— Как дела? — уже знакомая мне магичка, одна из тех, что следили за источником, подошла к нам, удивительно ловко пробравшись через толпу.
— Всё тихо, — Тео пожал ей руку. — А у вас на периметре?
— Скука. — Пожаловалась женщина. — Никаких намёков на рогатых гостей.
— А такое чувство, что они где-то рядом, — поделился подозрениями маг, продолжая разглядывать народ. Вот на него презрительно покосилась какая-то эльфийка, недовольная пристальным вниманием, и демонстративно отвернулась.
— У тебя что, нюх на демонов? — рассмеялась магичка.
— Почти, — Тео улыбнулся, — экспериментальные амулеты. Понять не могу, работают или нет.
— Куплю у тебя потом пару штук, если опыт пройдет удачно, — ухмыльнулась женщина, похлопав мага по плечу и возвращаясь в толпу. Надолго покидать свой пост она не могла.
— Пойдём, поедим что-нибудь, — наконец сдался Тео, прекращая пристально осматривать гостей. — Никого здесь нет.
Мы подошли к столикам, которые расположились совсем рядом. Закусок ещё оставалось достаточно. Небольшие бутерброды, сыр, нарезанный кубиками, зелёный виноград.
— Негусто, — хмыкнул маг, подтягивая поближе блюдо с мясными бутербродами. Видимо успел проголодаться за время дежурства.
Мне же кусок не лез в горло. Я лениво отщипнула пару виноградин, медленно перекатывая их в пальцах, и глядя как отражаются праздничные огни на гладкой кожице. Что-то странное происходило, и виной тому была вовсе не стычка с Антаэлем. Я почувствовала острую необходимость поговорить с Натом. Возможно, призрак что-то заметил? Ему в некотором смысле дано увидеть больше, чем нам…
— Я пойду к себе. — Сказала магу, показывая на вход под арку. — Там за мной не нужно следить.
Тео бегло взглянул туда и молча пожал плечами, не увидев ничего подозрительного.
Подождав, пока рядом не будет гостей, я нажала на нужный камень, открывая ход.
— Нат, — позвала я, уже поднимаясь по лестнице, — Тебе не кажется…
Призрак сидел в кресле, небрежно закинув ноги на столик.
— Нам надо поговорить.
Его голос остановил меня на пороге. От этой фразы по спине побежали противные мурашки.
— О чём?
— Ты должна кое-что знать. Раз уж рискуешь своей жизнью, то хотя бы должна понимать ради чего. Помнишь, ты когда-то спросила, как всё было на самом деле?
Я кивнула, садясь в соседнее кресло, напротив эльфа. Отсюда было удобно смотреть в окно. На город уже опустилась настоящая ночь, и первые звёзды холодно мерцали в небе.
— Тогда ты сказал, что сам не знаешь, что произошло.
— Я соврал. Точнее, я действительно не знаю, что пошло не так с заклинанием. Но я о другом. — Натаниэль помолчал, собираясь с мыслями. — Я хочу сказать, что не являюсь тем, кем ты меня считаешь.
— В смысле? — удивилась я, слабо улыбнувшись. — Так ты не эльфийский наследник?
— Я… В тот день я вовсе не пытался никого спасти. Погиб, потому что защищал кристалл, — признался эльф. Чувствовалось, что каждое слово даётся ему с большим трудом.
— Что это меняет? От кристалла зависит защита города, так что…
— Мне было всё равно на людей, — продолжил принц. — Я боялся только, что погибну, если демоны доберутся до источника. А теперь там, на празднике, говорят, будто я герой и чествуют мое имя.
Я вздохнула. За окном расцвёл алый цветок салюта, осветив тёмную комнату жутковатым всполохом. Послышались приглушённые крики восторженной толпы.
— И что ты хочешь от меня? — устало спросила я эльфа, откидываясь на спинку кресла. — Чтобы я сказала, как ты ужасен? Или что какой бы ни была причина, ты всё равно спас многих в тот день, давая им шанс выбраться из замка? Пусть ты спасал только себя, люди всё равно выжили. Даже Антаэль обязан тебе.
— Просто знай, за кого вступаешься. И… спасибо. За то, что помогла с печатью, — тихо сказал эльф.
Я закусила губу. Откровенно говоря, Нат не предложил мне выбора. Я понятия не имела, что делаю. Да и не думала в тот момент. Важным было только одно — не позволить уничтожить кости, развеяв саму память о наследнике.
В саду снова вспыхнули салюты, на этот раз золотые. Растеклись живыми деревьями, закрыв половину неба и касаясь ветвями тёмных крыш спящего города. Мгновение — и комната снова погрузилась во тьму.
— Я хотела спросить, не заметил ли ты что-то странное сегодня?
— Кроме того, что все здесь обсуждают мою смерть? — вяло пошутил эльф.
— Я имею ввиду, нечто демоническое, — осторожно уточнила я.