Каждая клеточка ее тела ожила, она подняла глаза на незнакомца.
Берк до сих пор не могла поверить в то, что он разглядел под бородой женское лицо. Она приехала в Зохейд неделю назад, и до сих пор никто ни о чем не догадывался. Похитители приняли Берк за мужчину, и она провела в их цепких лапах целый день. Однако этот человек почти мгновенно почувствовал ее женственность, несмотря на полумрак, грозившую им обоим опасность и маскировку.
Наклонившись, незнакомец прижался лицом к ее шее, вздохнул и довольно простонал:
— Даже после применения мужского одеколона ты пахнешь божественно хорошо, как женщина. И ты, кстати, так и не назвала мне своего имени, дорогая.
Словно очнувшись от его гипнотического влияния, она произнесла:
— Ты считаешь, что чем чаще будешь спрашивать мое имя, тем охотнее я представлюсь?
Он уставился на нее, потом кивнул, будто приняв какое-то решение:
— Значит, тебя зовут Т.Ж. Что означает эта аббревиатура?
Она моргнула:
— Ты мне веришь?
— Да. Мои инстинкты пока не подводят. Я чувствую, ты говоришь правду. Мне даже кажется, что ты не умеешь лгать, хотя много болтаешь.
— По-твоему, я неисправимая болтунья? Похитителям я ничего не сказала.
— Сокрытие истины не всегда считается ложью. Для этого могут быть разные мотивы — например страх или необходимость держать данное слово. Нужно обладать мужеством, чтобы не проболтаться под угрозой причинения телесного вреда или смерти. Но почти во всех остальных ситуациях ложь — проявление трусости. И я не сомневался в твоей храбрости. Итак, как тебя зовут?
Т.Ж. прерывисто вздохнула и выпалила:
— Талия Жасмин. Удовлетворен? Где твоя чертова аптечка?
Не произнеся больше ни слова, он протянул руку и достал из бардачка огромную аптечку.
Она тут же принялась просматривать ее содержимое и доставать то что потребуется.
Талия вынула пакет с физиологическим раствором для капельницы и закрепила его на верхнем выступе кабины. Положив правую руку мужчины себе на колени, она ввела в его вену иглу, закрепив ее пластырем.
Он нежно коснулся пальцами ее подбородка и что-то прижал к ее губам. Это оказалась бутылка с водой. Талия Жасмин вдруг поняла, что у нее пересохло в горле. Она залпом выпила воду. Он смотрел на нее так, словно хотел проглотить заживо.
Она облизнулась и откашлялась:
— Ладно, мне нужно, чтобы ты расстегнул форму и подержал фонарь. Лучше тебе перебраться в хвост этого вертолета-монстра, чтобы ты мог прилечь.
Он улыбнулся, услышав ее серьезные указания:
— Я с удовольствием разденусь. И подержу фонарь над раной, полученной в тот момент, когда все мои чувства были настолько сосредоточены на тебе, что я не заметил преследователя, который мог убить меня еще одним случайным выстрелом. Я с содроганием думаю о том, что тогда случилось бы с тобой.
— Можно подумать, сейчас я в раю, — пробормотала Талия себе под нос, быстро надев стерильные перчатки.
— Мы с тобой заодно. Меня задели только слегка — это не такая уж высокая плата за освобождение заложника, живого и невредимого. Но я должен тебе сообщить, что во время жесткой посадки мне пришлось пожертвовать хвостом вертолета, дабы спасти кабину. Хвост разбит. Я сомневаюсь, что там есть место даже для одного из твоих собратьев.
Она подняла глаза от хирургического лотка:
— Моих собратьев? Ты имеешь в виду женщин? Обычно о женщинах говорят «женский пол», а не «собратья».
— Я имею в виду представителей семейства кошачьих. — Он шире улыбнулся и начал раздеваться. — Только кошка может выпрыгнуть из окна высотой шесть футов с такой ловкостью и грациозностью.
— На такое способны гимнасты. До восемнадцати лет я занималась гимнастикой. Кажется, я до сих пор не утратила приобретенные навыки.
Он так эротично стянул с себя униформу и маску, что Талия Жасмин сглотнула. Вдруг все мысли испарились из ее головы, когда на широкие, роскошные плечи мужчины упала грива блестящих волос оттенка красного дерева.
— Предупреждать надо.
— О чем предупреждать? — Он выгнул красивую бровь.
В облегающей рубашке с длинными рукавами и высоким воротом он выглядел еще массивнее.
Она взмахнула рукой, указывая на его тело:
— Тебе следовало играть на сцене царя зверей. Тебя и гримировать особенно не пришлось бы.
Он весело расхохотался, потом попробовал стянуть с себя рубашку и простонал. Его лицо скривилось от боли.
— Кажется, какое-то время мне будет тяжело поднимать левую руку.