— Сложно сказать. Среди гостей — точно нет. И к источнику никто не приближался — я бы почувствовал. Всё спокойно. — Натаниэль спокойно пожал плечами.
Странно. Подсознательно я ожидала какого-то события в этот день. Так много людей, так легко потеряться в толпе. Источник никто не охраняет, пусть это только видимость. Да и сам праздник невольно порождает воспоминания о прошлом. Разве всё это не отличная приманка для наших врагов?
Мы посидели ещё какое-то время в тишине, наслаждаясь салютом. Не знаю, как эльфу, но мне всегда подобное завершение праздников очень нравилось. Яркие финальные аккорды в небе.
Позже я снова спустилась в сад, чтобы найти отца. Народ потихоньку расходился. Слуги уже начали убирать со столов, сворачивать скатерти. Музыканты бережно складывали инструменты в чехлы. Рядом с ними всё ещё крутились девушки, похожие на пестрых бабочек, что надеялись на продолжение вечера.
Почти все маги и часть стражников собрались у моста. Только двое отправились к источнику. Тео тоже стоял там. Маг хмуро перебирал свои амулеты, иногда морщась. Папа что-то горячо с ним обсуждал и периодически посмеивался, поглаживая подбородок. Заметив меня, махнул рукой.
— Не хочешь сегодня домой? — спросил он, когда я подошла ближе. — Там мама обещала испечь земляничный пирог.
— Что за вопрос? — хмыкнула я. — Конечно, да. Всё отдам за домашнюю еду.
— Тео, ты тоже присоединяйся. — Предложил папа. — Ты сегодня заслужил награду. Расскажешь подробнее о своих побрякушках. А то я так и не понял, в чём тут основной принцип.
— Почему бы и нет, — не стал отказываться маг.
Глава 23
Всю дорогу он пытался объяснить, как работают его самодельные амулеты. И я, кажется, начала понимать боль отца, которому приходилось получать отчеты от магов. Ничего понять в мудреных магических терминах было практически невозможно. Хотя Киттен, возможно, нашла бы это забавным…
— Пап… — севшим голосом прошептала я, резко останавливаясь посреди улицы.
Мы как раз подошли к дому. В переулке было тихо. Фонарь не горел, потому что плафон был разбит. В доме тоже было темно. И в неясном свете луны я увидела чёрные провалы разбитых стёкол на втором этаже. Сердце пропустило удар. Комната Киттен! Кусочки витража блестели на брусчатке.
Мужчины одновременно замолчали. А в следующий миг папа рванулся вперёд, рывком открыв дверь в дом и едва не сорвав её с петель.
— Стой, — рука Тео легла на плечо, удерживая меня от возможной глупости. Глаза мага засветились голубым. Он внимательно осматривал улицу. — Здесь повсюду следы демонической энергии!
Дальше я не слушала. Вывернулась и побежала в дом. Кровь стучала в ушах, а дышать было ужасно тяжело.
Кухня. Мама сидит на полу, закрыв лицо руками. Светлые волосы растрёпаны, а на фартуке следы муки. Папа с ней. Лицо — белое как мел. Мама обнимает его, плачет. И я слышу тихий сбивчивый шёпот, от которого леденеет сердце:
— Они забрали её… Забрали.
Не чувствуя ног бегу наверх. Дверь в комнату сестренки открыта настежь, на тёмном дереве следы когтей. Здесь темно, но я всё равно вижу то, от чего волосы встают дыбом. Всюду валяются вещи, мусор, осколки стекла. Часть мебели перевёрнута. Постель скинута на пол. Световой кристалл расколот, лежит почти у порога.
Задохнувшись, цепляюсь за дверной косяк, чтобы устоять на ногах.
— Что там? — это Тео поднимается по лестнице, удерживая наготове какое-то заклинание. Проходит в комнату. — Плохо дело. Здесь следов больше всего. Ч-чёрт!
Он, шипя, срывает с шеи амулеты, которые раскалились и мерцают в темноте. Вижу, как он бросает их на пол, и они слегка подпрыгивают, пока не оплавляются и буквально рассыпаются прахом.
— Они забрали мою сестру, — не узнаю собственный голос.
— Мы соберём отряд и…
— И что? Пойдёте через горы? — мне почти смешно, но я всё ещё задыхаюсь от накатившей паники. Кит всего двенадцать, и она у демонов чёрт знает где! Маленькая, испуганная. Одна.
— Я должна ей помочь. — Вдруг совершенно отчетливо поняла я, мгновенно принимая решение. — Немедленно.
— Как ты ей поможешь? — маг внимательно посмотрел на меня. — У тебя полно магии, но только рядом с кристаллом. И как ты найдёшь её, как попадёшь к демонам? Ты сама сказала…
— Найду способ, — лихорадочно соображала я. Взгляд снова упал на расколотый кристалл. Подняв обе половинки, спрятала их в кармане. — Натаниэль. Он мне поможет.
— Как призрак может помочь? — Тео устало прикрыл глаза. — Здесь маги нужны, а не…
— Знания. У него есть знания. Он мне поможет, — обойдя мужчину, я решительно спустилась по лестнице, и замерла на пороге кухни. Папа посмотрел прямо на меня, и я увидела, как меняется его взгляд.