— Заверяю вас, что у меня и в мыслях не было отбирать сильнейших. — осторожно подала голос я, глядя на силуэт короля в кресле. Беседовать я предпочитала именно с ним. Не менталисту же отвечать. Понятно, кто на самом деле тут задаёт вопросы. — Просто так получилось в ходе учебы, что я общалась чаще всего именно с этими двумя адептами.
Воцарилось напряженное молчание. Я тихо обливалась ледяным потом и старалась клацать зубами бесшумно. Далеко не так я представляла себе визит во дворец, тем более во время бала.
— Вы можете описать того, кто передал адепту Бернису книгу? — спросил, наконец, менталист. А я задалась вопросом — как именно они общаются с королём? Неужели монарх настолько доверяет своему штатному магу-мозгоправу, что позволяет беспрепятственно залезать себе в голову? Сомневаюсь. Тогда, получается, король и сам менталист?
— Нет, он был в капюшоне. Не очень высокий, скорее среднего роста, широкие плечи, потому я думаю, что это все же он, а не она. Голос был странноватый. — я замолчала, припоминая в точности события того утра. — Не знаю, есть ли артефакты, искажающие звук…
— Есть. Очень удобно, не правда ли? — не скрывая издевки, поинтересовался менталист. — Того человека видели только вы. Потом вы точно знали, куда бежать и где расположена пентаграмма…
— Я всего лишь применила логику. Больше на территории Академии подходящих скрытых лужаек нет, а посреди общежития рисовать пентаграмму как-то странно, вы не находите? — процедила я. — К тому же благодаря Маури… то есть адепту Тайто я видела непосредственно глазами Берниса, где он находится. Гулять по территории не запрещено уставом, знаете ли.
Страх куда-то подевался, уступив место раздражению. Возможно, на меня влияли, вытягивая на поверхность естественные реакции, но в тот момент мне было все равно. Мне хотелось обратно к дроу, желательно подальше отсюда. Хотелось сказать этим горе-следователям, что не ту они пытаются припахать к делу, только вот кто я — и кто они? Закопают и не заметят. Может, такой и план? Приписать мне, то есть нам, «сердцу», призыв демонов, и уничтожить по-тихому? Или даже с большим скандалом, в назидание. Ну уж нет, по доброй воле я повода меня обвинить не дам.
— Послушайте, у меня есть свидетели. Я адептам со всего этажа громко объясняла, куда идти, до прорыва. Зачем мне было подставляться и кричать во всеуслышание, если являюсь организатором всего этого безобразия? Я же не дура. — достаточно миролюбиво привела я довод. Бушующие внутри эмоции старательно убрала подальше. Научилась с ними взаимодействовать еще в подростковом возрасте. Менталист все же мужик, он каждый месяц не сталкивается с желанием убить всех окружающих, потом поплакать на могилках и заесть стресс шоколадкой.
— Возможно, вы так отвлекали внимание от чего-то другого, или кого-то. — предположил, в свою очередь, маг.
Король за всю беседу не проронил ни слова, потому я вздрогнула от неожиданности, когда он вдруг заговорил.
— Выйди, Тегел. — негромко приказал он. Менталиста как ветром сдуло, только дверь скрипнула.
Я поежилась.
Про короля ходили разноречивые слухи, которые доходили и до меня. Какой именно магией владел его величество, никто не мог точно сказать. Это было государственной тайной — чтобы враги не смогли настроить артефакты для покушения. Ведь впихивать атакующие заклинания всех стихий в один прибор нереально, а скажем огневик запросто отобьёт ударную волну воды, и наоборот.
Кроме того, его величество не отличался разборчивостью, и несмотря на наличие супруги, не гнушался подпиткой на стороне. Не у частных Сосудов, разумеется. Среди великосветских дам тоже случались такие, как мы с девочками, но после королевской постели им дорога была не в бордель, а в весьма выгодный замуж. За неодаренного, скорее всего, зато приближенного ко двору.
В человеческих королевствах магия была далеко не у всех. В основном она встречалась у аристократов — закон селекции в действии. Иногда обнаруживались и самородки, вероятнее всего — бастарды кого-то из знати. Им присуждали символический титул виконта, и пристраивали к полезному делу. Но даже самые древние рода аристократии не всегда могли похвастаться наличием дара. Зачастую возвеличивались благодаря совершенному предком подвигу, или получали титул по наследству, а то и просто покупали вместе с землей, были бы деньги.
У меня никакого титула не было, пока что. Стоит мне признать официально нашу связь с дроу — хоть в качестве Сосуда, как дань традициям, хоть ради эпатажа в виде «звезды» — я стану деей, принадлежащей к роду мужей. Какому из, в случае если я выберу вариант с многомужеством, придется решать в порядке старшинства. Все иные расы по умолчанию становились равными баронам в человеческих королевствах, но внутри рас тоже существовали свои градации…