«Неужели я ее настолько смутил? При первой встрече она казалась такой смелой… Но, так даже лучше.»
***
Энлиль бежала по тропе в сторону общежития. Какой доставучий эльф! Что он себе возомнил!
Но ягоды надо будет собрать. Ночью, тихо и незаметно.
С облегчением выпрыгнув из формы, она одела платье по последней городской моде – короткое, выше колен, спереди, и пышная, достающая до пола юбка, сзади. Закрытые шея, плечи, руки. Пышные кружева на манжетах рукавов.Нежная, оливковая парча. Дороговато для бедной сиротки, но и ладно. Иногда так приятно выходить из образа.
Распустила волосы. Надела сапоги из коричневой замши, с крупными медными бляхами в форме шестеренок и подходящий к ним корсаж. Довершила образ маленькой шляпкой с черной кружевной вуалью. Подхватив любимую сумку, бегом, строго по главной аллее поспешила в город.
Город был третьим по величине имперским городом, крупнейшим морским и речным портом. Столицей Приграничья.
Все улицы , даже в самых бедных кварталах вымощены брусчаткой, большинство улиц – освещено магическими светильниками. Академия находилась между центром и окраинами, в среднем, но респектабельном районе. Там же имели особняки многие чиновники, и другие зажиточные горожане. Ближе к городской стене ютились бедняки. Возле порта работали постоялые дворы, гостиницы, трактиры и большой базар.
А вот лавки с готовым платьем, писчими принадлежностями, книгами, магическими артефактами и прочим респектабельным товаром находились в старом городе.
Там же, на холмах, возвышались особняки лордов и богатейших аристократов. Энлиль взбиралась по крутым дорогам старого города, думая о своем верном коне. Но, среди бела дня, брать его для прогулок было слишком рискованно. Да и объяснять, откуда у сиротки, по документам, появился такой интересный магический артефакт, не хотелось. А стражи порядка непременно заинтересуются.
Купив красивую эльфийскую тетрадь, она не удержалась и от заколдованных перьев, маленького котелка( как раз в таком варить полуночную бузину будет очень удобно) и резного чемоданчика с ячейками, колбочками и бутылочками внутри.
Весь прошлый год она усиленно изображала бедную сиротку. Но, при этом, по-тихому, купила несколько скромных квартир и домов в разных частях города. Одна из них стала для нее лабораторией.
Именно там, на полках прятались законные и незаконные, редкие и самые обыкновенные – книги, артефакты, ингредиенты.
В Лабораторию Энлиль тащила все самое дорогое и интересное. Все, что не стоило приносить в общежитие. Сейчас она решила направится именно туда – поскольку так ближе всего, скинуть вещи, и остаток дня просто бродить по городу, чтобы не попасться никому из знакомых в академии на глаза.
Проходя мимо одного холма, она зацепилась взглядом за особняк,окруженный небольшим парком. В закатных сумерках, она засмотрелась на игру света в мозаике витражей. Дом был величественный, старинный, и, кажется заброшенный. Мрамор колонн,аккуратные округлости флигелей, желтая блестящая черепица пологой крыши.Над третьим этажом возвышался чердак, крышу которого можно запросто превратить в террасу, если владелец еще не догадался этого сделать... Ворота к дому - приглашающе открыты.
Она подошла ближе, желая рассмотреть затейливый рисунок лепнины, но на карнизе, как оказалась, росла трава. И, среди квелых одуванчиков, крестовника и пырея, один единственный, волшебный клевер! Священная трава фей. Он уже начинал легонько светиться внаступающей темноте.
"Дом… Такой огромный, а никому не нужен" мелькнуло в ее мыслях. «какой, должно быть, счастливчик его хозяин.».
Энлиль пошла дальше, к парадному входу. На высоких дверях из мореного ясеня, между золоченых ручек, была неаккуратная табличка крупными буквами:
«СРОЧНО ПРОДАЕТСЯ»
Это ж какая удача то! Такие особняки обычно днем с огнем не уговоришь продать! Тем более, ей пора приобрести что-то солидное. Впечатлять будущего мужа, ага.
Не веря счастью, она постучала дверным молотком. На шум вышем пожилой, почтенный гном в зеленом бархатном фраке поверх серой, холщевой рубахи. Будто впопыхах набросил.
Закрутил на пальце колечко седой бороды. Спросил недовольно:
- Чего изволите госпожа? –
- Хочу купить этот особняк. Если, конечно, никто меня еще не опередил. –
- А денег то…хватит у вас? Чай не безделушка какая. – посмотрел он на нее с сомнением. Да, все правильно. Не шикарно выглядит, но и не бедно, кстати.
- Хватит. Я хочу уладить все формальности как можно скорее. За вызов юриста внеурочно, тоже заплачу. –
- Хорошо, госпожа. Не желаете ли пройти внутрь и подождать?-
- Да, конечно. Но, надеюсь, это не займет много времени. –
- Нет, нет. Не беспокойтесь. Наш юрист находится в трех кварталах отсюда. Он придет через полчаса. -
Двери распахнулись, и ее провели в круглый мраморный холл, украшенный витыми колоннами. От него проход вел дальше, в огромный зал, с верхней галереей, заканчивающийся широкой парадной лестницей.Оттуда проглядывали ходы множества комнат и ниш. Дом манил своими тайнами...
И это было только начало. Такой огромный дом! И такой пустой…Гном откланялся,оставив ее на диване,в небольшой нише рядом с главным залом. В компании охранного светильника и чая.
Да, возможно, она выглядит чудачкой. Но почему-то внутренний голос уверен: стоит промедлить и дом тут же купит кто-то другой. Охранная магия ей никогда не была помехой. Одно прикосновение и руны на металлической подставке кристалла немного поменялись. Теперь дом будет считать ее своей.
Когда прибыл юрист, Энлиль успела незаметно осмотреть весь первый и второй этаж, полюбоваться витражами третьего и даже на чердак заглянуть.
Конечно, кое-то тут придется менять, но в целом… Дом был ее. Он подходил идеально. Мимоходом найденные на чердаке старые подсвечники, и все металлическое и не особо ценное и нужное, по пути, она превратила в аккуратные золотые слитки. Превращение металла в другой металл отнимало больше сил, чем любая смена формы. Зато чище золота чем это днём с огнём не найти.
Слитков вышло не так уж много, но, чтобы продемонстрировать задаток, вполне хватит.
Процесс преобразования металлов занял все оставшееся время. За пару минут до рандеву она спускалась, с трудом придерживая потяжелевший чемодан. Колбы пришлось спешно ссыпать в сумку, и она позвякивая, болталась у бедра. Иначе, в чемоданчике золото просто не поместилось бы.
Первым в зал вошел почтенный старый гном, тот самый, и, видимо, смотрящий за домом в отсутствие хозяев. За ним еще двое гномов помоложе и… дроу!
Высокий, широкоплечий, с коротким ёжиком светлых волос и ослепительной улыбкой. Серебристая ткань длинного пиджака подчеркивала смуглую кожу. Пальцы обеих рук поблескивали массивными перстнями-печатками.
- Позвольте представить вам господина управляющего, мистера Оливера Гоббса - рыжий молодой гном кивнул – и юриста Брал Найтеса с его помощником – Дроу со вторым гномом кивнули.
- Я Клаус Левицки, дворецкий, а вы, мисс? –
- Энлиль Аншар. Благодарю вас за своевременное представление. Давайте к делу… –
Уже через час, после всех подтверждений и магических клятв – господин Найтес, дроу, был еще и магом – все формальности были улажены. Сумма золотом покрыла практически всю стоимость дома- полтора миллиона из двух. На еще один миллион, за оставшуюся часть дома и прилегающую территорию, она выписала вексель, и ударив по рукам стороны разошлись.
Выходя из дому с ценными бумагами, она поняла, что настала ночь. Дроу любезно решил подвезти ее, предложив свой экипаж.
Так как знатным дамам пешком ходить вообще не положено, пришлось соглашаться и всю дорогу уворачиваться от любопытства темного. Не дроу, а гном, какой-то! Прикапывался к ее истории, роду, одежде, занятиям. Будто не дом продавал ей только что, а замуж брать собрался. Как хорошо, что в условиях сделки есть пункт о неразглашении!
В конце концов, его расспросы закончились на предложении стать ее юристом и обмена визитными карточками.
Его, из плотного картона, покрытая золотой краской, с красиво выведенным именем и адресом конторы «Юрао и партнеры».
На свою она незаметно пожертвовала пряжки с сапога.
Сделав прямоугольную медную пластину слегка позолоченной по краям, заставила проявиться: Имя, руны вызова ... и больше ничего. Но Юрао маг, ему хватит.
Карточка Энлиль произвела впечатление. Любопытства в глазах дроу стало еще больше, но он прилагал усилия, и молчал. Клиенты не любят лишних вопросов.
Высадив девушку возле ее (конспиративной) квартиры, дроу поехал дальше. А Энлиль быстро вошла, спрятала документы в тайник, и принялась по новой складывать колбы в чемоданчик.
Сегодня ей предстоит еще поужинать и подготовиться к непростому завтрашнему дню. И украдкой узнать, кому она своей внезапной покупкой утерла нос…