— Мира, — я подняла руку, — Я просто хочу сварить настой, пожевать хлеб и дожить до вечера. Не взорви нас, умоляю!
Она усмехнулась, не обижаясь.
Мы все так жили. Полушепотом. Полуделом. Мысли вслух — только между своими. Остальные либо донесут, либо убьют.
Я подняла корзину, и направилась к задней кухне — там, в нашем углу полуподвального этажа, была печь, котел и самое главное — тишина.
Тишина, в которой я могла быть не Эйлой Вольмарис, а просто Корой. Простым человеком с грязными руками, больной спиной и очень аккуратной ложью вместо прошлого. Я уже привыкла – и к новому имени, и к Вейр-Саари.
На полке у стены зашевелился кот. Примятая шерсть, облезлый хвост, глаза как две капли черной смолы.
— Он опять лазил в хранилище, — Рейн, входя следом, бросил взгляд на животное. – Глаза со всполохами. Дожили – даже кот нестабильный!
— Пусть. Он хотя бы честно признает, что он хищник. Нам бы у него поучиться, – резонно заметила Мира. – Ты надумала, Кор?
Это она о вчерашнем разговоре: подать заявку в ряды наружных. Я пока не решила, но склонялась к мысли: подать. Может, еще и не возьмут. А если возьмут…
– А пойдем на площадь? – предложил Рейн. – Кора посмотрит на своего будущего командира.
– Площадь и из лавки отлично видна, – возразила я.
– Перестраховщица. Ну идем тогда на балкон.
Глава 1: Старший Инквизитор
Они вошли в город ровным строем, в серо-черной форме без знаков отличия, лица прикрыты металлическими наплечниками с символами очищения. Но даже под доспехами чувствовалась дисциплина и… угроза. Инквизиторы. Да, были среди них и простые наружные, хотя назвать их “простыми” – значило сильно ошибиться. Я на расстоянии чувствовала: сильные. Пара эмпатов, мощный маг-канализатор, артефактор, усилитель… Жутковато.
Он шел впереди.
Сайл Даррэн.
Я увидела его сразу, еще до того, как толпа отступила. Как будто воздух вокруг него чуть дрожал. Не от магии — от контроля.
Он был высок, гибок, двигался, как живое оружие, заточенное под единственную цель — обнаружить и уничтожить. Неровно подстриженные темные волосы, доходящие почти до шеи. Лицо будто высечено из стали: высокие скулы, прямой нос, бледная кожа. Губы тонкие, плотно сжатые. А глаза… Светло-серые. Холодные. Беспощадные. Глядя в них, можно было почувствовать, как замерзает собственная кровь. Он смотрел вперед, сквозь толпу, сквозь людей — будто все это просто декорации, а он уже видит цель. И он был красив. Безусловно. Резко, грубо, неправильно красив. Красота, от которой хочется отвернуться. Ничего живого. Ничего теплого. Только структура. Я поежилась.
— Видишь? — прошептал Рейн у меня за спиной. — Сайл Даррэн. Легенда. "Бессердечный меч", "Свирепый клинок", "Чистильщик"... ну и очень неприятный человек, если верить всем, кого он не убил. А таких, вроде, немного.
Я не ответила. Потому что внутри меня снова раздался всплеск магии — осколок и вправду на него реагировал. Не на имя. Наверное… На опасность, что от него исходила.
Даже если бы он не носил эмблему Инквизиции, даже если бы явился в балахоне и с лютней - все равно мне хотелось сжаться от животного ужаса. Тот тип людей, которые умеют убивать — и делают это правильно.
В какой-то момент он на секунду поднял взгляд вверх — и встретился со мной глазами. Просто взгляд. Ничего особенного. Но я почувствовала, как внутри все обмерло. Он не понял, кто я. Надеюсь, не понял. Но… он увидел. И уже этого было достаточно, чтобы паника сжала сердце. Не магическое - а мое, настоящее, человеческое.
Осколок в груди заболел сильнее - тягуче, тянуще. Голова закружилась, а сердце ускорило ритм. Но…не панически, как я думала, должно было быть.
Оно будто узнало этого инквизитора.
Я резко отвернулась, схватилась за веревку с травами и уронила корзину.
— Все нормально, Кор? — Рейн дернулся ко мне.
— Да. Да, просто... Ветер.
Он все еще смотрел. Я чувствовала это затылком.
Глава 1: Решение
Мы свернули с главной улицы, когда последние тени Инквизиции еще скользили за нами. Никто не преследовал. Никто не говорил. Но мы понимали, что сейчас лучше оказаться где-нибудь еще.
Рейн шел впереди, не шутя и не оглядываясь. Это означало, что он тоже почувствовал — пришли не просто зачистить следы. Пришли искать. Нас - тех, у кого внутри слишком мощные всполохи магии.