- Фашисты сильнее охраняют фронтовую сторону, там и партизанские базы, меньше обращают внимания на свой тыл, - сказал подошедший Сидор Еремин. - Эта зона безопаснее.
- Понятно.
- На улице Советской, в доме пятнадцать, - продолжал лейтенант, проживает Александр Петрович Бардин.
- Улицу я знаю, - сказал Виктор.
- А дом найдете. Связь с Бардиным только по паролю. Вот, возьми. - И Васильев протянул юноше листок с написанными на нем несколькими словами.
- А кто он такой, этот Бардин, что за человек? - спросил Борис Простудин.
Васильев посмотрел вопросительно на Еремина и сказал:
- Бардин - мастер сыроваренного завода, он же теперь и главный его хозяин. Другого сообщить пока ничего не могу. Ваша задача - получить некоторые сведения у Бардина. Агентурная связь у нас с ним временно прервалась, и нам крайне необходимо ее восстановить, - сказал лейтенант.
- Задание серьезное. Вы можете столкнуться с непредвиденными обстоятельствами, - сказал Еремин. - Может случиться всякое. В районе значительный гарнизон противника...
- Как нам экипироваться? - спросил Сергей Горбунов.
- Как обычно; вооружиться автоматами, взять с собой по нескольку гранат, пистолеты, холодное оружие. Запаситесь четырехдневным пайком.
- С автоматом в районный центр, как на парад! Это что-то новое, заметил Борис.
- А вы что же думаете, войти ночью в расположение врага с голыми руками - это лучше? Первый попавшийся патруль схватит вас и расстреляет.
- А днем? - спросил Виктор.
- Это решите на месте.
- Два слова еще, - сказал Еремин. - Я согласен с командиром. Многое будет зависеть от вашей смекалки. Возможно, в райцентр целесообразнее будет проникнуть кому-то одному, разведать все, осмотреться. На этот случай я вооружу вас полицейскими удостоверениями, повязками и немецкими паспортами. Вот, держите, - протянул он ребятам приготовленные полицейские принадлежности.
Вечером того же дня группа вышла в назначенное место. К полудню добрались к той самой межрайонной магистрали, которую указал им на карте Васильев. Время от времени мимо них проносились грузовые автомашины, мотоциклы, цокали копытами мохноногие немецкие битюги, впряженные в высокие пароконные повозки.
Виктор раздвинул кусты и увидел поодаль повозку с бидонами, направлявшуюся в сторону райцентра. Лошадью правила женщина. Виктор на мгновение задумался, а затем, поделившись своими мыслями с товарищами, решительно сказал:
- Сергей, держи автомат. Если моя задумка удастся, ждите меня где-нибудь здесь поблизости. А сейчас замрите... - Он натянул на рукав полицейскую повязку и уверенным шагом направился к большаку.
Когда повозка подъехала, он ступил на обочину и крикнул:
- Эй, гражданочка, постой!
Женщина остановила лошадь.
- Что везешь? Молоко?
- Молоко, - покосившись на его повязку, ответила женщина.
- На сыроваренный завод?
- Знамо, не в кузницу.
- Почему без охраны?
- А где я возьму ее, эту твою охрану? Наших деревенских полицаев всех куда-то угнали, - объяснила она.
- А если партизаны отберут молоко, кто тогда будет отвечать?
- Не знаю. И при чем тут я, если отберут? Не буду же я с ними воевать, - сказала женщина. - И что ты ко мне привязался? Подумаешь, начальник какой!
- Раз привязался, значит, нужно. - И, прыгнув на телегу, сказал: Давай, поехали!
Женщина удивленно глянула и, ничего не ответив, подхлестнула мерина концами вожжей.
При въезде в райцентр повозку остановил часовой, пожилой немец.
- Млеко? - шумно втягивая носом воздух, спросил и потянулся к бидонам. Потом открыл одну за другой крышки и заглянул внутрь.
Виктор заметил, как часовой облизнулся, и сказал ему:
- Котелок есть? Кохгешир...
- О, я, я! Данке! - пробормотал часовой и вынес из дежурной будки надраенный до блеска солдатский котелок.
Виктор, недолго думая, зачерпнул им из бидона молоко и протянул солдату.
- Данке, данке, - закивал довольный часовой и махнул рукой.
- Как же ты смеешь распоряжаться чужим добром? - спросила женщина, когда они отъехали от полосатой будки.
- Пусть жрет, - улыбнувшись, ответил Виктор.
- Смел же ты, парень! - не то с укором, не то одобрительно произнесла женщина и покачала головой.
На перекрестке путь им преградила колонна солдат. Когда она прошла, женщина, сплюнув, спросила:
- Сходить где будешь?
- Поезжай до конца, прямо к заводу.
Возле невзрачного одноэтажного здания повозка остановилась. У входа в помещение стояло двое мужчин, один из которых, лысоватый, полный, судя по описанию Сидора Еремина, походил на Бардина.
Виктор соскочил с телеги и готов был начать разгрузку подводы.
- Здесь же не сгружают, ты что, Варвара, не знаешь, - бросив на Виктора быстрый взгляд, сказал лысоватый мужчина.
Виктор подошел к нему.
- Скажите, а где мне можно повидать Александра Петровича?
- Я Александр Петрович.
- Я к вам.
- Пожалуйста, - сказал тот и повернулся к другому мужчине, - сходи, Егор, помоги Варваре сгрузить молоко.
Оставшись с Бардиным вдвоем, Виктор протянул ему руку и произнес:
- Здравствуйте, дядя Саша!
- С кем имею честь познакомиться? - спросил Бардин.
- Меня просили передать вам привет от дяди Феди и узнать, нельзя ли полакомиться сыром?
- Это можно, - сказал Бардин и, пристально посмотрев на Виктора, спросил: - Как добрался, без приключений?
- Как видите, попутно с тетей Варварой.
- Очень рад. Как звать?
- По паспорту и удостоверению я полицай - Захар Снегирев.
- Пошли ко мне в контору, - предложил Бардин и пропустил Виктора в дверь.
Контора была чисто выбелена, с широким, выходящим во двор окном. Небольшой стол по-домашнему был накрыт белой скатертью. Возле стола и по стенам стояли венские стулья.
- Присаживайся, - сказал Бардин, - а я на минутку выгляну.
Виктор насторожился. Однако опасения его были напрасны. Бардин вернулся через две-три минуты, плотно притянул за собой дверь, подсел к столу и спокойно заговорил:
- Слушай внимательно, запоминай и передай все Сидору Петровичу. В деревне Бурково размещен большой склад боеприпасов. Для их хранения использованы помещения зерносклада. Склад постоянно охраняют восемь солдат. Воинская часть, в ведении которой находится склад, расквартирована в деревне Утица. Запомнил? - спросил Бардин.