— Сколько у нас в запасе времени? — шепнул мне на ухо едва уловимо он, а демон, стоявший на страже, дернулся и повернулся в нашу сторону. Я едва не отшатнулась, вовремя сообразив, что за густой листвой нас не видно, а вот если я начну скакать, на движение он очень даже среагирует.
— Мало. — честно ответила я мысленно. — Я не сильна в пентаграммах, но помню, что рисунок должен замкнуться. И он уже почти.
Я кивнула на поляну, где полыхающие в небо линии скользили по траве, проявляясь будто сами собой. Только напряжение на лице портальщика и поддерживавшего его демона выдавали тяжелую работу мысли и магии.
— Наши, наверное, не успеют. Надо… — начала я высказывать план по отвлечению вторженцев, но Маури рядом уже не было. Он неуловимым, быстрым движением скользнул на открытое пространство, даже не потревожив кустов, и замер напротив демона-охранника.
— Убить. — равнодушно прорычал тот, что стоял за спиной Берниса. Он говорил на странном, гортанном наречии, но и его я прекрасно понимала, спасибо встроенному при переходе в другой мир переводчику. Впрочем, приказ был понятен и без слов, потому что рогатый защитник пентаграммы ринулся на Маури, испустив грозный вопль. Често, меня бы на месте вампира снесло чисто звуковой волной. Он же даже не дернулся, пируэтом увернувшись от несущейся на него туши. Не без труда, впрочем, но увернувшись. У него даже оружия нет, поняла я, похолодев.
Вампиру оставалось только танцевать, в последний момент уходя от смертоносных взмахов клинков, которые сыпались на него безостановочно. Сейчас до меня с ужасающей очевидностью дошла одна простая истина — при всей моей подготовке с иными расами мне не сравниться никогда. Я зачастую даже движения не воспринимала, для меня все сражение выглядело как пятна и смазанные силуэты, иногда замирающие в причудливых позах и превращающиеся в двоих сражающихся противников. К моему огромному сожалению, помочь Маури я ничем не могла — разве что, не мешать и не путаться под ногами. Потому продолжала сидеть за кустами, поглядывая то на кружащих по траве бойцов, то на портальщика с довеском, уже завершавшего свой узор.
И когда вампир очередной раз увёл демона на противоположный край поляны, я решилась. Бросилась на слившихся в творческом экстазе Берниса и демона с толстой, сучковатой палкой, подобранной там же, в кустах. Вреда я таким оружием не причиню, но отвлечь смогу. В тонком деле построения порталов главное — концентрация. Если замешкаться или не долить энергии, вся конструкция схлопнется.
О том, что заодно может прихватить всех нас, я как-то не подумала. Мелькнуло, конечно, нечто трусливенькое на краю сознания — может, отойти подальше, и подождать подкрепления? Только вот представив, сколько народу пострадает после, если в образовавшийся портал повалят демоны десятками, поняла — не смогу. Нехорошо это — спасать себя ценой жизни остальных, пусть они десять раз потребители и сто раз шовинисты.
Поэтому, замахнувшись и на всякий случай зажмурившись, я изо всех сил опустила палку точно между портальщиком и демоном, разрывая их тактильный контакт и сбивая Бернису концентрацию.
Жахнуло так, что меня отнесло к тем же самым кустам, и от души оцарапало их ветвями. К сожалению, неразлучную парочку тоже отбросило в этом же направлении, потому первое, что я увидела, проморгавшись от насыпавшегося в глаза мусора, было разъяренное бордовое лицо демона.
— Тебе конец, человечишко. — рявкнул он, и бросился на меня, не только телом, но и магией. Пока красномордый поднимался на четвереньки, посланная им волна сырой силы должна была размазать меня по траве.
Не знаю, как Маури успел. Только что он был на противоположном конце поляны, приходил в себя от взрыва, на пару со своим противником. И вот уже его широкая спина закрывает меня от потока смертоносной магии. Меня все равно вдавило в траву, но уже бесчувственным вампирьим телом.
— Ты, долбоклюв несчастный! — шипя и всхлипывая, ругалась я, выворачиваясь из-под разом потяжелевшего Маури. — Если ты сдох, я тебя убью! Кто Академию спасать будет?
Зря я вылезла, но поняла это слишком поздно. Демон, пошатываясь, стоял неподалёку, а в руках у него формировался новый энергетический шар. Теперь-то он точно не промахнется…
Я судорожно оглядывалась по сторонам, надеясь узреть спешащую на помощь кавалерию, но вместо этого натыкалась взглядом на все новых поднимающихся на ноги демонов. Штук десять, не меньше, а может и больше, еще не всех видно из-за густой травы. По спине скатились леденящие капли пота. Похоже, портал все же сработал перед тем, как схлопнуться, и перенёс некоторое количество поджидавших по ту сторону демонов. Не всех, уже хорошо, но нам и пары десятков хватит.