Однако в этот раз что-то было не в порядке. Неприятное, тревожное ощущение, похоже на...
Звук! Ей не показалось, за спиной отчетливо послышались шаги. Она замерла на секунду, вокруг тоже все затихло, только приглушенно гудел телевизор на первом этаже ближайшего дома. Может, кто-то тоже шел по делам, но она так редко встречала поздних прохожих на этом пути... Длинный проход между рядами домов почти не освещался, и девушка ускорила шаг, стараясь побыстрее добраться до переулка с уличным фонарем.
...похоже на слежку.
Карина свернула, осторожно оглядываясь по сторонам в поисках людей, обращая внимание на каждую мелькающую тень. Их что, двое? И правда слежка. Черт, до школы двадцать минут ходьбы. Она бы позвонила Леше, но боялась отвлечься на телефон и пропустить опасный момент. Пристальный, захватывающий взгляд чувствовался буквально кожей. Капюшон куртки натянут до самого носа, кинжал сжат в руке. Надо было все-таки забрать волосы, мешают, но времени нет. Кажется, преследователь все-таки один, это все упрощало... Карина резко свернула в узкий проход между пятиэтажками, притаилась за мусорным контейнером и замерла. Либо он пройдет мимо, либо ей придется бежать, либо...
'Только бы он прошел мимо. Только бы не за мной', - зажмурившись на секунду, девушка прижалась к стене, следя за человеческой тенью, появившейся из-за угла.
***
Некромант следовал за юной Диамонд от самого ее дома. Поначалу он держался как можно дальше - она шла по обычному маршруту, и он не боялся потерять ее из виду. С крыш следить было бы удобнее, но крылья и спина нещадно ныли после стремительного многочасового перелета через всю Перфагорию, от Некрополя к лесам Тиссан - перемещаться на Землю вне точки перехода он не рисковал - и сейчас он предпочел прогуляться пешком. Старухе взъелось провести эксперимент именно этой ночью.
Маленькая Повелительница двигалась быстро, он не видел ее лица из-за меха куртки, а когда она свернула в темные дворы, стало совсем сложно различать ее без магии - черная одежда сливалась с окружением, слегка выделяясь лишь на фоне тающего снега и некоторых светлых домов. Он ускорился, стараясь не сводить с нее взгляд.
Никогда ему еще не удавалось подобраться к ней так близко. Где вся охрана, в чем подвох? Они что, разом наплевали на безопасность своей драгоценной Повелительницы? Может они, наконец, спустя два года заметили, что он за ней следит, и приготовили засаду. Неважно. Такой шанс выпадает нечасто.
Влад не старался особо прятаться. Капюшон отцовского плаща, крепко завязанного чуть ниже шеи, не показывал лица, тщательно запахнутые полы скрывали светлую рубашку. Он, было, отделился от своей тени и отправил следить с другой стороны улицы, но Диамонд едва не заметила их обоих. Пришлось вернуть непутевую тень на место, и заклинание пополнило список непрактичных.
Парень был уверен, что все в порядке. Даже с малого расстояния следить оказалось комфортно. Поэтому он не смог подавить удивления, когда девушка резко свернула в малозаметный узкий проход между домами, буквально растворившись в темноте. Потерять ее он никак не мог, поэтому быстро последовал за ней, завернув за угол.
Странно, но ее нигде не было. Влад чертыхнулся, уже готовясь воспользоваться магией даже с риском, что некромантию засекут, и лишь краем глаза уловил движение...
Он даже не успел развернуться, и теперь лежал, прижатый щекой к заплеванному асфальту. Оставалось только усмехнуться и выдохнуть, успокоив инстинкты. В первую секунду он едва не сбил Диамонд ударной волной магии, но вовремя остановил себя, решив не пугать Повелительницу. Не хватало еще, чтобы ее силы пробудились раньше времени и направились против него. Девчонка оказалась искусна, как он и предполагал после стольких наблюдений за ее тренировками, и противостоять ей физически он явно не мог. Да и с завернутой за спину рукой это было не совсем удобно.
- Ты чего за мной шел? - тяжело дыша, спросила она и сильнее завернула его руку. Мышцы ощутимо натянулись, Влад заставил себя расслабиться, уменьшая давление на сустав.
- Эй, мне, как бы, больно, - усмехнулся он, кося глазом на девушку, насколько позволял капюшон.
- А мне, как бы, страшно, - парировала девчонка. И правда, руки у нее подрагивали, а сердце не держало ритм. Он чувствовал его сбитое биение через ее ладони. Должно быть, действительно испугалась.
- Расслабься, я безобиден, - мирно, насколько мог, произнес он, и чуть приподнялся, не обращая внимания на покалывание в плече. Капюшон мешал взгляду, Влад тряхнул головой, сбрасывая его... И тут же хватка чужой руки ослабла, а Диамонд удивленно выдохнула:
- Мастер?!
Глава 2. Воздействие
Мастер? Девчонка только что назвала его Мастером? В отличие от Повелительницы, Влад быстро оправился от удивления и перевернулся на спину, сбрасывая ее с себя. Но реакция Диамонд оказалась лучше, чем он полагал: она резко прижала его запястья к асфальту, коленом упершись в грудь. О Бытие, чем она вообще думает? Любой нормальный человек на ее месте уже вырубил бы нападающего, закричал, попытался бежать... Что, если бы он и правда хотел напасть? И куда смотрит ее охрана?
Девчонка мотнула головой, тоже сбрасывая капюшон - мех уменьшал ее угол обзора. Длинные черные волосы, в свете небольшого фонаря отливающие бордовым, свисали вниз, щекоча ему шею.
- Откуда ты меня знаешь? - поинтересовался Влад. Диамонд нахмурилась, и он хотел бы прочитать ее мысли, но все еще опасался применять магию, чтобы не выдать себя.
- Ты мне снился, - неуверенно ответила она. Подумала еще немного, кивнула, как будто утверждая что-то для себя, и добавила: - Несколько раз.
Она еще и провидица? Как интересно все складывается.
- Может, слезешь с меня?
- Ты следил за мной? - Карэлин только сильнее нахмурилась, хватка на запястьях окрепла. Короткие ногти впивались ему в кожу, пусть он и почти не чувствовал их, но следы точно останутся. И откуда у нее такое рвение? - Отвечай, живо. Или больно будет.
- Больно будет? - парень не удержался от смешка. Он уже расслабился, ощутив отсутствие опасности, и с интересом разглядывал девчонку. Она, видимо, была примерно на полголовы ниже его, среднего роста. Кругловатое лицо с небольшими упрямо надутыми губами - какой же она еще ребенок! Лет четырнадцать ей, ведь так? И такому человеку дадут абсолютную власть над Перфагорией? Смешно и страшно.