Путь до Ренне прошел удивительно быстро. Мне повезло с соседкой — милой девушкой с проколотой губой моего возраста, которая отвлекая меня от переживаний, без умолку болтала о своей беззаботной жизни.
Как только поезд затормозил на нужной мне станции, я попрощалась с собеседницей и, схватив с полки над головой дорожный рюкзак, поспешила покинуть поезд.
На небольшом вокзале с возвышающейся над перроном часовой башней из бежевого кирпича людей практически не было. Я на мгновение оцепенела, глотнув свежий воздух, непривычный после духоты вагона, и побрела к выходу.
Толкнув двумя руками тяжелые деревянные двери, вышла в главный зал вокзала с витражными окнами и вытащила телефон из бокового отсека рюкзака, на котором висел брелок балерины. Лука сдержал обещание и вернул мне сотовый, как только я показалась на крыльце особняка Флорана, точно парень специально меня там караулил.
Рывком выхватив у него телефон и послав взглядом всю ненависть, что в себе скопила за время разговора с «питоном», я молча зашагала прочь, а сейчас пялилась в экран на карту, где «иголочкой» обозначался адрес тетки Эрика — Софии Ришар. Найти его оказалась несложно, так как Дюбуа его и не скрывал, редко выкладывая в социальные сети свои фото из поместья. Оно располагалась в десяти минутах езды от вокзала, так что найдя стоянку такси, я напрямую отправилась к ответам.
Жилище семьи Ришар напоминало зеркало души его обитателей. Первое, что приходило на ум — спокойствие и безмятежность. Меня встретил уютный двухэтажный домик в тонах выгоревшей на солнце охры и покатой крышей, цветущий сад с деревянными домиками для птиц, беседка с коваными вставками, пара спрятанных в кустах сирени лавочек и будка пса.
Его звонкий лай и выдал меня, как только я со скрипом отворила калитку.
— Тише, — велела я привязанному лабрадору, подступая к крыльцу, заставленному горшками с петуньями. — Я не грабитель.
Разговаривая со скалящимся на меня животным, я успокаивала расшатанные нервы. Мог ли Адриан Флоран предугадать мою поездку в Ренне и отправить за мной хвост, либо, опередив меня, поговорить с Софией по телефону, который я не сумела отыскать в сети, и запугать ее?
Пока я терзала себя догадками, лабрадор затих. Облегченно выдохнув, я взмолилась, чтобы тетка Эрика оказалась дома.
Поднявшись по крыльцу и не обнаружив звонка, я трижды постучала в дверь. Ответом мне служила давящая тишина. Мне захотелось взвыть от досады, руки сами потянулись к волосам, чтобы в них вцепиться, но за дверью послышались шаркающие шаги и приглушенное: «Иду!»
Радость накатила волной, смыв кратковременное разочарование в задумке выяснить прошлое Марии Дюбуа у ее сестры напрямую.
Дверь открылась, и на пороге возникла удивительно статная женщина с пучком седых волос на затылке. Разгладив на груди тунику с цветочным принтом и поправив очки на курносом носу, она уставилась на меня с толикой недовольства и унынья.
— Вы должно быть Альма Белроуз. Адриан предупреждал, что вы наведаетесь.
Меня словно под дых ударили. Захотелось по-детски затопать ногами от досады, но я сдержалась.
Будь он проклят!
— Адриан? Что еще он вам наговорил?
София не спешила приглашать меня в дом, подперев плечом косяк двери.
— Что вы явитесь за правдой, которая никому кроме вас не нужна.
— Не нужна!? — вспылила я. — Адриан вздумал отнять у вашего племянника винную фирму, и я не знаю как, но он хочет подставить Эрика. Помните мальчонку, которого вы растили?
София высокомерно хмыкнула.
— Флоран не причинит брату вреда. Вы ведь уже осведомлены о их кровной связи, и фирма ему не нужна, все что хочет Адриан — уберечь брата от новой боли. А из-за вашего вмешательства в его жизнь, мой дорогой Эрик будет снова страдать, так что лучше молчите и исчезните.
Вранье!
Ком подступил к сжатому горлу, поэтому следующий вопрос прозвучал на срыве:
— Так это правда? Ваша сестра предала мужа и сына ради больного на голову любовника?
Неожиданно София изменилась в лице, наклонившись ко мне. Сначала показалась, что она хочет влепить мне пощечину за столь открытую дерзать, но женщина тихо сказала:
— Амир Флоран угрожал ей расплатой над первенцем. Я вам больше ничем не помогу, Альма, меня тоже держат на коротком поводке. Но я скажу так, Мария не просто любила Эрика, она в нем души не чаяла, найдите доказательства безумств и зверств Флорана старшего, и вы все поймете. — Выпрямившись, она вновь смерила меня полным отвращения взглядом и громко захлопнула перед моим носом дверь.