Имя «Баи» — все, что я помню из своей жизни. Много цзянши по Китаю ходит, между собой мы похожи, а потому друзьям разрешается называть меня по имени.
— Спасибо на добром слове, — отвесил в ответ неглубокий поклон тигриному богу. — Хорошей охоты!
— И тебе тоже, мой друг. А я пока выведу из леса твой последний перекус.
Перевернувшись брюхом вниз, Хушэнь лениво потянулся, а после нырнул в кусты. Здорово, что крестьянину теперь точно ничего не грозит, но вот ушам его не позавидуешь: нагрузит их тигр своей болтовней так, что кто угодно сам в объятия тими с охотой бросится.
С чего я добрый такой? Потому что мечтаю настоящим небожителем стать. Не сильным демоном или непобедимым гуем, пусть это тоже довольно неплохо, а бессмертным, живущим на одном из пиков совершенствующихся. Сейчас все они — мои враги, но я очень надеюсь, что однажды все изменится. Ведь если перестать быть «проклятой скверной», как совершенствующиеся каждый раз заявляли в деревнях, в которые прибывали «искоренять нечисть ради спасения людского рода», то меня примут с распростертыми объятиями, верно?
Одна беда: мертв я. Цзянши веками питались ци людей, становились сильнее, но не оживали и уж тем более не обретали бессмертия. Поздновато я спохватился.
Небо уже начало светлеть, когда впереди показалась родная пещера. Свободно ходить под солнцем могли лишь сильные демоны и духи, а моим уделом было ловко протиснуться между больших камней у входа, улечься у дальней стены и почти замуровать себя до заката. Сдвинув шапку на глаза, я приготовился вынести еще один долгий день.
Жаль, что отдохнуть мне так и не удалось.
_____
От автора:
Спасибо, что читаете мое произведение! Пожалуйста, поддержите историю лайками по "звездочке", а меня подпиской и прочтением новых глав! А если что-то захотите обсудить, не стесняйтесь писать комментарии)
Глава 2
Из благодушного состояния покоя меня вывел мерзкий царапающий звук. Насторожившись, я вернул шапку на голову и принялся озираться по сторонам. Конечно, все мы в этом лесу или духи, или демоны, или добыча, но нет никаких гарантий, что из первой или второй категории ты не перескочишь в третью. В конце концов, ци лишней не бывает.
Оказалось, что виной всему фэйтоу, чьи головы почему-то прилетели ко мне, полезли в пещеру… и застряли. Разбудили меня как раз их попытки прогрызть путь наружу, а раздавшиеся позже надрывные стоны и плач окончательно разозлили. Судя по всему, бедолагам стало совершенно ясно: на рассвете они умрут. Всем известно, что ни одна голова фэйтоу не могла выжить, не прикрепившись вовремя к телу. Что ж, каждому удивительному умению сопутствует значительный изъян.
- О ясноликий цзянши! – завопила голова среброволосого старика, кося на меня побледневшим от возраста взглядом. – Молю, выпусти нас на волю!
- Выпусти! Выпусти! – вторила ей чья-то лысая макушка по соседству, нетерпеливо взмахивая ушами. – А будет нужно, так и мы тебе поможем!
- Многое видим, многое слышим, многое знаем, - гулко отозвалась третья голова, забившаяся в самое неудобное место. – Есть ли то, что ты хотел бы узнать?
- Возможно, - отозвался я, нехотя поднимаясь на ноги.
- Так мы все расскажем, о чем ни попросишь! – загомонила троица. – Только выпусти из этой западни скорее!
О чем бы спросить? О практиках праведного совершенствования? Идея хорошая, но фэйтоу едва ли успеют что-то стоящее поведать до рассвета. О бессмертии? Нет уж, с таким вопросом позора не оберешься.
Вдруг меня осенила мысль, и с губ слетел вопрос:
- Как мне вернуться к полноценной жизни? Стать смертным?
Несколько мгновений надежда грела мое сердце, а затем головы расхохотались.
- Вернуть себе жизнь? Аха-ха, как же! – сотрясались они от смеха, вызывая у меня зубовный скрежет.
- Весело вам? – спросил как можно равнодушнее. – Продолжайте, не останавливайтесь. Это ведь не я с первыми лучами солнца прахом по ветру пущусь.
Хохот стих так же резко, как и начался.
- Не гневайтесь, почтеннейший цзянши, - жалобно протянула голова старика, - мы все же не со зла. К тому же, ответ на сей вопрос нам известен, потому не сочтите за труд и вытащите, а?
- Сначала ответьте на мой вопрос, уважаемый фэйтоу, - сурово парировал я. – Да побыстрее, солнце так быстро наверх ползет, будто его с той стороны погоняет кто-то.
- Ладно, все скажу, - сдался, помявшись, тот. – Выпусти друзей моих, а меня в руках держи, тогда все скажу.