Пролог
Рассказать вам грустную историю?
О том, как человек знатного происхождения влюбился в простую девушку, но не смог быть с ней?
Ох, нет. Вы не подумайте. Это не про меня.
Во-первых, я вовсе не считаю себя из простых.
Я — Аделин Леони Дюран.
Студентка Парижского университета Сорбонн. Престижного, между прочим.
Недавно сдала один из самых жестоких экзаменов на ПАСС*. Это не шутка — кто-то после него уходит на терапию, а я... ну, я просто выспалась.
С самооценкой у меня, как вы поняли, всё в порядке. Как и с моей жизнью.
Ну, по крайней мере, я так думала.
Понимаете, медицина для меня — это не просто цель. Это... всё. Это моя страсть, моя навязчивая идея, моя болезнь, если хотите.
Я мечтала спасать жизни.
Я стояла на пороге своей мечты — стать врачом. Настоящим. Живым. Первоклассным.
Всё шло просто потрясающе.
До одного момента.
* Примечание: PASS — один из двух основных путей поступления на медицинские специальности во Франции.
Глава 1
5:30 Обожаю утро.
Как истинный жаворонок, я всегда встаю на рассвете.
Рутина такая: стакан воды, запах свежезаваренного кофе, тост с яйцом Бенедикт. Завтрак должен быть насыщен белком — заявляю как будущий врач!
Как же мне нравится называть себя врачом. Доктор Аделин Леони Дюран. Эх. Звучит почти как титул.
Надеюсь, ты будешь гордиться мной...
Аделин берёт с комода рамку с фотографией.
На ней — девятилетняя, смеющаяся Аделин, держащая удочку рядом с отцом. Снимок сделан в самый жаркий день июля, на берегу реки Марна.
Фотография немного выцвела, уголки закруглились от времени, но для неё это была не просто память — это был якорь.
Она посмотрела на себя в прошлом, приподняла уголки губ — почти улыбка.
В её взгляде скользнуло что-то светлое, забытое, детское.
Из этого тёплого воспоминания её вырвал резкий звук СМС.
Поставив рамку обратно, она взяла телефон.
Лулу:
я влюблена! подробности только при личной встрече!
Аделин хмыкнула. Словно по команде — ещё одно сообщение:
Лулу:
лаадно, чувствую, ты уже вне себя от интриги. его зовут Жак, и он точно будущий муж и отец моих детей.
Аделин на мгновение застыла с телефоном в руках.
— Ну, конечно... — пробормотала она и закатила глаза, уже предчувствуя развязку.
— Мило — коротко отписалась Аделин.
Увидев, как Лулу начала набирать длинное сообщение, она положила телефон на стол и медленно поднесла чашку кофе ко рту.
Запах свежемолотой арабики наполнил грудь теплом, казался настоящим утренним блаженством.
Сигнал СМС.
Лулу:
а ты, я смотрю, не скупишься на эмоции.
Аделин фыркнула.
Лулу:
у Жака есть друг, который точно тебе понравится. он такой весь серьёзный и ответственный. такие как вы должны держаться вместе!
Аделин раздражённо закатила глаза и с усилием поставила чашку на блюдце.
— Господи, Лулу… — пробормотала она, уже предвкушая эту "судьбоносную встречу".
— У меня нет свободного времени, — напечатала Аделин и задержала палец над экраном.
Словно хотела, чтобы эти слова не просто прочитались, а врезались в Лулу в лоб — чётко, навсегда.
Ответ не заставил себя ждать.
Лулу:
Ну прекращай. Мои таро говорят, что ты не будешь старой девой.
Пара нарциссов-неудачников — это ещё не приговор. Нужно уметь давать шанс.
Аделин выдохнула сквозь смех и утомление.
Медленно положила телефон на столик своего узкого балкона, села рядом, подтянула ноги к груди.
Тишина парижского утра казалась слишком громкой. Она уткнулась лбом в колени и слабо пробормотала:
— Лулу... ну зачем ты так.
8:00. Большой амфитеатр.
Приветственное выступление декана факультета. Краткое вступление в курс. Структура ПАСС.
В аудитории медленно нарастало напряжение.
Лица студентов — сосредоточены, серьёзны, почти тревожны. И не зря: этот год — не учеба, а отбор.
Безжалостный. Из ста процентов студентов в конце останутся лишь пятнадцать. Остальные — вылетят.
Никаких поблажек. Только конкуренция. Только борьба.
Нервы у всех — как натянутые струны.
У всех, кроме Аделин.
Она блаженно ловила каждое слово, словно слушала прекрасную мелодию.
Как служитель церкви, внимающий проповеди самого Папы Римского.
Она была абсолютно в своей стезе.
Аделин не терпелось приступить к практике.
Её руки будто зудели от желания: открыть тетради, разобрать таблицы, нырнуть в схемы, перечёркивать, подчёркивать, вдыхать запах новой бумаги и медицинских терминов.