Темная империя - не принадлежала ни одной из рас. Но тут свободно могли себя чувствовать маги и расы, почти любого цвета, любой направленности.
Когда Энлиль покинула замок отца, империя переживала первые годы расцвета. Она поразилась тому, как изуродована была земля. Толпам умертвий, блуждающих по лесам. Мертвым деревьям, потерянным навсегда лекарственным травам и видам животных. Но, никому не было дела до лесов и зверей. Никому не было жалко отравленных вод и проклятых камней.
В Энлиль тогда уже пробудилась кровь фей - хранителей земли, ее кровных детей. Она чувствовала боль умирающей земли. Печаль того, что уже не могло стать прежним. Не могла смириться с этим.
Дни, месяцы, годы, она блуждала из страны в страну, в поисках лекарства, подсказки, решения…
Чтобы однажды открыть хорошо знакомую с детства книгу. И найти ответ – в себе.
Волна набежала на сваи, окатив солеными брызгами край платья. Прошлое хорошо помогает забыть неприятности последних двух недель.
Много лет тому назад… Она была одна, среди высохшего, колючего кустарника, под полной луной. В самый первый раз, в мертвом лесу…
Она не владела магией. Но когда начала танцевать, когда слова древнего языка полились, сами собой слагаясь в песню, мир перестал быть прежним. Ее даром были чудеса.
Она ощущала, как тянется к небу трава. Как земля напитывает соком мертвые стволы. Как маленькие светлячки начинают повторять линии ее танца. Лес проснулся, ответил, потянулся к ней корнями, колючками, птицами и неумершими. Лес был маленьким. Она же, напротив, будто стала большой. И Нити сердцебиений тех кто еще был жив, переплетенные с теми, кто ушел за грань на мгновение оказались в ее руках.
А потом выплеснулась тьма. Из самого сердца. Танец закружил бешенным водоворотом. Черная ночь, черная кровь, черная вода – поглотили ее сознание. Лес направил ее, будто помнил, знал сам.
Первые лучи она встретила лежа без сил в высокой зеленой траве. И в груди разгоралась надежда. Лес жил, он стал почти прежним. Она хотела рассмеяться. Но не смогла издать ни звука. Голос пропал и пропал надолго. Это время она прожила в землянке, в глубине леса. Топила печку еловыми шишками. Собирала ягоды, грибы, охотилась. Изучала оживший лес. Думала. Обнимала хвойные лапы, покрытые капельками тумана. Мерила шагами дорожки болот… И однажды, танцуя с разноцветными огоньками, не заметила, как запела снова.
Каждый звук, каждое слово, было иным. Нити жизни, что тянулись продолжением звуков были тусклыми и тонкими, по сравнению с теми, что пронизывали землю. Воду, небо…
Она вслушивалась, прикасалась к ним, открывала сердце. У всего вокруг была своя песня. Мир стал другим, когда она научилась слышать разнообразие его звучаний. Усиливать, ослаблять переплетать их. Это все равно забирало много сил. Но уже не отбирало голос, как прежде. И Самой любимой, самой звонкой для нее была песнь металлов.
Она слышала ее сквозь толщу вод. Сквозь землю, через пространство. Металл пел в ее сердце. Поддавался, отвечал, воплощал самые смелые желания. Это не было магией. Внутренняя, истинная песня – суть вещей. Сердцебиение ... Чудо.
Лодку с гребцами она почувствовала намного раньше, чем увидела. Злое серебро и сталь, многократно испившее невинной крови оружие, томящееся в ножнах. Кольца на пальцах. Гвозди в досках лодки… Металл будто шевелился под кожей щектными мурашками, нашептывая - я здесь.
Они приближались.
Это были серые плащи. Ничего хорошего они не могли нести с собой.
Повинуясь душевному порыву, она порезала запястье, собирая кровь в сложенную лодочкой руку.
-Пей, мой хороший. Пей. Теперь ты всегда услышишь меня. Найдешь где угодно. И сможешь бродить сам по себе. Иди…-
В серебристых глазах осмысленно блеснули черные, вертикальные зрачки. Конь встал. Глаза стали алыми, и конь фыркнул, как живой. Качнул головой, потерся мордой о плечо. Порез, нанесенный металлом, затянулся сам, оставив розовую полоску свежего шрама.
- Иди, иди. Если такое сокровище заметят, украдут не меня, а тебя. – конь нехотя отступил на берег, поплелся в тень скал, и вскоре скрылся из виду. Но он придёт на помощь где бы я ни была. Стоит только захотеть.
А лодка приближалась. Взяв в руку подвеску с кристаллом на шее, она провернула внутреннее кольцо, обнимавшее камень, соединив круги заклинания на Даат и Шин. Теперь она незаметна для всех, кто находится дальше пяти шагов. Рунная магия хороша тем что ею пользоваться может каждый. И магом быть совсем не обязательно, если есть накопитель.