— Я всего лишь хотела помочь… — расстроенно пробормотала я в быстро удаляющуюся спину Луки, но ветер унес с собой слова, оставив меня наедине с обидой и чувством полной разочарованности.
Теперь мне стал понятен восторг Натали по поводу фамильного поместья Флорана. Как и рассказывала подруга, на территории Адриана было все, что должно кричать о богатстве его владельца.
Пока я шла по петляющей кирпичной дорожке к крыльцу, мой взгляд скользил по безупречным живым изгородям, глади искусственного озера и угадывающемуся вдали за домом полю с грациозными лошадьми.
Сам особняк был олицетворением викторианской эпохи: светлый кирпич, темная черепичная крыша и белоснежные наличники, обрамляющие высокие окна. И конечно, массивные колонны у входа. Их обвивал ядовитый плющ, который и привлек мое внимание, когда я поднималась по ступеням. Слишком пристально разглядывая его густую зелень, я пропустила, как бесшумно открылась массивная дверь. В реальность меня вернул вежливый кашель в кулак.
Передо мной стояла молоденькая симпатичная горничная в строгом черном платье и белоснежном фартуке.
— Добрый день. Полагаю, вы мадемуазель Белроуз? Месье Флоран ждет вас в личном кабинете. Пожалуйста, пройдемте.
Я кивнула, пытаясь придать себе как можно более деловой и собранный вид, хотя внутри все еще клокотала от ссоры с Лукой. Горничная, назвавшаяся Сесиль, мягко улыбнулась и жестом пригласила следовать за собой.
Меня провели по огромному холлу к лестнице из белого дуба. Дом Флорана наводняли слуги в форме. Они деловито шныряли туда-сюда, спеша выполнить указы хозяина.
Я следила за двумя женщинами, вытирающими пыль с подоконников цветными метелками, поднимаясь на второй этаж.
Сесиль провела меня по длинному коридору, где под ногами поскрипывал идеально вымытый паркет, пока не остановилась у крайней двери. Коротко постучав, она приоткрыла створки.
— Месье Флоран, мадемуазель Белроуз, — тихо произнесла она, прежде чем бесшумно скрыться в полумраке особняка.
Сделав глубокий вдох, я вошла внутрь.
Кабинет оказался просторным, но уютным. За большим дубовым столом, спиной к окну, вырисовывалась высокая фигура Адриана Флорана в дорогом сером костюме. Он не сидел, а стоял, деловито рассматривая виды за окном. При моем появлении он медленно обернулся. Его взгляд, тяжелый и изучающий, с первого же мгновения заставил меня почувствовать себя беззащитной бабочкой, приколотой к булавке.
— Здравствуйте, Альма. Очень рад, что вы правильно расставили приоритеты. Присаживайтесь. — Флоран указал рукой на софу рядом с книжным шкафом.
Я не стала мяться на пороге и, гордо выпрямив спину, опустилась на предложенное место. Достав из сумочки блокнот и ручку, открыла его на первой попавшейся странице, чтобы законспектировать замечания и предложения Адриана.
— Вы не оставили мне выбора. — Попыталась я донести свое недовольство внезапным приглашением между строк, добавив: — Знаете, месье Флоран, еще никто не жаловался на компетентность Натали. Обычно она решает все вопросы с клиентами самостоятельно.
Адриан не обратил внимание на замечание и, отодвинув от стола кожаное кресло на колесиках, устало в него опустился.
— Как я уже писал в сообщении, Натали — чудесна, и я нисколько не сомневаюсь в ее рабочей хватке, но все же хотел поговорить наедине с вами. С человеком, который с нуля выстроил карьеру флориста, добившись таких высот.
Фу, как приторно.
Я сделала вид, что не заметила скрытые комплименты, и сразу перешла к сути:
— Так что вы хотели обсудить?
Адриан забарабанил длинными пальцами по столу, словно подбирал слова, а я закинула ногу на ногу, будто могла таким образом спрятаться от нацеленного интереса «питона».
— Вечеринка состоится в главном холле, и мне хотелось, чтобы цветочная композиция с лестницы уместно перетекала во внутренний двор к фонтану.
Я нахмурилась. В предоставленном утром эскизе подруги данная идея уже была проработана, тем более Адриан самостоятельно дал нам карт-бланш при первой встрече в магазине.
— Натали…
Адриан вскинул руку, перебив:
— Ваша помощница предложила обыграть все пионами. Но что думаете вы?
Мои брови сильнее сошлись на переносице. Данный диалог — бессмысленнен, помимо того, что все корректировки эскиза и проекта можно было сделать онлайн, я была полностью солидарна с выбором подруги, иначе бы не согласовала смету, и Адриан это знал.