Гаара был страшно возмущен этим фактом. Сначала его такая наглость даже рассмешила, в первую их встречу. Он тогда в лицо одноглазому Баки усмехнулся и заявил:
- Отец говорил, что ты - настоящий стратег. И как всегда соврал! Ты - просто единственный умалишённый в Сунагакуре, который согласился обучать меня. И почему же я, Однохвостыц Шукаку, должен тебя слушаться, раз всё так?!
- Правильно. - Баки отодвинулся от подошедшего к нему ученика. - Быть может, я действительно несколько безумен, раз согласился на это. И слушаться ты тоже не обязан. Только осмелюсь тебя поправить - ты не Шукаку и никогда им не был. Это правда, ты ведь сам знаешь. И... Ещё. Не ищи силы у биджу. Уж поверь старому Баки на слово, у них самих её нет.
Гаара терпел. Он знал, что по какой-то неведомой ему причине отцу дорог этот полоумный, и убивать его сразу же, в первую их встречу, не хотел. Да, конечно, останавливала его вовсе не перспектива оказаться брошенным в подвал дома Казекаге, а что-то иное. Быть может то, что слова этого чудака откликнулись где-то внутри него, заинтересовали. И даже немного напугали... И Гаара процедил сквозь зубы, в упор глядя на Баки:
- Ты ведь знаешь, что я могу сейчас, в одно мгновение, убить тебя? Не слишком опрометчиво смеяться над джинчурики?
На лице учителя явно проступил страх, что ещё сильнее подняло боевой дух Гаары. Он сделал ещё один шаг, заставляя Баки тоже сдвинуться.
- Я сегодня в хорошем настроении. Уходи, и постарайся больше не попадаться мне на глаза. Договор, а, одноглазый?
И тут Баки улыбнулся. Выпрямился, и, тихо тихо, будто рассказывал какой-то секрет своему ученику, сказал:
- Я могу уйти, честное слово, могу. Только хуже от этого будет тебе, Гаара. Ты потом это поймёшь, потом.
И одноглазый Баки развернулся, направляясь идти с окраинной площадки для тренировок к центру деревни. Гаара молчал. И хотя новоиспеченный учитель совершил практически самоубийственную глупость - повернулся спиной к джинчурики Шукаку, мальчик не сдвинулся с места. И потом до его ушей донеслось тихое
"- И всё же той силы, что пригодиться тебе в жизни, у Шукаку нет. И прощения. Любви"
Гаара тогда не воспринял Баки всерьез. Его ведь столько раз некогда пытались утихомирить высоко моральными речами... Даже какими-то странными историями о том, что за все зверства он ответит после смерти. Гаара на такие фразы, брошенные ему в спину и обязательно вполголоса, не скрывая собственной заносчивости, смеялся. Какая разница, что будет после смерти? А радости безнаказанности вот они, прямо здесь и сейчас...
Но всё же, спустя какое-то время, в сердце его поселились сомнения. Сомнения в абсолютности собственной силы и вере в биджу. Конечно, полное изменение своего мнения, пришло не сразу, но мы все знаем ту историю - случайная встреча на экзамене на чунина с Наруто, завязавшаяся случайно дружба, а потом и начало новой главы своей жизни.
Но перед этим Гаара пережил очень многое. От первого, честного разговора с братом и сестрой до скитаний по недружелюбным пескам Великой Пустыни. Были и моменты облегчения, и печали, и морок страхов...
Но это всё было потом. После судьбоносного экзамена.
Хотя начались изменения в Гааре ещё до него. Просто из-за встречи с Наруто они окончательно оформились, и парень наконец-то четко понял, куда ему идти дальше.
Настоящие же его изменения начались после той давней, случайной встречи, сильно повлиявшей на всех её участников...
- А время не подскажите?
Гаара обернулся, поджигая неосторожно подошедшего к нему со спины мальца. И как его только не опередила абсолютная защита? Песчаная ловушка обычно работала без промахов, а сейчас почему-то не среагировала, Гаара сам не понял, почему.
Зато его собственная язвительность не осталась в стороне.
- Время, знаешь ли, на исходе...
И джинчурики сделал резкий выпад в сторону мальчика. Серьезно, конечно, он не планировал никого убивать. И дело вовсе не в моральных ценностях, отсутствующих у джинчуру практически полностью. Гааре банально не было резона бросаться сейчас на этого мальца. А вот припугнуть на будущее было бы неплохо...
- Боишься? - и Гаара придвинулся ещё ближе, нарочно ударяя песком мимо.
Ответа не последовало. Видимо, все силы мальчика уходили исключительно на то, чтобы сохранить самообладание. в Суне как поговаривали - нельзя поворачиваться спиной к Шукаку. Мол, у хвостатого своя логика, воспримет как приглашение за тобой пойти - и пиши пропало. Судя по тому, как осторожно пятился малец назад, не отрывая напряжённого взгляда от Гаары, и на джинчурики подобный миф распространялся.