— Либо полномасштабное нападение демонов. — отрезал Лодин.
Собственно, я сама напросилась. Понятно же было, что ничего хорошего нас не ждёт…
Мужчины, будто получив неслышную команду, засобирались. Стол был задвинут подальше, у Кьяртана выпытывали точные координаты острова и подробное описание. Собственно, учитывая нашу общую ментальную связь, крепнущую на глазах, он мог бы просто представить его, и мы проложили бы тропу, но дроу предпочитали действовать наверняка.
У меня же была другая забота.
— У вас есть тут лекарь? — обратилась я к Лодину, машинально поглаживая вампира по укрытому боку. Тот был холодный, тянул из меня энергию даже сквозь одеяло, так что я сомневалась, что у Маури все так уж хорошо. — Кому вы доверяете, разумеется.
Оборотень глянул на меня с нескрываемой насмешкой.
— Первый курс, да? Помню, помню. На истории магии теорию «звезд» стараются обходить стороной. Но разве ты еще сама не поняла?
— Что именно? — довольно резко спросила я. Мне не нравился взятый Лодином снисходительный тон, не нравилось зависеть от него — даже в плане укрытия. Отдаленный остров это прекрасно, но в случае чего и бежать с него некуда. Только если изнанкой… с другой стороны, а какой у меня выбор? Да и родного племянника он вряд ли подставит. Ох, как же все непросто…
— Он живет, пока жива ты. — просто и доступно разъяснил оборотень. — В этом главное свойство «звезды». Вы теперь неделимое целое. Причём принять новый «луч» ты можешь только добровольно, имей в виду, и не поддавайся на провокации.
Так вот, зачем королю было так позарез нужно мое согласие! Только добровольное принятие, подумать только. Ну, в какой-то степени оно логично. Не буду же я спать подряд со всеми желающими.
И кажется теперь я понимаю лучше причины исчезновения звезд. Не всем нравилось то, что женщина решала, кому возвыситься и обрести дополнительные силы. Не удивлюсь, если окажется, что последняя звезда спятила именно потому, что ее пытались к чему-то принудить. Или как меня вот, шантажировать.
— Так что не волнуйся. Ему нужен покой, а когда он придёт в себя, немного твоей крови. — успокоил меня Лодин. — Даже если у него есть какие-то внутренние повреждения, все излечится само.
Меня такой диагноз не сильно успокоил. Что значит, само? А вдруг что срастется неправильно? Но, кажется, проводить МРТ на вампире никто не собирался, потому оставалось только надеяться на то, что оборотень не ошибается.
Инги подхватил Маури вместе с одеялом, взвалил себе на плечо и шагнул на уже открытую Мираном тропу Изнанки.
— Спасибо вам. — запоздало поблагодарила я Лодина. Если бы не он и не оборотни с их расследованием, сидеть нам всем дружным рядочком во дворцовой темнице. — Если нужна будет какая-то помощь…
— Самое главное вы уже сделали. Не приняли предложение короля. — краем рта усмехнулся Лодин. — Дальше мы сами.
Понятно. Сделаем одолжение и не будем путаться под ногами у профессионалов. Честно сказать, мне полегчало. Осознавать, что не от тебя зависит судьба государства, да и всего мира — неимоверное счастье. Не готова я к подобной ответственности, совершенно. Мне и четверых моих «лучей», и то многовато. Всегда считала, что у меня будут моногамные отношения, но уж так получилось.
Но брать на себя целое королевство — нет, спасибо!
Кивнув Лодину на прощание, я шагнула вслед за дроу в Изнанку, утягивая за собой оборотня. Он пока еще не научился самостоятельно попадать на ту сторону, слишком уж магия ему чуждая и непривычная.
Каблуки бальных туфель моментально увязли в мелком песке. Я только сейчас поняла, что все это время была при полном параде. Только причёска без шпильки рассыпалась. Сбросив обувь, я с наслаждением зарылась пальцами в тёплую сыпучую поверхность. Длинный, изрезанный причудливой дугой пляж был абсолютно пуст, только длинные нити пальмовых листьев покачивались на ветру.
— Нам сюда. — позвал нас Кьяртан от кромки леса. Он успел отойти довольно далеко, и мы с дроу, увязая почти по щиколотку, поспешно побрели следом. Под сенью ветвей туфли пришлось одеть обратно, хоть идти было по-прежнему неудобно. На земле обнаружилось множество колючек и прочей негостеприимной растительности. Тропа была когда-то хорошо утоптана, но успела зарасти почти до непроходимости, и если бы не оборотень, мы бы ее вряд ли обнаружили.
Шли мы недолго. Миран, пользуясь тем, что у него руки остались свободны, успел дважды предложить понести меня, а я столько же раз отказаться. Не хочу переходить в категорию хрупкой вазы, а то знаю я их…