Я огляделся.
Эйлы не было. Брата… Кеара — тоже.
Тело ныло. Руки дрожали. Но это было уже неважно. Все, что действительно имело значение… исчезло в тот момент, когда Кеар коснулся ее. Увел. Забрал. Снова – как уже делал это. Только тогда – он стер ее из памяти. А сейчас… пытался стереть насовсем.
Мир больше не был туманным. Он был четким. Резким. Почти резаным. Я стоял рядом с Сердцем бастиона — рядом с таким же, что когда-то создало меня.
Ради всего одной цели.
Эйла… Она была голосом, которого я не слышал. Балансом, к которому тянулся, сам не зная. Я был создан, чтобы защитить ее.
И я исполню свой долг.
Глава 15: В Сердце Пустоши
Сначала — тишина. Слишком полная, слишком чужая. Та, что не убаюкивает, а душит.
Потом — холод. Он не леденит. Он... обнуляет.
И только после — я.
Я открыла глаза.
Потолок был каменным, потрескавшимся. Стены — влажные, с узорами, которые будто пытались куда-то уйти. Или вырваться. Воздух пах не сыростью, а… застоем магии. Так, наверное, пахнет заточенная душа. Так пахнет… В груди сжалось. Стало тяжело дышать. Так пахнет мертвое Сердце.
Перед глазами пронеслись последние часы жизни. Мы вошли в зал Сердца. Мы встретили… Советника?
И Сайл сказал…
“Брат.”
А потом… что было потом?
Память затуманена. Должно быть, этот Советник вырубил меня чем-то. А что тогда с Сайлом… С Ареем, с В., с Миро и Дрейной?!
Что бы там ни было – надо выбираться.
Я попыталась двинуться. Раздался лязг, отразился от стен и глухим зудящим стоном вошел в сознание.
Обычные цепи. Кожа содралась на запястьях, но металл был самым обыкновенным.
Не чары. Не аномальные силы. Не ловушка из плоти магии.
Железо.
Я даже обрадовалась. Если сковали меня не магическими кандалами – то, выходит, у меня есть шанс освободиться.
Я сосредоточилась. Осколок пульсировал где-то в глубине, я чувствовала.
Вдохнула глубже. Обратилась к себе. К своей…силе. К магии, что сама пела мне, звала, жила в кончиках пальцев.
...Ничего.
Ни отклика. Ни дрожи в воздухе.
Только тишина.
Я выдохнула. Внутри начала нарастать паника – медленно, точно слышимый издалека гул урагана. Я не чувствовала силы. Несмотря даже на Сердце Лейвара.
Рванула руками — металл глухо звякнул. Бесполезно.
В этот момент послышались шаги - и тяжелые двери отворились без скрипа.
Советник не спешил. Не прятал лица. Он стоял в дверях, как хозяин, вернувшийся в дом, который давно решил сжечь.
В его глазах не было ненависти. Даже не злобы.
Только... уверенность.
— Не хотел тебя оглушать, но выбора не было, — сказал он. Голос был ровным, будто мы встретились случайно, на улице. — За это прошу прощения. Все же, нам нужно было именно сюда. Я долго искал подходящее место.
— Это Пустошь? — спросила в ответ я. Голос был хриплым. Но держался.
Он усмехнулся:
— Не просто Пустошь, Эйла. Это — ее Сердце. У каждой земли оно есть. У каждого мира — свой нерв, свой сосуд, через который течет суть. Вот и у Пустоши – тоже.
Он сделал шаг ближе.
— И здесь... не работают привычные нам законы. Ни наша обычная магия. Ни наш порядок.
Я сжала зубы. Он подошел ближе. Наклонился. Легко провел пальцами по воздуху над моей грудью — и воздух дрогнул.
— Но твоя магия – работает, – кажется, он смог расслышать удивление в моем голосе - на мгновение на лице Советника появилась улыбка.
— Не моя магия – магия Пустоши, – уклончиво произнес он. — А еще нас нет на картах. И нас не найдут. Даже Сердца…
Советник вновь выпрямился и бросил на меня странный взгляд. Я встретила его.
– Сайл точно найдет, – уверенным шепотом произнесла я, не моргая. Советник вновь изобразил тень улыбки:
— Как я и сказал, — задумчиво сказал он. — Сердца до этих мест не достают. И если не достают Сердца – значит… И их дети тоже. Не смогут. Не защитят тебя. Больше нет.
Осколок Сердца Лейвара во мне дернулся. Я почувствовала…слабую эмоцию. И будто кто-то очень тихо произнес прямо у меня в голове:
“Он защитит.”
Глава 15: Инструмент
Советник Каэрий (Кеар)
Она молчит. Это поражает. Нет слез. Нет крика. Нет гнева, которого я ожидал. Только сжатая спина и пальцы, вцепившиеся в камень, как будто он может ей помочь.
Все без толку. И она это знает. Понимает.
Но держится.
Интересно.
Я стою у входа в зал. Смотрю на нее. Белые волосы, слипшиеся от крови. Запястья, истертые до красного. Но взгляд… Упорство. Я уважаю такое. Магия уважает такое.