- Это неправда! - я с силой оттолкнула ее, чувствуя, как волосы снова превращаются в пламя. Нужно бежать отсюда, пока я не застряла здесь навечно!
Так, выбрав направление наугад, я зажмурилась, и со всех ног бросилась вперед. Я слышала, что демоница бежит за мной, но запретила себе оборачиваться. Я обязательно найду выход из этого проклятого лабиринта! Должна найти!
- Риталия ле Флам! Вернитесь немедленно! - это было последнее, что я услышала прежде чем увидела выход. В лицо тут же ударил порыв ледяного ветра, но мне было все равно! Я выбралась!
Радость от свободы придала мне сил, и я, не обращая внимания на ненавистный холод, упала прямо в мягкий сугроб, раскинув руки в разные стороны, и рассмеялась. Но длилось это не долго. Открыв глаза, я поняла, что меня не встречают ни магистры, ни другие участники. И вообще, вокруг не видно ни души - только бескрайняя снежная пустыня... Даже Академии Севера и той не видно!
- Может я вышла не там? Мало ли сколько у этих пещер выходов?.. - предположила я, оглядываясь по сторонам. Вот только возвращаться в жуткую пещеру с видениями из моих ночных кошмаров не было никакого желания.
Руки сами нащупали под мантией кристалл перемещения. Подумать только! Стоит его сжать, и я тут же окажусь дома, в тепле... Смогу принять горячую ванну с пузырьками, выпить чаю с вкусными бутербродами...
От мысли о еде желудок протяжно заурчал, и я густо покраснела. Хорошо, что услышать это некому, а то стыда бы не обралась...
В общем, словами не передать, как сильно я хотела сделать это. Плюнуть на состязания, на слова богини, на дурацкое предсказание ее сестры... И все же что-то мне мешало.
Так, вместо того, чтобы сжать кристалл, я плотнее укуталась в мантию, и вернулась в пещеру. Но вместо ожидаемой сырости и тьмы, меня встретил шум множества магов, среди которых я узнала местного ректора, Геля, Виктора и Джули. Подруга бросилась ко мне в числе первых, и тут же обняла, а затем напоила все еще растерянную меня согревающим зельем.
- Ты справилась, Тали! Я так волновалась за тебя! Ты цела? Не поранилась?
- Я в порядке... Это же на самом деле конец?.. - недоверчиво спросила я, чувствуя как от зелья по телу разливается тепло. Через минуту я уже даже смогла пошевелить пальцами, -Я выбралась? - Джули кивнула.
- Я сначала тоже растерялась. Последнее испытание для всех было одно - вернуться в пещеру, зная, что тебя ждет внутри. Магистр Укар сказал, что настоящее мужество не в том, чтобы победить свои страхи, а в том, чтобы иметь смелость столкнуться с ними.
- Всем удалось выйти? - от мысли, что кто-то остался там, мне было не по себе...
- Нет, - Джули с сожалением покачала головой, - семерых отправились искать жрецы... К счастью, с начала испытания прошло не так много времени... С ними все будет в порядке...
В последнем я не была уверена, как и подруга, но спорить не стала. Теперь это забота жрецов и целителей. А тем временем ректор Академии Севера вновь вышел вперед, чтобы произнести речь.
- От лица высшей магической комиссии и от всей души поздравляю победителей второго этапа! Вы доказали, что сильны духом, и достойны участвовать в третьем этапе! Но, перед тем, как испытания продолжатся, я приглашаю вас на праздничный прием, который состоится через несколько часов в бальном зале Академии Севера! Магистры проводят вас во временные комнаты, где вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок!
- И поесть, - тихо добавила я, игнорируя немой укор подруги. К черту приличия! Если меня сейчас же не покормят, продолжать состязания не будет смысла, потому что я всех соперников попросту съем!
Глава сороковая ”О том, как ведьма с русалкой комнату делили”
Комнаты для отдыха нам выделили большие да уютные, но поселили по двое. Нам с Джули было не привыкать, а вот остальные отреагировали по-разному... Некоторые были не в восторге, но молчали, так как оказались достаточно воспитанными, другим было все равно, а вот третьи...
- Ты что себе позволяешь?! - в коридоре послышался грохот. На пол явно приземлилось что-то тяжелое, а затем та же девушка возмущенно вскрикнула, - Это же мои вещи!
- Вот и забирай свой хлам, деревенщина! Думаешь я стану жить в одной комнате с какой -то голодранкой?! - надменно фыркнула вторая. Мне ее тон сразу не понравился. Это что же? Она соседку из комнаты выгоняет?!
...Третьим было не все равно, и молчать об этом они определенно не собирались, так что их недовольство слышал весь гостевой корпус...
- Ты кого голодранкой назвала, вобла губастая?! Если так хочешь ночевать одна - сама себе новую комнату и ищи! А лучше тазик с водой, чтоб остудиться! А меня здесь поселили! -не выдержала она.