— Поэтому Сердце Пустыни необходимо найти любой ценой. Это обеспечит не только стабильность и устойчивость Эшферу, дав ему еще одну армию и запас магической энергии, но и положит начало союзу двух Королей, который возможно выстоит против Эльребы и ее трех армий. Не стоит также забывать, что за Короля Драконов будет сражаться и Культ, базирующийся в Минас-Аретире. Придётся нелегко…
Рассуждения вслух Салидина прервал Киран по внутренней связи, которую обеспечивали системы связи в передвижных доспехах:
— Мы добрались до оазиса Тремериона…
— Я слышал за последние три месяца он переходил из в рук в руки, то к одному генералу, то к другому. Кто сейчас там, Синджэ?
— Генерал Шакритис, он недавно победил племя воинствующих асуров Гаммона, и теперь он владеет шестью оазисами на нашем направлении… — к разговору подключилась Синджэ.
— Останавливаемся. Киран, пошли ему запрос по открытому каналу связи от моего имени. Скажи, что я прошу проход по его территории и воинов, которые готовы были бы присоединиться к моей армии. В случае отказа мы всех убьем.
— Как прикажете, Ваше Величество.
К тому моменту, как солнце перешло в зенит, армия генерала Шакритиса уже выстроилась на пустынной площадке перед оазисом. Салидин остановил свою армию в километре от оазиса. Численность воинов Шакритиса составляла полторы тысяч пеших воинов, и три сотни воинов в летающих боевых доспехах класса Соломон-Х. Салидин превосходил и в численности и в уровне боевых навыков и в наборе мощного и современного вооружения. Ударная боевая группа, состоящая из армии Кирана и отряда который вел сам Король, обладала боевыми доспехами седьмого поколения Соломон-7Х. Боевые возможности и мощности этих доспехов превосходили вражеские в семь раз, даже отсюда с расстояния километра, Салидин мог отдать им приказ подняться в воздух и разбомбить оазис не оставив камня на камне. Однако Король предпочитал вести ближний бой, если это возможно против противника, чьи силы уступали его собственным. Салидин обладал благородством Короля. Ему не была свойственна кровожадность, хотя он и выжил и прошел практически всю кровавую пустыню Аиэшфера. Салидин не был жесток, он четко понимал, когда и сколько сил нужно использовать против конкретного противника. Он также никогда не отказывался выяснить вопрос личным поединком, если на то было желание противника. Он не уклонялся ни от одного вызова на битву, законы Эшфера он знал слишком хорошо. Любой асур в Эшфере мог вызвать Короля на поединок и претендовать на его титул.
— Киран, ну что там? Есть ответ от Шакритиса? Если эта собака действительно настоящий полководец он предпочтет решить все поединком. Если же нет, позволит своим войскам погибнуть зря.
— Салидин, он просит разговора с тобой, — голос Кирана был обеспокоенным, Салидин привык, что такое поведение Кирана говорило о том, что он готов к битве.
— Значит, будет просить о поединке… вот это уже интересно. Ладно. Соединяй нас.
Салидин перевел интерфейс связи на стекло, которое служило в доспехе боевой машины обзорным. На фоне оазиса Тремериона возникло темнокожее лицо генерала Шакритиса, доспехи у него были ярко синие, с серебристым узором, он носил зауженный шлем с торчащими из него синими волосами. Внутри его кабины пилота явно было не так просторно и уютно, как внутри машины Салидина. Однако Шакритис все же выглядел настоящим полководцем в его алых глазах не было ни тени страха, ни тени сомнения.
— Ваше Величество, — и все же не смотря на воинственность мира асуров и тому факту, что любой мог бросить вызов Королю, каждый асур в Эшфере обязан был по древним кровным традициям относиться к действующему Королю с должным почтением и уважением. Поэтому Шакритис склонил голову и снял шлем, приветствуя Короля.
— Генерал Шакритис, у вас не плохая армия, вы желаете ей смерти? Или же будете милосердным и подарите им шанс влиться в мою армию? Я иду к границе Аиэшфера, впереди у меня еще пять ваших оазисов, если мы не договоримся, в каждом меня будет встречать максимум полторы тысячи воинов. Вы позволите семи тысячам воинов погибнуть за вас? Почему вы сразу не приняли мое предложение? Зачем связываться по закрытым каналам?