Но больше всего меня напугало другое. В разгар фильма в гостиную ворвался сквозняк из коридора, взметнув занавески, и я четко разлила в завывании ветра свое имя.
Альма.
Через мое тело будто разряд тока пропустили, заставив подскочить на месте и обернуться к глубокой тьме. Я схватилась за спинку дивана, ожидая увидеть позади себя Марию Дюбуа, чей голос до сих пор звенел в перепонках.
— Не переживай. В стенах «Фантома» часто происходит что-то потустороннее. Но мертвые не могут навредить физически, только живые.
Эрик говорил настолько спокойно, что складывалось впечатление, будто он всегда жил бок о бок с полтергейстами.
На экране протяжно завизжала героиня. Охвативший меня ужас после произошедшего вылился в позорное подскуливание, и я вжалась в диван, прячась за подушками.
Дюбуа наклонился к столу, чтобы взять пульт и переключить фильм. После минутной тишины комнату заполнили тихие мелодичные звуки и бархатный голос Ди Каприо.
А в следующий миг меня обхватили сильные руки и резко притянули к себе. Я оказалась плотно прижата к боку Эрика.
— Ты никогда не умела лгать, Альма. Я ставил минут на пятнадцать, но ты молодец, высидела треть фильма. — Эрик выдохнул мне в макушку, и я сжалась в дрожащий комок.
Как же он ошибался...
Поэтому я подыграла, как делала это всегда, скрывая за маской застенчивости и робости своих демонов. И была безумно благодарна Дюбуа за то, что он прекратил эту пытку кинематографом.
— И как быстро ты понял?
Дюбуа с самым серьезным видом созерцал, как Роуз с семьей поднимается по трапу на «Титаник», полностью игнорируя нашу близость. А его большой палец в это время поглаживал мою обнажившуюся кожу на талии, спасибо укороченному свитеру, превращая кровь в растекающуюся по жилам лаву.
Я сделала слабую попытку отстраниться чисто инстинктивную, для проформы. Однако Эрик лишь плотнее прижал меня к себе, не прерывая медленного, гипнотического движения на коже.
— Сразу. Я многое понял, как только ты вернулась в «Фантом». — Дюбуа чеканил каждое слово, но на меня так и не взглянул. Зато я любовалась, как завороженная, тенью его длинных ресниц, отбрасываемых на острые скулы и шрамы.
Сердце показалось пойманной в клетку птичкой, оно билось в груди так яро, словно рвалось на волю. Наш разговор медленно перетекал в опасное русло, в котором дрейфующую в нем лодку могло потопить одно неправильно подобранное слово.
— Эрик? — пискнула я, немого привстав, чтобы он наконец-то взглянул на меня. Однако Дюбуа не пошевелился.
— Ты утопаешь в собственной лжи, Альма, как и я. Прячешься в чувствах, которые тебе не принадлежат, чтобы казаться идеальной, правильной. Такой, какой тебя бы хотел видеть отец.
От упоминания папы я задрожала сильнее. Не знаю, что именно нашло на Эрика, почему именно сейчас он решил вскрыть ржавой отмычкой мое нутро, однако мне не хотелось его останавливать.
— Только мы оба ненастоящие. Призраки тех беззаботных детей, которые когда-то играли в салки в коридорах этого особняка. Мы так заврались, что наша собственная душа гниет от ихора, как и чертов сад моей матери.
— Зачем ты это делаешь? — выдохнула я, уже не в силах притворяться, что фильм хоть сколько-то интересует.
Пришлось полностью выпрямиться, чтобы заглянуть в лицо Дюбуа.
— Чтобы ты перестала дрожать каждый раз, когда кто-то пытается доказать тебе, что ты в чем-то не права или чего-то не достойна, или твои успехи лишь фортуна, а не многолетний труд и становление тебя, как личности.
У меня защипало в глазах. Лука последнее время так часто уличал меня в том, что я добилась всего незаслуженно, что я стала задумываться, а может он прав? Может, такая как я не достойна счастья?
Режущие душу заключение Дюбуа пронзило повисшее молчание. Он был прав. Я тряслась не от ужаса перед мертвецами на экране или в стенах особняка. Это была давно знакомая, леденящая дрожь ожидания разоблачения старых тайн.
Внезапно его палец прекратил круговые движения, а комнату вновь наполнил сквозняк, звеня в хрустальной люстре и подсвечниках с потухшими свечами на каминной полке. К горлу подскочил жгучий ком, готовый вырваться криком, но Дюбуа не позволил подобному произойти.
Пальцы свободной руки Эрика легко легли мне на подбородок, напоминая, как пару часов назад меня в западне держал Адриан. Но в прикосновениях Дюбуа не было ни капли жестокости, только трепетная нежность, а в глубоко карих глазах, похожих на черные омуты, отражались мои собственные. В них не плескалась насмешка, лишь тихое понимание. Понимание той бездны, которую я в себе носила.