— Хватит! — прервала я выговор подруги. — Эрик тут не причем, я сама не сумела противостоять его темному шарму, от чего и страдаю, но Лука — гнусный обманщик, подосланный ко мне Флораном, чтобы повязать мне руки и заставить идти против Дюбуа. Он не заслуживает ничего кроме ненависти.
Натали поперхнулась от столь громких заявлений, а я обернулась через плечо на стеклянную дверь, проверяя, что Оливер занят делом и не подслушивает.
— Что? — пискнула подруга, прокашлявшись.
— Я действительно слишком сблизилась с Дюбуа, но Лука… У него нет брата, все что, он нам говорил эти полгода — вранье. — Я сглотнула, собираясь с мыслями. — Мое прошлое, до приюта, окутано мраком, Натали. И Флоран пытается подставить меня перед Эриком, чтобы забрать себе его фирму, а Лука был его сдерживающим фактором. — Пока подруга недоверчиво морщилась и непонимающе хлопала ресницами, пытаясь осознать услышанное, я достала из кармана платья телефон. Быстро отыскав фото Луки с выпускного, я протянула сотовый Натали.
— Помнишь, в один из проведенных у нас дома вечеров, он рассказывал, что не получил образования из-за болезни матери?
— Да. — Натали заглянула в святящийся экран, внимательно изучая сияющего улыбкой на снимке Луку.
— Он никогда меня не любил, я — его возможность заработать, выйти в свет благодаря деньгам Адриана. Вот почему Лука всегда так трясся за свое материальное положение, прикрываясь желанием даровать мне большее. Оно буквально зависело от степени контроля надо мной, — горько призналась я и потерла лоб. — Может, он и не врал о своем скудном кошельке, возможно Флоран платит по факту выполнения миссии, но все остальное лишь грязь. Его подработки… Поэтому я так и не сумела искреннее полюбить Луку, подсознательно зная, что с ним что-то не так.
— Кошмар, — заключила Натали и передернула плечами, прогоняя эмоции и возвращая холодность разума. — Теперь ясно, почему…
— Почему что? — с тревогой в сердце уточнила я.
— Адриан в обед прислал сообщение, что переносит свой праздник на эти выходные. — Эта новость меня буквально оглушила, и я растерянно прижала руки к полыхнувшим щекам. — Сначала я подумала, что Флоран сделал это специально, чтобы подорвать имидж нашего магазина, так как не все цветы успеют приехать к этому времени в Париж, но сейчас все намекало на то, что его гнусный замысел уходил намного глубже. Альма, он явно идет ва-банк, лишившись давления на тебя в лице Луки. — Натали подняла взгляд к небу. — Дай Бог, чтобы я ошибалась…
Теплая вода расслабляюще действовала на уставшие после тяжелого дня мышцы. Я нежилась в ванной, стоявшей прямо под открытым окном, и глубоко дышала свежим вечерним воздухом. Рыжие локоны плыли по поверхности воды, как языки пламени по горящему керосину, а я украдкой поглядывала на экран телефона, лежащего на краю ванны. Но сообщений от Эрика не поступало.
За стеной слышались приглушенные голоса и смех. Оливер и Натали остались домывать посуду после удивительно вкусного ужина. Как выяснилось, парень оказался талантливым поваром — его блинчики с карамелизированными яблоками и корицей буквально таяли во рту. В нормальных обстоятельствах я бы радовалась за подругу, умилялась их милой идиллии. Сейчас же чужое счастье лишь подчеркивало мое одиночество и ту путаницу, в которой я оказалась.
Я протяжно выдохнула, откинув голову на холодный кафельный край, и закрыла глаза, наслаждаясь успокаивающим стеканием капель по голым плечам. Образ Эрика стоял передо мной так же четко, как если бы он находился в комнате: его темные, пронзительные глаза, жесткая линия сжатых губ в машине, тепло его кожи под моими пальцами на крыше…
Поток мыслей прервал раздавшийся неизвестно откуда короткий стук, словно на пол бросили что-то маленькое. Я разлепила веки, пытаясь понять, откуда донесся странный звук, и в тот же миг чьи-то пальцы впились мне в затылок, с силой надавив на голову.
Не успев задержать дыхание, я с всплеском погрузилась под воду. Уши заполнил гул, мир сузился до булькающих, искаженных звуков. Четкость зрения размыло водой, поэтому я лишь смутно видела нависающий надо мной крепкий силуэт — черное пятно на фоне тусклого света.