Горький запах лекарств, спирта и мыла пропитал кровати, воздух и всех, кто ежедневно дежурил здесь, чтобы заботиться о пациентах. Дракон лежал , бездумно щурясь на жесткой койке в самом дальнем углу. Он давно уже выучил каждую трещину, паутину , неровность, которые покрывали высокий потолок.
Для драконьих глаз тут было маловато света. Зрачок непроизвольно расширялся делая глаза практически черными. Пепельно-серые волосы, в прошлом, могли бы быть предметом зависти для многих девиц. Теперь нечесаной копной они небрежно разметались по подушке. Линии лица заострились., на губе желтел небольшой кровоподтек.
Ему казалось, что еще день-другой безделия, и он снова озвереет, не от магии, зелий, а от тупого бездействия, травившего хуже любого яда.
Но лекарь говорил что скоро отпустит. Еще немного, всего пару дней. И дракон соглашался ждать.
Месяц в шкуре зверя - месяц в клетке. Сырой земляной пол, мясо с кровью, ледяная вода. Моментально забытые лица и имена, заново раскрывшиеся знакомые запахи. Постоянное желание разгрызть тяжелую цепь, растерзать толстые прутья и хрупких созданий которые пахнут страхом и опасностью.
Особенно беловолосого, наглого и сильного, который, тем ни менее, боялся. Дракон не был уверен, что именно его боялись. Может быть и чего-то другого. Он тогда смутно помнил что с этой худой и долговязой фигурой неуверенность никак не вязалась. Но она была.
Последний день в шкуре дракона не отличался ничем от прочих. Когда вошли к нему, только один запах насторожил его.
Запах девчонки он помнил до сих пор. Нотки металла и каких-то цветов. Злости, опасности, обреченности, усталости. Она не боялась. Он не помнил, что именно она делала. Заполнилась только боль. До хруста костей, до потемнения в глазах, до полного забытья.пронищывабщая до костей, самую суть.
Согласился бы он пережить такое еще раз? Едва ли.
Но именно благодаря девчонке он скоро встанет на ноги, вполне человеческие.
Вернется к друзьям, учебе, тренировкам на рассвете. Когда надеваешь еще влажную от холода стеганку и задубевшие кожанные перчатки, и бегаешь по полигону много много кругов, с мечом. Пока не упадешь, пока красные круги в глазах не затанцуют.
Его списали со счетов, готовились исключить из семьи, оставить в зверинце среди таких же сошедших с ума, потерявших все, кроме звериного облика...
Друзья которые навещали его... Он ощутил их запахи прежде, чем открыл глаза, когда они нетерпеливо топтались у входа в палату.
Лекарь ворчал, упирался переспрашивал разрешение на посещение, но потом все-таки сдался. Будто заново знакомясь он смотрел на улыбающиеся лица.
Оборотень и вампир. У кого угодно может быть больше общего, но именно они оказались его настоящими друзьями. Не те девчонки, что вздыхали о нем на переменах. Не те прихлебатели, кружившие почтительными стайками за ним по коридорам. Всего двое, тех кто навещал его и в облике зверя, и в облике человека.
Дракон не был уверен, но ему казалось что к его выздоровлению они тоже приложили свою руку. Ведь привести чужачку так, чтобы ни следа не осталось, мог только кто-то из своих.
И каким бы болезненным не было выздоровление, он - гордый сын своего народа, не потерпит чтобы целитель отказывался от его благодарности. Он найдет ее. Там будет видно...
***
Энлиль вернулась в общежитие спустя три дня. Три дня полных нежности, цветов и вездесущего эльфа.
И если от учебы новоявленный муж освободил ее без вопросов, с подружками такое не прокатит.
От девушек отсутствие Энлиль не укрылось и его скупой бюрократической бумагой не оправдаешь.
Хотя она и пыталась проскользнуть к себе незаметно, кралась по стеночке, но только лишь дверь в комнату распахнула - и две соседние двери распахнулись мгновением позже.
От ее соседок магинь такого можно было ожидать. Наверняка поставили маячки. Две обеспокоенные девичьи мордашки смотрели изучающе, будто пытаясь определить причину отсутствие девушки на глаз. Не стоило и думать что эти маньячки отпустят без расспросов.
- Девочки, заходите на чай - не стала ждать хозяйка. - у меня с собой свежие и вкусные пироженные". -
Вечер выдался долгим. Конечно, всего она им не рассказала, но и наспех выдуманное свидание ,вспыхнувшая любовь и поход в храм с красавцем эльфом произвело неизгладимое впечатление.с эльфами периодически кто-то встречался, но выйти замуж за остроухих до сих пор считалось почти невыполнимой миссией.