Конечно, для рядовых братьев алмазов не хватало. И даже кусок хрусталя, если нанести на него правильную гравировку, годился для поиска жертвы и изъятия части ее сил. Но чем дешевле камень, тем хуже его чувствительность. Заговоренный горный хрусталь показывал, годится ли жертва не дальше десяти шагов.
Он хуже он хранит силу, меньше ее забирает. При выборе жертвы свечение камня играет решающую роль – а значит, новоиспеченные братья не могут охотится, и вынуждены полагаться на удачу и товарищей.
К счастью, серых братьев не так много. А невинных и наивных, с магическим даром – более чем достаточно.
Он кинул медяки на стол, не став подзывать подавальщицу. Встал и ушел в ночь, слегка прихрамывая. Братья не вернулись. Что же могло случится?
***
Энлиль пережила первый день с новоявленным супругом, натянутая будто тетива.
Чем ближе подкрадывалась ночь, тем страшнее становилось. Он все понимал, улыбался как ребенок новой игрушке – и не пытался заговорить.
Сначала они молча гуляли по храму.
Любовались прекрасным садом. Лепестки жемчужных пионов опадали в пруд с бирюзовыми карпами.
Диковинные птицы вили гнезда среди рябин и ежевики. В храме всё время играла тихая музыка. Она помогала немного смириться с произошедшим.
Когда Энлиль почувствовала, что в животе урчит как у дракона в пещере, они молча вышли и сели в экипаж, который отвез их в ресторан. Нейтралитет сохранился за обедом, и после него – когда они снова ехали куда-то, в квартал респектабельных домов, скрытых высокими заборами и ухоженными садами.
Проехали и мимо ее дома, когда экипаж остановился. Но Энлиль решила не подавать вида. Эльф заговорил сам.
- Представляешь, еще недавно я был хозяином развалин. А теперь новые хозяева превратили дом в настоящее сокровище. Я сильно продешевил, продавая его. Но таковы были условия спора. Мне бы очень хотелось взглянуть на нового хозяина, и на то, как там теперь внутри. –
Она кивком изобразила вежливый интерес. Эльф не унимался.
- Мой бывший слуга мог бы впустить нас, по старой дружбе. Он знает о моем любопытстве и пойдет навстречу, если я попрошу. Что скажешь?-
- Разве это законно – вламываться в чужие дома? Может, там охранные чары поставили, может хозяин дома – что тогда ? –
- Да ладно тебе. Я сейчас просто пошлю записку, и мне будет известно, дома ли хозяин. –
Энлиль остро жалела в этот момент, что не прихватила в книжной лавке зачарованных вестников – записку можно было бы послать, ей тоже. А теперь остается только уповать на здравый смысл дворецкого. И узнать, что победит – верность своему долгу, или бывшему господину…
Через минуту вернулся сияющий довольством Сеавир.
- Пойдем, хозяев нет дома –
- Никуда я не пойду. Сам иди, если хочешь – она решила занять твердую позицию.
- Да брось, разве тебе не интересно? –
- Ничуть. Мы же ехали куда-то, так давай продолжим наш путь. Или я просто подожду тебя тут. –
Лицо эльфа стало очень расстроенным.
- Почему ты так категорична? Я хочу провести этот день, не расставаясь с тобой. Это же наш первый день. Давай не будем ссориться и уступим друг другу в мелочах. Дальше пойдем туда, куда ты скажешь. –
- Нет, такая мелочь меня не устроит. А еще ты даже не взглянул на мой свадебный подарок. Я пойду, только если ты его примешь и наденешь.-
- О, прости, Я забыл. Наша встреча в храме оказалась чересчур эмоциональной. Что же в твоей шкатулке? Я с удовольствием взгляну…-
Пока он наклонялся достать из под сидения блестящий серебром ларец, она сидела , считая вдохи. Понравится или нет? Согласится или сочтет оскорблением?
Родовые артефакты он надел на нее сразу, после поцелуя. Она чувствовала, как онни впиваются в кожу и разум. Шепчут ей, как он хорош. Как страстно смотрит на нее. Как прикасается. Обычная девушка на ее месте уже была бы готова поверить в сказку о любви. Но металлы были стихией Энлиль, и она понимала, что нельзя верить ни одному слову. Это становилось все сложнее.
Коварство мастера сделавшего брачные браслеты было в том что каждое прикосновение, каждый взгляд на мужа дарил беспричинную лёгкость. Которую кто-то юный и неопытный легко перепутает со счастьем.
Золотые цепочки браслетов, стебли и изумруды колец перемигивались в лучах солнца. Они были древними, даже слишком. В те времена эльфийскому роду не нужна была строптивая жена. Энлиль изучала узор, терпеливо выискивая возможность нарушить его.