж хороший. Фрадра тут же обернулась. Потом и гоблин глянул. Наверняка увидел его и узнал, несмотря на темень. Оба рванули прочь и скрылись за ближайшими обломками.
Пар Салви долго корил себя за безрассудство. Следовало, наоборот, сбавить шаг, выследить их убежище, дождаться, пока уснут, и взять тепленькими.
А теперь… Проклятье! Он дважды пытался разыскать их в этих руинах. Каждый раз безуспешно.
– Ничего. Третий раз волшебный, – тихо прошептал Салви себе под нос.
Но чуда не случилось. Всю ночь он рыскал среди разрушенных домов. Но как искать что-либо в кромешной тьме, без факелов, снова голодным и чертовски уставшим?