— Вы тронули хранительницу бастиона. — Голос — сталь. Настоящая я мысленно восхитилась. Это в нем не изменилось…— У вас два варианта. Первый – вы исчезаете. А второй…
Что-то такое мелькнуло в его глазах, что мужчины попятились. Один выронил что-то — мешочек с пыльной монетой. Другой зацепился за ткань на соседней перекладине. Они ретировались, почти не веря, что взгляд может быть страшнее оружия.
И только тогда он повернулся ко мне.
— Ты в порядке?
Маленькая я кивнула. Не сразу. И, почему-то, не сразу смогла вдохнуть. Как будто все это время держала воздух внутри. Он взял юную Эйлу за плечо. Осторожно. Я вспомнила свое ощущение: рука Сайла — теплая, но твердая. И я тогда… успокоилась. Я помню это ощущение: если он рядом -- все будет хорошо.
Мы уходили вместе, в тишине. Я помню, как дрожали мои пальцы, сжатые в кулак. Помню, как он вел меня, не отпуская, даже когда уже вышли за пределы базара.
Когда мы остановились, и он хотел было что-то сказать — я встала на носки и быстро поцеловала его в колючую щеку.
— Спасибо, — сказала я. Шепотом. И убежала прежде, чем он успел ответить.
Сейчас — внутри воспоминания — я смотрела на это со стороны. Смотрела, как пятнадцатилетняя я касаюсь его лица. И как он не смеется. Не краснеет. Не замирает.
Он смотрит ей вслед. И улыбается. Тихо. Почти невидимо.
Я почувствовала слезы. Не тревоги. Не боли. Чего-то… утраченного.
Я повернула голову — он стоял рядом, наблюдал, так же, как и я сейчас. Настоящий Сайл. Взрослый. Уже не тот парнишка, не младший офицер – Старший Инквизитор. Погибель аномалий и нестабильных. Кора Ленн его боялась. А Эйла Вольмарис…
— Ты был… светлее тогда, — сказала я.
— Потому что был с тобой, — просто ответил он. А у меня внутри все будто перевернулось. Я потянулась к нему...
И в этот миг память снова дернулась. Как будто не хотела отпускать.
Глава 8: Не с начала
Эйла Вольмарис
Мы остались в тишине. Базар растворился, но образ — я, та, юная, легкая, испуганная — и он, сильный, высокий, чужой и вдруг самый родной — все еще стоял перед глазами.
Я молчала. Не могла сказать ни слова. Как будто любое движение, любое дыхание нарушит магию, удерживающую это воспоминание на месте. Как я могла это забыть? И почему? Что такого в этих детских, пусть и таких искренних, воспоминаниях? Зачем это вырезать из головы?
— Как я могла забыть… — прошептала я.
Я смотрела на себя — на ту, юную. Тонкую, шуструю. Упрямую. Глупо смелую. И вдруг… вспомнила. Не сцену, не событие. Ощущение. Как дрожали колени, когда он встал передо мной. Как накатило чувство облегчения, когда я поняла, что это Сайл – осознание, что я в безопасности. К тому моменту на базаре мы уже год были знакомы. Он нес службу в Лейваре, ходил на вылазки – тогда они были не столь опасными, возвращался – и приносил мне интересные находки. Мы вместе пробирались в библиотеку – точнее, это я пробиралась, а он следил, чтобы ничего не случилось. Даже… Даже мой брат как-то видел нас вместе. Как я подшучиваю над младшим офицером Инквизиции, а тот стойко выдерживает любую мою выходку.
Воспоминания -- и чувства -- неслись вихрем. Вот он стучит в дверь. Вот я краду яблоки из соседнего сада – а он отчитывает меня, а затем идет возвращать их хозяину и извиняется. Вот мы болтаем на крыше дома Вольмарис. Он рассказывает про брата – Кеара. Вот я показываю ему свое тайное место – в цветнике за архивами. Вот он учит меня держать меч…
Мы молчали. Я чувствовала, как меняется воздух. Строгий командир. Свирепый клинок. Старший Инквизитор. Сайл Даррэн. Новая я, Кора Ленн, должна дрожать от страха от звука его имени. Но настоящая я, Эйла Вольмарис…
Черные пятна в памяти становились цветными. Я вспоминала. И в льдистых глазах напротив видела – он тоже.
Я сделала шаг. Небольшой. Но он приблизил меня к нему настолько, что я уже чувствовала его тепло. Рука дрогнула. Я подняла ее — медленно, будто боялась, что жест будет лишним. И… Потянулась. К щеке. К виску. К глазам, которые перестали быть холодными.
— Я тогда думала, — начала я тихо, — что ты был слишком серьезным. Строгим. Но при этом… самым надежным, кого я знала.
— А я… боялся, что ты сломаешь весь мой порядок, — прошептал он.
Но в тот миг, когда мои пальцы почти коснулись его, вспышка прошла через землю.
— Лейвар, — выдохнула я.
Нас вырвало из уюта старых воспоминаний. В воздухе — снова гарь. Пепел — под ногами. Тот же тоннель. Но не тот момент.