— Ну ладно, — фыркнул он. — Тогда давай уже по делу.
Он усмехнулся, но внутри что-то дрогнуло. Грек, уходя, на секунду задержался у двери, и тихо, почти неслышно, бросил:
— Береги её, брат. Второй Кати у тебя не будет.
Кабинет стал тихим, слишком тихим, будто воздух сам понимал — здесь не место шуткам. За массивным столом сидел Кит, опершись локтями и сцепив пальцы. На лице — хищная сосредоточенность. Он почти не смотрел на неё, когда заговорил.
— Завтра ты едешь со мной. На стрелку.
Полина стояла, опираясь на подлокотник кресла, и уже по тону поняла — разговор будет без намёков на флирт.
— А что, других претендентов на роль врача не нашлось? — усмехнулась она, но голос прозвучал глухо.
Он всё же поднял на неё глаза. Холодные. Стальные.
— Хватит, малая. Это не игра. Там будут люди, с которыми лучше не нарываться. Я беру тебя не ради прогулки. Ты теперь часть команды — докажи, что понимаешь, куда влезла.
Она замолчала. Его серьёзность резала по коже.
Кит встал, обошёл стол и встал рядом, будто намеренно сократив дистанцию.
— Слушай меня внимательно. На встрече ты молчишь. Смотришь, запоминаешь. Никаких импровизаций. Станешь в тень и держись рядом со мной. Если я скажу — уходишь, не спрашиваешь почему. Ясно?
Полина напряглась. Хотелось что-то бросить, острое, уколоть. Но интонации Кита не оставляли пространства для игр.
— Ясно, — коротко кивнула она, затем всё же с усмешкой добавила:
— Ну наконец-то ты признал, что со мной безопаснее, чем без меня.
Кит чуть прищурился, с трудом сдержав улыбку. Но глаза оставались настороженными.
— Поля, это серьёзно. Там один неверный шаг — и всё. А я не планирую собирать тебя по кускам.
Немая пауза зависла между ними. Напряжение было густым, как гроза перед ливнем.
Полина посмотрела прямо в него — упрямо, смело.
— Тогда не дай мне оступиться, Кир.
Он кивнул едва заметно. На секунду в его взгляде мелькнуло то самое: нежелание снова терять.
— Смотри у меня, — тихо выдохнул он.
Глава 35
Глава 35. Шаг назад
Разговор с Греком. Грек не говорил много. Он просто сел рядом, налил себе кофе и тихо, будто между делом, произнёс:
— Ты начинаешь терять контроль.
Кит молчал, скрестив руки на груди.
— Она уже под кожей, — добавил Грек, глядя перед собой. — А ты знаешь, чем это заканчивается.
Кит мрачно усмехнулся, но в глазах мелькнуло то, что он даже себе боялся признать.
— Я держу всё под контролем, — коротко ответил он.
— Ты держал. До неё. Теперь у тебя дрожит рука, когда она рядом.
Молчание зависло между ними.
Грек встал, закончил:
— Просто подумай. Ты не из тех, кто выдержит вторую потерю.
Он думал. Всю ночь.
Полина была как свет, пробивающийся в его глухую крепость. Как вода, просачивающаяся в трещины, которую невозможно сдержать. Она видела его — не того, кого боялись, а настоящего, сломанного, уставшего, живого. И это было опасно.
Потому что именно таких и теряют.
Он не мог позволить себе ещё одну рану. Та, старая, всё ещё болела. Только научился дышать, не вспоминая. Только вырвался из своего личного ада. А теперь — снова?
Он встал, подошёл к зеркалу. Смотрел на своё отражение, как на врага.
— Слишком близко, малая, — тихо произнёс он. — А если тебя вырвет из этой жизни, как и других?.. Я не встану. Не смогу.
И на сердце будто легла новая тень — только на этот раз он понял: если потеряет Польку, может не выдержать.
Внутри росло ощущение… чуждости. Будто вчера было иллюзией. Будто их сближение было ошибкой.
Кит постучался в комнату Полины. Она с настороженностью открыла дверь.
— Значит, так. Не хочу недомолвок, — начал он, не глядя ей в глаза. — Ты здесь по делу. Всё остальное… было импульсом. Не повторится. Лучше держать дистанцию.
Полина молчала. Не потому что нечего было сказать — потому что внутри будто всё застыло.
— Это приказ? — тихо спросила она, наконец.
Он медленно поднял взгляд:
— Назови как хочешь. Просто… не усложняй.
Она встала.
— Знаешь, Кит… ты хороший командир. Но в личном ты...
Повернулась и вышла, не обернувшись.
Он остался один. И в кабинете стало так же тихо, как у него внутри.
Глава 36
Глава 36. Пули и упрямство