Салидин расслышал едва уловимый смешок.
— Вот уж не думала, что ты ревнуешь к Харэ, верно? Так ты уж разберись в своих чувствах, ты на мое место хочешь или на место Харэ рядом со мной?
И тут Салидин действительно задумался о ее словах. Да, деревянная кукла стала за тысячелетия и разные перерождения одной Вселенной настоящим живым существом. Мечта Эльребы о верном и любимом друге стала реальностью, ведь так? Никто из них, ни Эвергрин, ни он сам никогда бы не смогли заменить ей Харэ, стать для нее Харэ… и наверное, если задуматься, то с этой точки зрения… быть Харэ было бы куда более желанным. Он был рядом с ней постоянно, он понимал все ее мысли и чувства, если они когда-либо были. Он знает о ней-то, чего никто не знает и никогда не узнает.
— Наверное, когда я был Гильгамешем… мне больше всего на свете хотелось стать тобой, но сейчас… наверное ты права, Харэ для тебя дороже всех на свете и ради того, чтобы увидеть как ты выглядишь, может и стоит быть на его месте? И если задуматься… сколько же любви, тоски, одиночества, печали, желания и притяжения, воспоминаний ты перенесла из двух Вселенных только о нем одном. Наверное, он того стоит.
— Намекаешь на то, что ты подобного не стоишь? Так ты почти прав. Но, тем не менее, наши с тобой отношения, с моей точки зрения, весьма интересная и интригующая вещь… итак, чтобы ты еще сделал, если бы знал точное время моего вторжения в Эшфер? Стену ты уже построил так, что чего еще желать? Новых воинов тебе уже все равно не успеть собрать… чего еще ждать, Салидин? Ведь ты же понимал… мы были готовы к этой войне задолго до ее начала. Так чего я по-твоему выжидаю? Тебе не приходило в голову, что я жду, пока ты будешь готов?
— Что значит, я готов? Ты хочешь сказать, что я трусливо отсиживаюсь, да?!
— А разве нет? Я никогда не видела в тебе трусости, но сейчас, по-моему, ты через-чур перегнул с ролью несчастного Короля, который несмотря на всю горечь утраты любимых из последних сил готовится к войне… что изменится, если я скажу тебе время когда армия теней вторгнется в Эшфер и его пределы? Что поменяется в самом тебе? Ты сам достоин этой битвы?
Салидин не мог понять, так она пытается вдохновить его сражаться? Эльреба — его главный враг и противник. Так вообще бывает?
— Да, ты права. Я тяну это время. Но дело не в страхе и трусости. Я думал о том, как эта война должна закончиться. Не война в целом, наверное, это слишком долгое время, чтобы о нем думать и слишком далекое будущее, чтобы пытаться его предсказать. Я думал о том, как закончить нашу с тобой войну. Ведь она началась с меня. Из-за моей ошибки.
— Ой-ой, только не говори мне, что снова будешь просить прощения. Салидин, не глупи… пора понять, что ты никогда его не получишь. Есть вещи, простить которые нельзя, твоя глупость из тех самых вещей. Готовься к завтрашней ночи, бойся собственной тени…
— Да, буду… снова и снова. Я знаю, что был не прав. Мне жаль, что ничего уже нельзя исправить… я хотел бы другого мира, другой жизни. Я так и не научился ценить тех, кто мне дорог.
И Салидин знал, что она уже закрыла телепатический канал связи, за ней всегда должно было оставаться последнее слово. И тем не менее он знал, что она прекрасно его слышит. Как слышала везде и всегда, все эти годы. Салидин понимал чего она хотела от него, по сути, она лишь также, как возможно Синджэ и весь остальной народ Салидина хотела, чтобы тот отбросил свое прошлое. Прошлое Короля Гильгамеша, который потерял свой город, потерял свой народ и потерял свое величие в погоне за славой и могуществом другого Короля. Салидину хотелось сейчас поговорить с Эвергрином ведь, наверное, он, как никто, сейчас мог дать ему какой-нибудь совет. С другой стороны сама Эльреба говорила, что если рассматривать их отношения через призму прошлого, то Эвергрин был, есть и остается виновником всех событий. Так почему Салидину отвечать за его ошибки?
Где-то на задворках сознания, он будто из сна услышал голос Эа… Хисаши… и Кирана и Нэй… ему показалось, что они говорят все вместе:
— Не сдавайся, Салидин. Еще ничего не закончено…
Салидин опустил голову и оглядел пустыню, его оборонная стратегия была безупречной. Безупречной во всех смыслах. Три кольца защиты вокруг Эшфера. И четвертое кольцо сами золотые стены города защищавшие дворец. Да, против драконов вряд ли устоит даже Эшфер, Салидин как хороший военный стратег полагал, что более укрепленного чем Эшфер замка нет, даже Минас-Аретир не так укреплен, как казалось бы должен был… у Минас-Аретира нет защитных линий обороны, стены обороны, и золотых защитных стен, но у Минас-Аретира есть выгодное преимущество — замок располагается в скале и на обрыве с другой стороны к замку подходит лишь мост, уходящий своими сваями в темную воду озера Бездны. Аутосфер вообще располагается на открытой равнине. Если что-то и могло спасти Салидина, его воинов и сам город и дворец от разрушения первой волной атаки армии теней, то это только безупречная линия обороны. Если армия Эльребы разобьётся о защитную стену, выстроенную ими, она не сможет попасть во второе кольцо, где ждет его армия лучших воинов во всей Вселенной, армия Богов Воины. Третьим кольцом обороны Салидин сделал воздушные отряды летающих машин-доспехов, в которых сражались лучшие пилоты, поэтому армию, которая сражается внизу будет прикрывать с воздуха тяжелое вооружение — ракеты, пулеметы и лазеры — все, что имеется в распоряжении. Последний рубеж обороны города будет под золотыми стенами, где будет сражаться и сам Король. В пределах видимости глаз, Салидин увидел, что вся пустыня до защитной стены была заполнена кишащими полчищами его войск, он подумал… что, наконец, готов, Эльреба была готова, это он был не уверен.