— Знакомо? — спросил он, бросив взгляд через плечо.
— Не совсем, — ответила я, подходя ближе. — Скорее… правильно.
Останки здания не были похожи на магическую крепость. Скорее — на укрепленный бункер: все остальное сгорело или рассыпалось в пыль, а центральный зал стоял. Не потому, что был прочен — потому, что его оставили стоять. Здесь кто-то работал.
Мы прошли внутрь. Воздух был густой — с привкусом металла и магии, выветренной, но не ушедшей. Моя кожа вздрогнула. Что-то под поверхностью.
— Эйла, ты чувствуешь?.. — В. сжал плечи. — Здесь что-то ждёт.
Я медленно прошла по полукруглому залу. Стены — гладкие, будто недавно вырезанные. Рядом — один из полуразрушенных обелисков. Я положила ладонь — и в этот момент под пальцами пробежала искра.
Глифы вспыхнули.
Сначала — один. Затем — десятки. По стенам, полу, потолку. Все здание, будто пробудившись, вдохнуло. Свет скользнул по резьбе, превращаясь в ряды, ритмы, формулы. Это не было сообщение. Это был маршрут. Магия рисовала мне путь.
— Что это? — прошептал В., отступая ближе ко мне. — Что она показывает?
— Место. Но… не здесь. Бастион. Я его знаю.
Картинка мигала. Слои магии дрожали, словно хотели сложиться в слово — и сложились. Для меня – не для В. Он по-прежнему стоял с удивленным лицом, озираясь по сторонам.
Вейр-Саари.
Я отступила. Глифы не погасли. Они наблюдали.
— Он хочет, чтобы я пошла туда, откуда недавно сбежала, — сказала я. — Бастион зовет.
— Ты уверена, что это зов? Не ловушка?
— А какая теперь разница?
Я закрыла глаза. Внутри, под ребрами, дрожал мой осколок — сердце Лейвара. Оно не протестовало. Не испугалось. Оно… подпело. Тихо. Почти ласково.
"Ты на верном пути."
— Мы уходим отсюда, — твердо сказала я. — Нам нужно в Вейр-Саари.
В. молчал несколько секунд. Потом кивнул.
— В следующий раз, если что-то в здании загорится фиолетовым светом, может, просто не трогай ничего, а?
Я усмехнулась. Пустошь шептала. А я — слушала.
Глава 10: Новый путь - и новый мир
Сайл Даррэн
Арей молчал уже полчаса. Это значило только одно: он чувствовал.
Его пальцы подрагивали в такт дыханию, а глаза были полузакрыты, как будто весь мир ушел куда-то вглубь. Я не мешал. Сам попросил. Он был нужен мне не как разведчик, не как эмпат, а как… друг. И связь – с Корой.
— Она была рядом, — наконец сказал он. — Здесь, на юге. И… что-то ее позвало. Она услышала. Не человека — магию. Бастион. Вейр-Саари.
Я сжал губы.
— Это точно?
Он кивнул.
— Я чувствую ее точнее, чем раньше. Внутри нее — другой ритм. Я могу слышать отголоски… Отчетливо. Сейчас эта четкость – направление. Она точно идет назад.
Миро фыркнул, переглянувшись с Дрейной:
— Прекрасно. Мы шли неделю за ней, чтобы развернуться – и так же уверенно пойти обратно.
— Да ладно тебе, Миро, — не поднимая голоса, сказала Дрейна, — Тебе же нравится. Вон, артефакты всякие трогаешь. Письмена эти твои…
— Это другое.
— Конечно, — улыбнулась она. — У каждого из нас — «другое».
Я пропустил спор мимо. Мое внимание уже было где-то впереди. Если Эйла идет в Вейр-Саари, значит, кто-то зовет ее туда. Вопрос только — кто?
Я поднял взгляд на карту, голографический эскиз которой парил над браслетом на руке.
— Мы обходим бастион. Встаем на северо-восточную дугу. Если она пойдет прямым путем — мы ее встретим у восточных скал.
Миро закатил глаза:
— Отлично. Еще два дня в пыли и ветре.
— Если пойдем быстрее, можно заглянуть в “Ржавую нить”, — предложила Дрейна. — Там хоть выпить можно. Я устала от камней и твоих занудных рассуждений, Миро.
— Ржавую нить?.. — Арей нахмурился. — Ты собралась пить, пока у нас тут...
— Помирать – так с музыкой. И с настойками.
— Мы не пойдем в Ржавую нить, — сказал я. — Вейр-Саари — главная точка. Остальное — потом.
Они одновременно вздохнули. И в этот момент — звук.
Нечто низкое, вибрирующее. Ни магия, ни техника — но нечто живое, на грани восприятия. Мы обернулись. Мгновение — и уже в боевой готовности. Лезвия вышли из ножен. Арей прижал ладонь к земле.
— Восемь. Может, девять. Слева.
Я шагнул вперед — и остановился. Из тени вышли люди.
Одеты просто. Плащи, ветхие рубашки, иногда — старые фрагменты бастионной брони. Оружие — самодельное. Кто-то с обнаженными руками, у кого-то — магия светилась под кожей. Они не атаковали. Просто… смотрели.