Вместо этого Элиот привёл меня в просторный и светлый кабинет. Обстановка здесь была достаточно аскетичной. Только пара столов со стульями для посетителей и светлый и узкий книжный шкаф у дальней стены.
А «страшным дознавателем» и вовсе оказалась женщина лет сорока в строгой военной форме серо-стального цвета. У неё была необычная причёска: короткая ассиметричная стрижка с выбритым виском, по-военному скупые движения и внимательные серо-голубые глаза, которые замечали все малейшие детали.
На столе из светлого дерева громоздились папки с бумагами и странный серебристый прибор с маленькими кристаллами, назначение которого мне было неизвестно. Женщина кивнула Элиоту, подождала, пока он покинет комнату и указала мне на стул с твёрдой спинкой перед своим столом.
— Садись, — не приказ и не приглашение, но чувствуется, что отказаться невозможно. Я аккуратно присела на стул, теряясь в догадках и ожиданиях.
— Вот лист, вот перо, — дознаватель по очереди положила передо мной плотный бежевый лист и черную перьевую ручку. — Пиши всё, что знаешь о накопителе. Когда он активировался, как это произошло, кто был рядом.
— О демоне тоже? — уточнила я, нерешительно беря в руки перо.
— И о демоне, — кивнула женщина. — Как выглядел. Что говорил. Всё, что сможешь вспомнить.
— Хорошо.
— Да… — дознаватель взяла одну из папок и открыла на середине. — Если укажешь недостоверные сведения, то вот этот прибор, — кивок в сторону серебристого приспособления, — будет светиться красным. Поэтому — без глупостей. Приступай.
Последующий час прошёл в полной тишине, прерываемый только скрипом железного пера по бумаге, да шелестом бумаги в руках.
— Закончила? — спросила дознаватель, когда я отодвинула мелко исписанный лист.
— Да, вроде бы это всё, — я покосилась на прибор с кристаллами, но он оставался таким, как и раньше. Дознаватель тоже посмотрела на него.
— Очень хорошо, — в её голосе проскользнуло немного тепла. — Меня просили передать, что ты и дальше можешь оставаться в замке, если это необходимо. И с сегодняшнего дня отменены все экскурсии. К источнику будет направлена группа магов, для фиксирования и изучения показаний. А также для его защиты. И конечно, всё это — секретная информация. Не распространяйся. И ещё. Для жителей города это также остаётся тайной, поэтому День Памяти и праздник в замке будут проведены немного раньше, чтобы объяснить его закрытие. Теперь можешь идти. Тебя проводят к выходу.
— Спасибо, — откликнулась я, поднимаясь с места.
До выхода из замка меня провожал незнакомый юноша в форме королевского слуги. Поблагодарив его за помощь, я вышла на свежий воздух и глубоко вздохнула. Время было обеденное и на площади перед дворцом уже собралось много людей и эльфов, спешащих занять лучшие места в тавернах, что затрудняло свободное передвижение.
Я же мечтала побыстрее добраться до замка, чтобы побыть в тишине и спокойствии. Несмотря на то, что теперь ответственность за кристалл взяла на себя корона, мне всё же было неспокойно на душе. В воздухе словно разливалось ощущение близкой беды.
Я смотрела на счастливые, задумчивые, равнодушные лица горожан, которые понятия не имели о том, что происходит, и это ощущение становилось всё сильнее. Как затишье перед бурей. Очень опасной бурей.
Я вздрогнула, встретившись взглядом с высоким рыжеволосым мужчиной. На мгновение показалось, что это Феанир смотрит на меня. Но миг — и наваждение исчезло. Этот человек был совсем другой, очень мало похожий на демона. Он дежурно улыбнулся мне и прошёл мимо. Я же поспешила к выходу с площади, стараясь больше ни на кого не смотреть и не задерживаться.
Уже подходя к замку, увидела запертые ворота и пустой домик, в котором обычно сидела Лили. Свернув к неприметной калитке, вошла в сад, минуя теплицы с растениями и ухоженные клумбы. Недалеко от чаши источника поставили большую белую палатку, а рядом сновали пять или шесть магов.
Ещё двое устанавливали над чашей какую-то странную металлическую конструкцию, похожую на серебристую сеть с треугольными ячейками. Они оглянулись на меня, но ничего не сказали, кто-то приветственно кивнул.
В моей спальне ничего не изменилось. Вряд ли здесь кто-то был. Я бросила вещи на стул и упала на кровать, закрыв глаза.
— Элис, — Натаниэль появился неожиданно, как чертик из табакерки. — Как прошло?