Дюбуа ждал моей ответной реакции, но я лишь понуро склонила голову, побуждая его продолжать:
— Ты была права. Поначалу я действительно видел в нашем союзе только возможность узнать правду о смерти родителей, но теперь все изменилось. — Эрик раскрыл глаза, в которых блестела влага. — Я не написал тебе вчера, потому что пытался себя убедить, что не должен портить тебе жизнь своим присутствием, но не смог… Как и на крыше… Чувства оказались сильнее логики, Альма. И я пойму, если ты теперь знать меня не захочешь.
— Эрик, остановись, сейчас все это не имеет смысла, — вдруг взмолилась я, находясь на грани истерики. Парень, которого я давно полюбила всей душой, наконец-то осмелился сказать о своих ответных чувствах, а я собиралась растоптать их губительной правдой о себе и вскрыть его старые раны, бросив в лицо правду об Адриане. — Сначала выслушай меня, и вполне возможно это ты отвергнешь меня.
Плечи Дюбуа напряглись, точно он готовился к удару.
Я глубоко вздохнула, успокаивая дрожь, и положила израненные руки на колени.
— Пожалуйста, подай мне шкатулку.
Эрик встал, снял с полки найденную в саду улику и осторожно протянул ее мне. Прежде чем начать исповедь, я должна была удостовериться, что Мария Дюбуа бросила сына не по собственной воле.
Щелкнув замочком, я приоткрыла проржавевшую крышку. Эрик хотел заглянуть внутрь, но я отвернула от него шкатулку. В ней лежало скрученное в рулон пожелтевшее послание и высохшая алая роза — намек на меня или последняя благодарность? Аккуратно раскрутив ветхий рулон, я практически тут же свернула его обратно. Мне хватило одного взгляда на оставленную сквозь время записку, чтобы понять — София Ришар не обманула, а мать Эрика хоть и оступилась, но до последнего любила его.
Казалось, язык приклеился к небу, но усилием воли я заставила себя заговорить.
— Адриан Флоран твой брат, у вас одна мать. И он жаждет вернуть себе винную фирму, которую, как он думает, присвоил себе Константин.
Дюбуа, словно подкошенный, осел рядом с мной на бортик ванной.
— Альма? Что за бред ты несешь?
— Ты требовал доказательств. Они у меня есть. — Я указала взглядом на шкатулку и крепко взяла Эрику за руку. — Прошу, просто выслушай. Я не хочу, чтобы Адриан шантажировал и тебя.
Эрик переплел наши пальцы, давая понять, что готов. Мне пришлось с силой сосредоточиться на рассказе, а не на успокаивающем тепле его ладони.
— Твой отец и Амир Флоран много лет назад не поделили не только бизнес, но и возлюбленную. Я не хочу копаться в чужом белье, но, как мне удалось выяснить, в один жизненный момент у твоих родителей были весьма напряженные отношения, и Мария... — я сделала паузу, подбирая слова, — поддалась настойчивости Флорана.
Дюбуа наклонился, опершись локтями на колени, чтобы заглянуть мне в лицо и проверить, не лгу ли я. Однако впервые в жизни я не утаивала правду, а наоборот позволяла ей беспрепятственно из меня литься. Чтобы обыграть Адриана нужно было лишить его главного оружия — внезапности и приукрашивания в свою пользу действительности.
— Их интрижка была недолгой, но ее результатом стал ребенок. Побоявшись осуждения Константина и громкого развода, Мария решила скрыть плод своей измены и ненадолго уехала к сестре в Ренне.
— Мне было четыре года, когда мама резко объявила, что проведет пару месяцев у Софии, и я останусь с няней, — подтвердил Эрик, все настойчивее поглаживая мои пальцы. — Отец тогда был сам не свой, будто его что-то мучило.
Не позволяя Эрику нырнуть глубже в неприятные воспоминания, я продолжила:
— Адриана передали Флорану старшему практически сразу после рождения. И Амир решил действовать кардинально, не привыкнув проигрывать. Несколько лет он вынашивал план, как вернуть себе бизнес, возлюбленную и мать сыну, пока не пришел уже к известному нам раскладу.
Эрик дернулся, точно через него прошел ток. Я прижалась к нему и положила голову на мускулистое плечо, желая забрать одолевающие его переживания.
— Знаю, что сейчас это прозвучит как полнейший абсурд, но мы договорились, что сначала я изливаю душу, а после мы переходим к подтверждению фактов. — Пришлось закрыть глаза, чтобы собраться пред следующим признанием. — Твоя мать не погибла в «Фантоме» в ту ночь…
Эрик со свистом вдохнул и слишком долг не выдыхал, затаив дыхание.
— Альма, при всем к тебе уважении, но я каждый месяц хожу на кладбище в фамильный склеп к матери. — Дюбуа говорил слишком близко к моему уху, порождая мурашки.