— Эй, эй, эй! — Федерико резко поднял руку, словно разнимая дерущихся детей. — Прекратите! Мы здесь чтобы расслабиться, а не вести словесные дуэли. Лоренцо, хватит. Изабелла, дыши глубже.
В этот момент Бьянка, до этого молча наблюдавшая за перепалкой, поймала взгляд проходящего официанта.
— Все как обычно, — сказала она ему своим ровным, уверенным голосом. Затем ее взгляд упал на Изабеллу, все еще бледную и взволнованную. Она на секунду задумалась, оценивая ее. — И... для леди, — добавила она официанту, — «Закат в Тоскане». Легкий.
Изабелла с удивлением посмотрела на Бьянку. Эта девушка была настоящей загадкой: то холодная и враждебная, то вдруг проявляющая такую неожиданную заботу. Легкий коктейль. Она, кажется, понимала, что Изабелла не из тех, кто привык к крепкому алкоголю в таких местах.
Федерико, довольный, что конфликт удалось погасить, уже тасовал колоду.
— Ну что, начнем? Приготовьтесь проиграть, дамы и господа. Особенно ты, Лоренцо.
— Готовь свои фишки, Феде, — Лоренцо лениво потягивал свой виски, даже не глядя на карты, лежащие перед ним рубашкой вверх. — Я обыграю тебя, даже не утруждаясь. У тебя на лице все написано, как в детской книжке с крупными буквами.
В этот момент к их столу подошел официант с подносом, уставленным бокалами. Он расставил напитки: Лоренцо и Федерико получили по бокалу с темно-янтарным виски, Бьянка — свой экзотический коктейль, а перед Изабеллой поставили высокий изящный бокал с розовато-оранжевой жидкостью, украшенной долькой апельсина и ягодой. Выглядел он невинно и очень аппетитно.
Изабелла, все еще чувствуя себя не в своей тарелке, сделала небольшой глоток, ожидая легкого фруктового вкуса. Вместо этого по горлу разлился огненный поток, заставивший ее скривиться и подавиться. Глаза наполнились слезами.
— Ох, — вырвалось у нее непроизвольно.
Стол взорвался смехом. Даже Бьянка улыбнулась, прикрыв рот рукой.
— Что, мышка, никогда ничего крепче компота не пробовала? — язвительно поинтересовался Лоренцо, наслаждаясь ее смущением.
— Я просто не нуждаюсь в алкоголе, чтобы чувствовать себя увереннее, в отличие от некоторых, — огрызнулась Изабелла, чувствуя, как горит лицо.
Лоренцо лишь многозначительно поднял бровь и отпил свой виски, не моргнув.
В этот момент крупье раздал карты. Все, кроме Федерико, сохранили каменные лица. Тот же, взглянув на свои карты, тяжело вздохнул и с отвращением отшвырнул их в центр стола.
— Опять одна шваль, — проворчал он. — Мне постоянно не везет.
— Что я и говорил, — довольно ухмыльнулся Лоренцо. — Тебе стоит научиться контролировать свои эмоции, друг. Хотя бы ради сохранения своего кошелька.
Тем временем Изабелла сжимала в руках свои две карты. Два короля. Пара королей в начале игры — это было более чем неплохо. Внутри у нее что-то екнуло от надежды.
Начались ставки. Фишки клались в центр стола с такой легкостью, будто это были конфетные фантики. Когда сумма стала казаться Изабелле абсурдной, она не удержалась и тихо спросила:
— Простите, а это... сколько в реальных деньгах?
Бьянка наклонилась к ней и так же тихо, чтобы не слышали другие игроки, назвала сумму. У Изабеллы отвисла челюсть. Это было больше, чем она тратила на одежду за полгода. А она даже кошелек с собой не взяла!
— Все еще не поздно пойти полюбоваться на швейцара, — не преминул заметить Лоренцо, заметив ее панику.
— Не слушай его, — Федерико мягко улыбнулся ей. — Не переживай, твои ставки — на мне. Но если сорвешь куш, — его глаза весело блеснули, — делим пополам. Честно.
Облегчение, смешанное с азартом, волной накатило на Изабеллу. Она кивнула и сделала следующий ход, поставив вслед за другими. Игра только начиналась.
Атмосфера за столом накалялась с каждой новой раздачей. Фишки переходили из рук в руки, их шелест и глухой стук о сукно сливались в нервную симфонию азарта. Изабелла старалась сохранять невозмутимость, но внутри все замирало, когда она мысленно прикидывала суммы, которые лежали на кону. К середине игры ее внутренний бухгалтер с ужасом насчитал уже около пятнадцати тысяч долларов. И это была лишь одна игра!
Но затем удача, казалось, повернулась к ней лицом. На столе легли три короля. Вместе с двумя на руках у нее был сет — сильная, почти несокрушимая комбинация. Сердце забилось чаще, когда крупье начал вскрывать последние карты. Когда финальная карта легла на стол, не принеся никому ничего лучшего, по лицу Лоренцо пробежала тень раздражения. Он сдержанно, но ясно закатил глаза.