— Могу поверить. — От спокойной благожелательности в его голосе воротило. — Но как ты помнишь, я менее остальных наших братьев склонен к бурным изъявлениям чувств, вне зависимости от того, добрые это чувства или враждебные.
— Эй! Ты что это там удумал?!
Заслушавшись, я пропустил момент, когда из-за угла вышел знакомый уже привратник.
Сказочно! Я теряю профессиональные качества и глупею на глазах. Двадцать лет не терял, а теперь что?! Разжижение мозгов от счастья?
Подпрыгивать, прятаться за ставню или удирать было поздно. К тому же бессмысленно. Мало того что слуга заложит, так еще и Нин-джэ с собеседником, услышав крик дурацкого лакея, бросились смотреть.
Пришлось расплыться в идиотской улыбке и, дождавшись, когда Камень откроет окно во всю ширь, ловко прошмыгнуть внутрь с самым невозмутимым видом.
— Еще раз здравствуйте. Приятного аппетита.
Ли Нин
Каждый раз думала, что постигла его талант до конца, и каждый раз удивлялась. Ну не может человек всегда появляться настолько не вовремя. Может, его в следующий раз привязать за ногу? Или за шею.
На лице Камня не дрогнул ни один мускул, но в адресованном мне взгляде светился очевидный вопрос. А я будто примерзла к полу, толком не зная, что сказать.
Появись Ильян чуть позже, успей я рассказать другу про него — было бы проще. Но сейчас мне либо придется откровенно врать, что это «никто» и он просто не очень умный, либо говорить правду, не успев подготовить собеседника. И тогда никто не сможет ручаться, что Ян доживет до утра. Да я бы сама его прибила на месте Камня. Даже несмотря на то, что сейчас в поместье не было его матери, сестры и других родственников, в прошлый раз попавших под проклятие за компанию с князем.
Пока я это обдумывала, пауза затягивалась, и пришлось решаться.
В конце концов, Камень оказался единственным, кто вместо обвинений и претензий с порога захотел выслушать мою версию. Если не он заслуживает абсолютной честности, то кто?
— Сними маску. — Я старалась не наслаждаться мелькнувшим в глазах Яна ужасом. Он повиновался, а я, стараясь схватить за хвост упущенное время, заговорила чуть быстрее удобного. — Рой-гэ, я не успела закончить историю и рассказать, кто именно виноват в моем воскрешении. Но…
— Я понял. — Камень кивнул, глядя поверх моего плеча на Яна, с вызовом вздернувшего подбородок. — Одного не пойму — как ты могла привести его сюда снова?
Это, как ни странно, прозвучало не упреком, а вопросом, но сердце все равно болезненно сжалось. Был бы у меня выбор, милый друг, я бы вас друг к другу на арбалетный выстрел не подпустила.
Глава 38
Ли Нин
— Мне нужна его помощь. Как и твоя. Ритуал, который вернул меня к жизни, не завершен, и меня вот-вот швырнет туда, откуда выдернуло. И думаю, ты понимаешь, кто этот ритуал провел. — Я хмуро покосилась на Ильяна и с трудом удержалась от того, чтобы влепить ему подзатыльник. Желание было почти нестерпимым, и поди гадай, хотелось мне его наказать или потрогать.
— Понятно. — Рой-гэ сдержанно кивнул. — Ты можешь ручаться, что он не принесет нам новой беды?
— Нет. — Дыхание чуть сбилось от волнения. Нет, определенно я не могла знать, что в голове у Яна, и тем более ручаться за то, как он поступит. — Могу лишь подтвердить, что вряд ли он вернул мне жизнь, чтобы убить.
— Разве что хотел бы, чтобы ты страдала, — неожиданно зло ввернул Ян, резко прекратив изображать невинность. Глаза его вспыхнули, лицо перекосилось. — Это же так забавно — пообещать человеку жизнь и смотреть, как она буквально утекает у него меж пальцев. Конечно, все было ради этого.
Ага, здравствуй, привычный Ян, давно не виделись. Ненадолго же хватило твоего мнимого смирения.
Стоило ждать чего-то такого, он всегда болезненно переносил пренебрежительное отношение. Чего бы не вспылить, когда его обсуждают в третьем лице в его непосредственном присутствии. Или так задевает полное отсутствие доверия? Ну прости, дорогой, доверие неплохо бы заслужить.
Придумать, как перевести этот неуместный всплеск в шутку и не вызверить Рой-гэ, я не успела.
Глаза Яна вдруг расширились, и он закашлялся, судорожно царапая горло. Что именно происходит, я поняла, лишь когда на пол посыпался песок.
— Рой-гэ!
— Не вмешивайся, И-Нин. — Лицо Камня не выражало ничего, когда он медленно подошел к упавшему на колени Яну. — Это не так плохо по сравнению с тем, что обычно льется из его рта.
Я застыла, не зная, что делать. Вряд ли он собирается его убить, правда? Или…