Псы бросились врассыпную, сливаясь с тенями, двое заняли место у огня, радостно подставив теплу мохнатые бока.
— Он едва жив, — Шантис подошла к артефакту, осторожно проводя пальцами по гладкой поверхности, словно пыталась соединить расколотые куски. — Магия в нём угасает.
— Сколько у нас времени? — Феанир проследовал за своей повелительницей.
— Его почти не осталось, — покачала головой демоница. — Без него мы останемся без защиты. Магии камней, которые нам удалось собрать в прошлый раз, едва хватило, чтобы поддержать его, продлить существование. Но это очень древний источник, он был здесь ещё до того, как демоны пришли в эти земли.
— Ему несколько тысяч лет? — предположил мужчина, тоже почтительно касаясь камня.
— Десятки тысяч, — поправила Шантис. — Может быть, сотни. Он помнит Древних. Их расцвет и упадок. Их конец и наше рождение. Может быть и самого Аргания, когда тот ещё не был Богом.
— Не может быть…
— Кто знает, — женщина пожала плечами. — Я слишком мало жила в этом мире.
Феанир усмехнулся. Он понятия не имел, сколько на самом деле лет повелительнице демонов. И, конечно, узнавать у неё не собирался.
— Какие будут приказания, госпожа? — демон чуть склонил голову.
— Мы дождёмся весточки от нашей подруги, — Шантис подошла к огню, наблюдая за играми элементалей. — А затем тебе нужно будет ещё раз наведаться в Антар. У всех есть слабые места, и у нашей новой хранительницы их более чем достаточно.
Глава 19
Элис
В библиотеке было тихо. За окном только сгущались сумерки, но в зале было уже совсем темно. Несмотря на это, я не торопилась зажигать свет.
Примерно через пару часов упражнений мне удалось начертить в воздухе правильные линии магической схемы из книги. Но на это уходила вся моя сила и вся концентрация. Сложный рисунок под моими руками дрожал, мерцал и грозил рассыпаться в любой момент. О том, чтобы запитать символы магией и речи не шло.
— Демон! — я моргнула, и схема растаяла в воздухе. — Чтоб тебя!
Вытерла тыльной стороной ладони мокрый лоб. Руки мелко подрагивали от перенапряжения. Сколько же силы нужно угрохать на подобное заклинание, если всё что я могу сейчас — это создать шаблон по картинке из книги? Почти с ненавистью уставилась на ровные строчки на тёмной бумаге. Затем резко захлопнула книгу.
— Нужно что-то попроще… — сказала вслух, отправляясь к книжным полкам. Наверное, стоило пойти отдыхать, но отсутствие хоть какого-то результата не давало покоя. Способна я хоть что-то? Пусть это заклинание пока не получается, получится другое.
Я наугад вытащила одну из толстых книг с верхней полки. Плотная кожаная обложка тёмно-багрового цвета с тиснением привлекала внимание. Уголки потрескались, но страницы внутри были целые. Текст кое-где выцвел, но некоторые куски было видно отчётливо. Здесь описывались различные заклинания, основанные на стихии огня.
— Огненный смерч, — прочла я одно из названий и посмотрела на схему. Она казалось достаточно простой (особенно после заклинания воскрешения). Кажется, я вполне смогу с ней справиться.
Взмах рукой — и в воздухе загорается огненный полукруг. Лёгкое касание — и два треугольника, проворачиваясь, складываются в шестиконечную звезду. Ещё три небольших полукруга на вершинах одного из треугольников. Три символа, огонь в самом центре. Схема уверенно зафиксировалась и засветилась ровным оранжевым цветом. Теперь только направить в неё силу…
— Элис! — вопль Натаниэля буквально оглушил меня.
Рисунок перед моим лицом ярко вспыхнул и взорвался, рассыпаясь искрами. Небольшая взрывная волна тугим толчком пронеслась по библиотеке, роняя небольшие предметы и скидывая книги с полок. Я пошатнулась, но устояла на ногах. С потолка и шкафов посыпалась мелкая пыль.
— Ты с ума сошла! — призрак подлетел прямо ко мне и «схватил» за плечи. Конечно, я ничего не почувствовала. — Хочешь всё здесь спалить?!
— Просто хотела попробовать… — прошептала виновато. По спине прокатились холодные мурашки от осознания, что могло произойти.
— Огненный смерч в помещении? — переспросил эльф. Затем придирчиво осмотрел меня. — Что с тобой? Почему такая замученная?
— Тренировалась, — я отступила от эльфа, оглядывая беспорядок. Книги в черном переплёте нигде не было видно. Наверное, куда-то упала. Заберу её потом. Я попятилась к выходу, оступаясь, и не глядя на хозяина замка, выскочила за дверь.