Я кивнула.
— У меня нет нестабильного источника. Я не подключена к Сердцам. Я просто умею чувствовать магию сильнее, чем некоторые. Это может выглядеть... странно. Но я не аномалия.
Тишина. В полумраке глаза Даррэна показались мне черными. Пугающие глаза.
Он отступил на шаг, кивнул. Ровно.
— Тогда оставайся в группе. Пока. Но если проявится ещё что-то — ты скажешь мне первой. Не ждешь, не скрываешь. Скажешь. Поняла?
— Да.
— Свободна.
Я развернулась и пошла обратно. Спокойно. Размеренно. Ни спешки. Ни дрожи в пальцах.
Но внутри меня все сжалось. Он почти поверил… Почти.
Глава 3: Не объяснить
Мы шли между валунами, когда воздух стал тише. Не в привычном смысле — звуки остались, шаги, дыхание, треск снаряжения. Но тишина стала плотной, как будто мир сам задержал дыхание.
Отряд не стал спрашивать меня – или Даррэна – о том, что, как и почему я сделала вчера. Видимо, считали, что у командира все под контролем. Что же… Так оно и было.
Я почти привыкла к ощущению магии вокруг. Она пропускала медленно, будто сироп, но не препятствовала отряду. И мы шли вперед.
Даррэн поднял руку — сигнал остановки. Все мгновенно замерли.
Перед нами раскинулась низина, слегка вогнутая, как след от удара чем-то гигантским. Земля внутри была чёрной, но не выжженной — отполированной, как металл. И прямо в центре — ещё один артефакт. Только теперь это был диск, встроенный в почву, тонкий, с гравировками. Над ним — мерцание, не свет, а вибрация воздуха. Пространство вокруг плясало, как над горячим камнем.
— Это активное поле, — сказал Миро. Он шагнул ближе, но не входил в круг. — Плотное, сложное. Оно не выбрасывает магию — оно втягивает.
— Как воронка? — спросил Йоран. Ему стало лучше – и теперь он шагал рядом с Миро.
— Как структура с центральной волей, — медленно сказал Арей. — У неё… направление.
Я почувствовала это раньше всех. Как будто воздух внутри круга знал, кто я. Знал, как я дышу. Как бьётся сердце. И Лейвара, и мое - человеческое.
Даррэн осмотрел контур, затем бросил:
— Не приближаться. Отойти на внешнюю линию. Миро, Нейр — закрепить маяк. Остальные в круговой.
Все тут же выполнили приказ. И я тоже… Почти. Я послушно кивнула. И всё равно шагнула на шаг ближе, чем следовало. Неосознанно. Просто… воздух звал.
— Кора... — донеслось откуда-то сбоку. Голос Арея. Но уже поздно.
Мир подо мной качнулся. Как будто я шагнула на жидкое стекло.
Я попыталась отступить — и поняла, что не могу. Ноги — будто вросли. А мир начал дышать в обратную сторону. Я больше не слышала голосов. Только внутренний зов, глухой, низкий, как утробный звук рога.
— Помоги, — произнесло что-то. Я услышала это не ушами. Внутри.
Земля провалилась. Я упала на колени. Руки не двигались.
…Я стояла посреди Лейвара. Город цел. Люди улыбаются.
А потом купол...трескается.
Кровь. Крик. Брат. Тоннели. Жар. Я задыхалась. Сердце колотилось. Магия — обнимала, как удав. Удар. Не по мне, сбоку. Еще удар… Я готова. Наверное, сейчас будет больно… А потом все кончится…
Крепкая рука обвила меня за талию и выдернула из объятий магического ада. Я вцепилась в нее, как в единственный шанс на спасение, проткнула ногтями.
“Не отпускай…”
Мои глаза распахнулись. Броня, кожа. Темно-серый плащ. Серебристый знак Инквизиции. Меня только что спас Сайл Даррэн. Меня. Аномалию.
— Ты жива? — спросил он ровным, спокойным тоном. Я оказалась за его спиной - а он стоял в центре круга, на том самом месте, откуда вытащил меня мгновение назад. Плащ сброшен, меч обнажен. Я сделала шаг назад и рухнула на колени.
– Да…
Но в голове: “Я не могу оставить…Лейвар…”
Пальцы дрожали. Магия все еще звенела в ушах. Но я была здесь.
Он медленно опустил меч.
— Ты нарушила приказ. Подошла ближе. Зачем?
Я хотела ответить. Но язык не слушался.
Он подошtл ближе. Сел на корточки. Его лицо было в тени, но я видела, как крепко сжаты губы. Он изучал меня, как сложную схему, как оружие, которое может дать осечку.
— Это не важно, — сказал он наконец. — Ты спасена. И можешь работать дальше.
Я замерла. Он встал.
— Ты — ценный член отряда. Потеря тебя сейчас — стратегически неэффективна.
И ушёл. А я сидела. Смотрела в землю. Не понимала, почему мне так… Странно.
“Я не могу оставить Лейвар.”
***
Огонь трещал тише обычного. Пламя было в обхвате защитного кольца, сработанного на утилизацию — почти без дыма, почти без запаха. Тепло растекалось узко, но не уходило. Оно держало форму, как всё в этом месте.