— Время.
Мира надела перчатки. Я — спрятал за пояс нож. Бросил на девушку короткий взгляд: волосы за время, проведенное в Агнерисе, отросли, руки покрылись новыми шрамами, но глаза сияли ярче, чем когда либо. Мира, моя Мира – она обрела смысл. Цель.
“Точно женюсь! Даже если все начнет гореть!” – окончательно решил я.
Пламя пошло. Не от нас. Но теперь — с нами.
Агнерис
Северный бастион. Бастион выживших.
Площадь была пуста, как перед бурей.
Ледяной ветер гулял между башнями, впивался в щеки редким прохожим. Над бастионом нависала тишина — плотная, выжидающая. И даже Сердце, глубоко под землей, билось тише, будто затаилось.
Инквизитор в белом бронежилете вышел на выступ у магической колонны. Его голос прорезал воздух, словно нож:
— Все нестабильные, вышедшие за пределы глифового контроля, обязаны немедленно...
Он не договорил.
Земля под его ногами дрогнула. Треснула. Затем — провалилась, с хрустом уводя его в темноту. Из-под площади вырвался столб пара, раскрыв тайную шахту. Оттуда поднялись четверо. Старики. У каждого — посох, обмотанный шелком с вышитыми рунами. Их лица были обветренными, морщинистыми. Их глаза — полны магии.
Аномальные.
Они встали у магической колонны. Один приложил руку. Посох засиял. Раздался щелчок — будто бастион сам отстегнул запертую скобу. И в ту же секунду — глифы на стенах дрогнули. Поблекли. Погасли.
Реликт-магнит активирован. Его собрала девушка, беженка из Вейр-Саари, Мира Шторм. А Рейн Фридо, ее спутник, помог наполнить магией. Подсказал, как работали реликты в Эльдаррионе – и все завертелось.
Магия, долго придавленная, вернулась — не как взрыв. Как дыхание. Теплое, живое, щемящее. Люди на нижних ярусах, привыкшие жить в тени, впервые за многие годы подняли головы. Почувствовали себя — собой.
Они встали.
И пошли.
Инквизиторы пытались отступить — но с каждой улицы, с каждого поворота выходили нестабильные. Старики, дети, травники, мастера. У кого-то — магия вспыхивала на ладонях. У других — в глазах. Они не атаковали. Просто шли вперед. Неотвратимо.
Стражу скрутили. Глифами. Ветками. Чарами. И привязали к подножиям магических колонн. На их лицах был страх. У тех, кого вчера называли “аномалиями”, — спокойствие.
У Сердца бастиона встал новый дозор. Молча. В круге света. Магия согревала воздух. Глифы снова загорелись — но уже под контролем тех, кто когда-то был изгнан.
– Сложить оружие! – раздался голос над центральной площадью. Не Инквизитора – худого парня со светлыми волосами и изрядно отросшей щетиной. Глаза его светились зеленым – цветом природной, истинной магии.
Они поднялись на помост вдвоем – он и миниатюрная девушка, вся в мазутных пятнах. Кожу ее покрывали вспыхивающие серебром узоры – техномагия, самая ее суть.
Природа. Технологии. Вместе.
Инквизиторы, кто не ушел вниз, кто не сгорел в гневе Сердца, повиновались. Мира Шторм крепко сжала руку Рейна Фридо. Шепнула:
– У нас получилось.
Агнерис стал первым бастионом, где магия взяла слово.
Малый Сиэт
Бастион-порт. Торговая зона. Город ящиков, лабиринтов и теней.
Ночь опустилась на Малый Сиэт туманом, пахнущим солью, железом и обманом. Склады спали, будто живые — укутанные в глифовые печати, закупоренные печатями Совета. Магию здесь не запрещали. Ее... фасовали. Как специи. Как контрабанду.
Склад №4 был, как и всегда, пуст. По документам.
На деле — дышал.
Сотни ящиков. Тысячи следов. И — люди. Аномальные. Спрятанные в форму грузчиков, мастеров погрузки, девчонок с планшетами. Они не говорили друг с другом. Не подавали сигналов. Только ждали.
И когда посреди темноты, где должен был мигнуть сигнальный кристалл, вдруг… пульснуло — они знали. Это не был свет. Это был зов. Тонкая нить, шедшая с севера, из Агнериса. Там – готово. Теперь – их черед.
Один из них — худощавый, с сединой на виске, поднял руки и снял капюшон. Под ним — знак Инквизиции. Старый. Ложный. Он сжал его в ладони — и знак рассыпался на сверкающие нити.
Вихрь света ударил в потолок.
Магия — больше не товар.
Все началось сразу.
Глифы на стенах — полопались, будто взорвались изнутри. Хлынули потоки — тепла, света, голоса. Порывы магии поднимали воздух — и вместе с ним вырывали из рук дозорных оружие. Шаги застучали по железным настилам мостов. Крик. Бег. А потом — тишина.
Тишина перед бурей.
Сигнальный купол — щит бастиона — вспыхнул и погас. Над доками взвились огненные линии. Магические мачты вспыхнули одна за другой — словно пульс на коже города. Огромный символ в небе: код прорыва.