— А что делать надо?
Девицы растерянно заморгали, будто только проснувшись. Все присутствующие дружно уставились на меня, как на блаженную.
— То же, что и всегда. — терпеливо, как маленькой, пояснила наставница. — Делиться энергией с кристаллом.
— Я не умею. Никогда такого не делала. — честно призналась я. Я бы не против, наверняка навык полезный, только вот увы, в нашей школе такому не учат. Наставница недовольно поджала губы.
— Не отвлекай остальных. Я позже тебе объясню отдельно. — процедила она, бросая строгий взгляд на девушек. Те, опомнившись, тут же уткнулись в свои кристаллы. Следующий час я ерзала на стуле, с интересом наблюдая, как стекляшки в руках Сосудов постепенно окрашивались в разные цвета и начинали светиться. У кого-то быстрее, у кого-то медленнее. У одной из девиц, блондинки с нежным ангельским личиком, кристалл засветился звездой чуть ли не минут через десять. Ей тут же принесли другой, а Алейна изволила одобрительно кивнуть.
Чисто из любопытства я попыталась влить что-нибудь и в свой. Естественно, поскольку я весьма смутно представляла себе процесс, ничего не вышло.
После сеанса с вливанием наступил столь же суровый, как завтрак, обед. Я бы даже сказала, еще строже и сложнее, потому что первым шёл суп. А попробуй его съешь не хлюпая, с прямой спиной и прижатыми к бокам локтями. На меня уже наставницы начали поглядывать неодобрительно, так что я старалась следовать общим правилам, как могла. Получалось не очень. Спина норовила ссутулиться, а локти оттопыриться.
В принципе, приличное поведение за столом и прививание манер я даже в какой-то мере одобряла. Прямая осанка еще никому не помешала. А что касается дисциплины — так это они с моей наставницей по кроссфиту на тренировке полосы препятствий не были. Вот где строгость.
Так что запугать меня правилами не удалось.
Одежда меня не смущала, несмотря на сходство с паранджой.
В общем, можно сказать, что я неплохо устроилась. Один только минус. Помимо кормежки, прогулок и странных манипуляций с кристаллом других занятий Сосудам не полагалось.
И через неделю я начала сходить с ума от безделья.
У них даже библиотеки не было!
Точнее, библиотека была, но в основном здании Академии, куда воспитанницы не допускались.
Мы, двенадцать девиц-сосудов, не допускались много куда.
Постепенно мне стало ясно, что дальше этого огороженного участка меня, как и всех остальных, выпускать никто не собирается. Нас обучали отдавать энергию, сознательно и вдумчиво. И воспитывали послушных, покорных воле мужа жён. На этом все. Сборник книг, который наставница гордо обозвала библиотекой, когда провела меня в темную, крохотную комнатушку, походил больше на склад макулатуры. Пособие по домоводству, десять томов вязания и плетения кружева, нечто вроде Домостроя — уложение о правах и обязанностях женщин, причём последних было куда больше — и еще с дюжину книг того же плана, по мелочи.
Уложение я старательно изучила от корки до корки, и совершенно не прониклась. Зато у меня возникло множество вопросов к ректору. Точнее, вопросы были к дроу, но встретиться с ним и задать их я в данный момент не могла.
Сосуды лишались на полгода всех связей с прошлой жизнью и семьей. Нас обучали делиться магией, после чего мы поступим в распоряжение супруга. Точнее, одиннадцать девиц поступят.
Со мной все было как-то зыбко и неясно.
Поэтому я попросила через Алейну встречи с ректором. Мне разрешили без особых хлопот и проволочек, рассчитывая, очевидно, что я слезно попрошусь на волю, к дроу.
Не дождётесь.
С магией у меня, кстати, тоже не ладилось. Хоть наставница мне и объяснила подробно, что именно я должна ощущать, отдавая энергию кристаллу, почувствовать жар в груди и провести его через ладони у меня никак не получалось. Казалось, внутри меня поселился вселенский холод, и согреться мне не удастся никогда.
Даже по ночам, хотя лето приближалось и становилось все теплее, я укрывалась двумя одеялами, заворачивалась в халат и продолжала мёрзнуть.
Вот и сейчас я ёжилась под пронзительным взглядом старичка-ректора, но вовсе не от благоговения, или испуга — мне было банально холодно. Он же, оглядев меня пристально и удовлетворившись результатами, довольно кивнул.
— Можете не утруждаться извинениями. — величаво бросил он. — Я в течение недели свяжусь с деем Элларом и попрошу вас забрать.
— Не надо! — воскликнула я. — Как раз по этому поводу я хотела с вами посоветоваться. Дело в том, что мы с деем не женаты.