Первый раз
Лейвар горит. Пылает, заходится криком, стоном, ревом. Кто мог - бежал, кто не успел – лежит по частям на рваном бетоне.
Я глажу Эйлу по щеке. Все, что меня волнует – она жива. Она дышит.
К нам приближаются люди. Инквизиция. Маски. Щиты. Магические сканеры. Я встаю.
— Офицер Даррэн! Доложить!
— Город чист! — ответил я резко. — Последняя выжившая.
“Только бы они не поняли…” – чужая мысль. Но я помню ее. Они не должны знать, кто она. Не должны.
— Это? — Инквизитор, старше меня по званию, бросил короткий взгляд на беловолосую девушку, лежащую на земле.
— Дочь травника, — соврал я. — Слабый уровень магии, лечебный.
Моя первая ложь.
Кристалл Инквизитора блеснул. Мигнул. Погас. "Уровень нестабильности — ноль."
— Отправьте в Вейр-Саари, – решил старший. – У них нехватка травников. Повезло, что жива. Имя?
Я замер. Пальцы дрогнули. Имя… Я… Я дам ей новое имя.
— Кора… Кора Ленн.
— Записано.
И я шагнул в сторону. Впервые — против устава.
Впервые — против себя.
Я знал, что только что сохранил жизнь магии. Сердцу. Балансу. Той, кто был полной противоположностью всего, чему меня учили, к чему готовили.
И я был от этого счастлив.
Она жива.
"Кора Ленн", — подумал я. – “Я найду тебя. Снова. Эйла…”
Что было после?
Они ушли. Мне отдали приказ – проверить, все ли чисто.
Я повиновался, хотя сердце требовало иначе.
Я ходил по развалинам. Обугленные стены. Полуразрушенные артефактные плиты. Все дышало смертью. Но я искал не смерть.
Я искал следы.
И нашел. Тоннель. Заросший, забытый, защищенный ржавыми глифами. Туда вела магия. Слабая. Но я увидел. Не почувствовал - знал.
Именно тогда я услышал шаги за спиной. Последнее, что я услышал.
Но это было тогда. А сейчас… Сердце – я знал, это было оно, древняя магия, порождением которой я являлся – показывало мне. Показывало, что было после.
— Это твой брат? – человек в мантии Совета глядел на мое обмякшее тело.
— Это — дитя Сердца, — ответил тот, кто ответить не мог. Кеар.
Это не сон. И не иллюзия. Это — истина, которую прятали.
Я вижу себя. Совсем юным. Бледным. Брат… Кеар что-то сделал со мной. Откуда у него такая мощь? Вырвать воспоминания у того, кто не чувствует магии. Кто не подвластен ей.
– Дитя Сердца? – задумчивый голос, низкий и усталый. Один из тех, что я раньше слышал только в приемных Совета.
– Я сам не понимал. Но изучал его долгие годы. Он не человек. Он не носит магию, но… он будто сам есть магия. Он ее суть. Хорошо, что мы покончили с Вольмарис. Если я правильно понял – мой младший брат… – улыбка. – Он что-то вроде стены, страховки. Последний оплот, тот, кто не дал бы все разрушить… Если бы успел.
Кеар наклоняется ниже. Его ладонь лежит на моей груди — почти по-братски.
— Если Баланс рядом — он защитит. Даже от нас. Даже от Совета. А если Баланса нет...
Он замолкает. И отвечает сам себе:
— То и защищать ему будет нечего.
Молчание.
— И что с ним делать? Кто он тогда, Кеар?
— Наш инструмент. Наш Клинок. Мы заберем у него все, что мешает. Дадим новую цель. Он рожден защищать. Рожден быть чистым, безупречным. Идеальным. Он таков и есть. Он идеальное оружие. Против беснующейся, неподконтрольной магии.
Я не могу двинуться. Только смотрю, как из темноты появляются трое — эмпаты, техник, кто-то из Лечебного круга. Они подхватывают мое тело. Окутывают магическим куполом.
— В Эльдаррион, – решает Кеар. – Он был ранен. Вылечите его.
Кеар делает шаг назад. В последний раз смотрит на меня.
— Прости, брат. Лучше — ты без прошлого, чем мы без будущего.
Так из моей груди и памяти вычистили все, что должно.
Я открыл глаза уже в другом месте. С пустыми руками. С холодной головой.
Сайл Даррэн. Свирепый клинок.
Инквизитор. Солдат. Слуга Совета.
И только шрам внутри груди — тот, что не виден — иногда болел по ночам.
Возвращение
Тьма отступила. Не сразу. Неохотно. Как будто тянула меня назад — в воспоминание, в боль, в вырванную правду.
Я выдохнул. Первый вдох — тяжелый, как после удара. Легкие будто вспоминали, как дышать. Я не сразу понял, что глаза уже открыты. Сколько прошло? Минута? Час? Или… больше?
Камень под щекой — холодный. Пыльный. Пахнущий магией. Место, где я сейчас — Сердце Вейр-Саари.
Я приподнялся на локтях. В висках стучало. Сердце — билось. Я жив.
Они лежали рядом. Арей — без сознания, губы чуть приоткрыты. Дышал. В. — обмякший, но живой. Вокруг него уже клубилась магия Сердца – еще немного, и он встанет сам.
Миро бессвязно стонал. Дрейна уже приходила в себя. Оба – живы.