Дроу ругались у шкафа, выбирая мне платье. Главным критерием для них было наличие карманов и обширная юбка, в складках которой будет удобно прятать защитные артефакты. Оружие проносить во дворец, разумеется, запрещено, но прикрыть себя от приворота, ядов и прочих прелестей придворной жизни никто не мешает. Наоборот, настоятельно рекомендуется.
— Я могу и в подвязку что-нибудь засунуть. — подала я голос от зеркала, на секунду оторвавшись от завораживающего зрелища — Маури при помощи магии ваял мне прическу. Локоны сами собой завивались в его пальцах, укладываясь в сложную плетёную конструкцию, но без излишеств. Эдакая усовершенствованная французская коса с выбивающимися в художественном, тщательно продуманном беспорядке прядями.
Миран и Инги переглянулись, и спор закипел с новой силой. На кровати были целой горой свалены артефакты, которые мне предлагалось пронести на себе.
— Не сходите с ума. — я дождалась, пока Маури закрепит последнюю прядь, и повернулась к спорщикам. — Во-первых, со мной будете вы. Во-вторых, допрос будет проходить в присутствии короля, так?
Дроу неохотно но синхронно кивнули.
— Значит, любое противодействие его магии — или магии его доверенных лиц — будет расценено как предательство. Или что-то вроде. Поправьте меня, если я не права.
Мужчины насупились, как обиженные дети. Я их понимала — им хотелось меня защитить всеми возможными способами, но к сожалению обвешать меня защитой, как елку, в данном случае не получится.
— Я возьму с собой что-то одно, легко снимающееся. Максимум согласна на комплект. — я кивнула на поблескивающие в россыпи камней и заколок серьги, и похожий на них кулон. — Остальное пусть будет на вас. И не на мне, и в случае чего защитит по мере надобности. Обещаю далеко от вас не отходить, только для беседы с его величеством.
Просияв, дроу споро рассортировали кучу, изредка перебраниваясь уже по другому поводу — кто из них какую побрякушку нацепит. У них в мундирах с карманами было куда лучше, чем в платьях, так что артефакты истаяли довольно быстро. На покрывале остались сиротливо поблескивать кулон, серьги и нечто, что можно было использовать как колющее оружие. Я бы решила, что это стилет, если бы не фигурное навершие в виде сложного цветка. Полупрозрачные лепестки были шелковистыми и тёплыми наощупь.
Серьги защищали от ядов, вибрируя, если что-то отравленное оказывалось слишком близко. Кулон из комплекта содержал в себе практически универсальное противоядие.
Чисто на всякий случай!
— Экстренный телепорт. — прокомментировал Маури, вкалывая шпильку — боги, это всего лишь декоративная шпилька! — мне в законченную прическу. На затылке как раз образовался узел, в которую цветок сел, как влитой. — Работает откуда угодно, вытаскивает к тем, на кого настроен.
Вампир кивнул на дроу, которые тоже заканчивали приготовления. Я аж засмотрелась. Нет, я помнила, что мужчины они мускулистые, но в чёрной — разумеется — парадной униформе, отделанной бархатным кантом и поблескивающей пуговицами в два ряда, они смотрелись особенно эффектно.
Мы точно будем выделяться в толпе.
— Не используй просто так. Для активации понадобится капля крови, все равно чья. — пояснил Инги, не заметив моего оторопелого любования. Он деловито поправлял перед зеркалом узкий воротник, старательно пряча в кант какую-то явно артефактную цепочку. — Главное, из рук не выпусти. Она телепортирует того, кто к ней прикасается в момент переноса.
Я кивнула, про себя решив, что смысла особого в шпильке нет. Ну, перенесёт меня к дроу. Так мы и без того вместе во дворец идём!
Как оказалось впоследствии, я еще как ошибалась.
Глава 22
Казалось, все смотрели только на нас.
Я неловко поежилась, вцепившись в локти братьев до побелевших костяшек. Будь я оборотнем, наверняка продырявила бы им мундиры, выпустив от нервов когти, но до такой степени трансформации мы еще не дошли. Хотя, судя по взглядам, половина зала ждала от меня чего-то подобного, в то время как вторая половина относилась как к экзотической зверушке в зоопарке. То есть с любопытством, но без опасений.
Одним словом, глазели все.
Еще и платье… только то, что я комкала пальцами бархатистую ткань мундиров моих сопровождающих, мешало мне постоянное оправлять складки и проверять, не просвечивает ли юбка. На фоне чёрной формы дроу мое молочно-белое, многослойное одеяние притягивало взгляды, как яркая картина в правильной оправе. Конечно, в логике «раз все равно смотрят, покажем им» было свое рациональное зерно, но оказаться в реальности под прицелом сотни глаз не так уж приятно. Я бы сказала, напрягает.