Осмотрелась, выбирая укрытие и остановилась на высоком, плоском вверху утёсе. Он стоял прямо над тропой, уходящей от пристани к гротам.
Ожидания оправдали себя. Лодка причалила туда, где еще недавно сидела Энлиль. Из нее выбрались двое эльфов. Третий остался в лодке, и помог двум девушкам подняться на пристань. Затем легко вспрыгнул наверх, и привязал лодку к свае.
Эльфы были высокими, красивыми даже по эльфийским меркам. Непозволительно, невозможно прекрасные волосы. Точеные черты лиц. Грациозность каждого жеста. Тонкая линия красных губ. Ножны их кинжалов, вычурные, покрытые золотом и опалами, блестели на солнце. Щегольские камзолы и брюки облегали без единой складки. И только грубые плащи из серой шерсти казались, будто с чужого плеча. Как и девушки, в которых Энлиль узнала двух первокурсниц с воздушного факультета.
Золотые, нарядные напыщенные сверх меры эльфы были галантны и любезны с магичками. Очень подозрительно любезны. Девушки в экстазе от компании и оказываемого внимания, кажется, не соображали ничего.
Взяв под локоть дам, эльфы чинно, будто на прогулке, пошли в сторону гротов. В проклятые места! Куда ни один маг, в своем уме, гулять не пошел бы. А ведь эльфы все,хоть сколько-нибудь, да маги.
Самый светловолосый из блондинистой эльфийской тройки, шел позади. Казалось, он был погружен в свои мысли. Но когда, проходя мимо ее наблюдательного пункта, кольцо на его пальце засветилось, он заметил. Остановился. Недоуменно огляделся вокруг. Энлиль благоразумно прижалась к камню, чтобы меньше отсвечивать. Но эльф не сдавался, ходил туда-сюда. Пока не заметил выступы – и полез наверх.
Парочки недоуменно остановились неподалеку.
«Раз встреча неизбежна, произведем правильный эффект» подумала Энлиль. Встала на ноги и откинула капюшон плаща, вытащив из волос сдерживающие прическу шпильки.
Эльф взобравшись на камень, на миг потерял дар речи. Девушка, окруженная сиянием солнечных лучей,с водопадом золотых волос, спадающих до колен вызвала у него восхищение. И даже неяркое шерстяное платье и пыльный плащ сейчас не казались ему неправильными. Разве можно хоть чему-то позволить затмевать такую красоту?
Холодные, как горная река глаза в обрамлении светлых ресниц смотрели на него с ожиданием. Он растерялся, маска безразличия на миг треснула. А потом он посмотрел на свое кольцо. Большой бриллиант сиял белым, теплым светом. И он очнулся. Эта девушка гораздо лучше чем их сегодняшний улов.
-Что такая красавица делает в этих диких местах, совсем одна?- спросил он мягким, вкрадчивым голосом.
- Я каталась с друзьями вдоль леса, спустилась чтобы собрать красивых осенних листьев, но моя лошадь убежала. Я пошла ее искать, а они уехали, и мы разминулись – выдала таинственная незнакомка, смущенно опустив взгляд.
- Позвольте вам помочь! – оживился эльф. – Сейчас мы отправляемся на прогулку в прекрасные гроты, чтобы порадовать наших спутниц, а потом вернемся в город,на лодке. Вы можете пойти с нами. Будет очень интересно, настоящий сюрприз! –
Энлиль следила как чисто мужское восхищение сменилось в глазах эльфа чем-то другим, когда он взглянул на кольцо. Так смотрит змея, когда уже укусила добычу, и не терпится дождаться действия яда. Но подозрения ее были еще хуже. И, если она откажется, девушкам, возможно, не дожить до конца дня…
Слишком знакомая красота. И рукоять кинжала из прозрачного камня, прямо как у тех, в лесной пещере, в самый первый день учебы…
Как жаль что она без оружия, без сумки с зельями. Вопрос можно было бы решить намного проще!
Но девушка сделала вид, что обрадовалась и приняла руку мужчины, спускаясь вниз.Рука полностью закытая перчаткой, казалась какой-то неестественно холодной.
Тропа подымалась и опускалась несколько раз, сужалась над отвесной пропастью, но эльф держал ее крепко, поддерживая на каждом неудобном клочке пути. « Боится, что отстану и сбегу» ехидно подумала девушка.
Вход в пещеры нашелся сразу за узким, выточенным морской водой провалом.
Казалось, там будет темно, но миновав своды, они отошли от входа совсем немного- и встретили освещенную фосфоресцирующими жуками галерею.
Они с эльфом шли в глубь молча, парочки что-то щебетали, пока причудливые пустоты камня не завершились дубовой, окованной медью дверью.
Трижды постучав в нее, эльф услышал с той стороны :
- Пароль?-
- Сильвераломиэль! – отозвался светлый. Дверь со скрипом открылась внутрь, впуская путешественников в зал, сияющий сотнями свечей.
- ах как это прекрасно! – воскликнула девушка-первокурсница.