- Он не был ко мне так милостив, как хотелось бы. А теперь уходи. Ты знаешь, что настоящая опасность – это спорить со мной, когда я принял решение.
Придворному ракшасу пришлось повиноваться, ибо он страшился вызвать гнев своего царя. Он, как тень, выскользнул из комнаты.
- Что ты собираешься делать? – слабым голосом спросила Сита. – О чём таком страшном вы говорили?..
- Неважно, - тихо сказал Раван, опустившись на колени рядом с её ложем. – Я хочу тебе сказать: мне не кажется… я правда люблю тебя, Джанаки…
И он сжал её холодные, хрупкие пальцы, ставшие прозрачными.
Но в этот долгожданный миг Сита совсем не обрадовалась, а снова заплакала.
- Скажи, зачем тебе любить меня? Я ведь такая глупая! Я приношу тебе только беды и страдания…
- Наверное, поэтому, - улыбнулся демон, а потом прибавил серьёзно: - Не знаю… Может, дело в том волшебстве в лесу, которое связало нас, когда я тебя похитил. Может, в той жалости, что ранила моё сердце, когда ты жила у меня в плену. Но я привязался к тебе, и ни за что не смогу тебя потерять… А теперь спи. Рассвет принесёт тебе исцеление…
- Я не хочу, чтобы ты рисковал собой ради меня, - прошептала Сита. Но веки её отяжелели, и она быстро погрузилась в тяжёлый и глубокий сон, подобный смерти…
* * *
Царевна очнулась, когда, как и обещал демон, розовые лучи рассвета уже озаряли комнату. Она медленно подняла вверх ресницы, и утро показалось ей прекрасным и нежным. Теперь она очень хорошо и чётко видела все вещи вокруг. Но самым странным казалось то, что Сита совершенно не чувствовала бои. Голова её была ясной. Она ощущала себя своем здоровой.
Бросив взгляд на ложе рядом с собой, она в изумлении увидела Равана, объятого сном. Но как же он изменился! В рассветных лучах кожа его казалось пергаментной, а лицо мертвенно-бледным. Глубокие тени залегли под глазами… Эта перемена сильно испугала Ситу, и она громко воскликнула, хватая его за плечи:
- Что с тобой, Раван?! Ответь мне, ты жив?! Что ты сделал, чтобы спасти меня?..
Царь ракшасов пробудился и с трудом открыл глаза. Но они тут же болезненно сощурились от утренних лучей.
- Тише, прошу тебя! Это не лучший день в моей жизни…
- Скажи мне, что ты с собой сделал, бессовестный? – не отставала Сита.
- А, это? – пожал плечами демон. – Я отдал тебе много волшебных сил, накопленных за годы суровых аскез. Но ничего страшного в этом нет… Не мог же я позволить умереть такой женщине, как ты! Тогда в моём дворце ещё тысячу лет не будет случаться никаких приключений…
- Бессовестный, злой ракшас, - шептала Сита, гладя его щёки и целуя его побледневшее лицо.
Потом, как бы что-то вспомнив, она испуганно провела руками по голове.
- Ох, мои волосы! – с глубоким сожалением воскликнула девушка.
- Ничего, Джанаки, - усмехнулся Раван. – И силы мои накопятся, и волосы твои отрастут…
13
Прошло много-много лет. Раван и Сита, как обычно, совершали полёт на своей магической колеснице. Царевна крепко держала ракшаса в объятиях и подставляла счастливое лицо лучам весеннего солнца. Только что прошёл дождь. Зелень, омытая живительными струями, резала глаз своей яркостью. Прозрачные капли падали с лесных лиан и деревьев и впитывались в почву. Цветные бабочки, похожие на живые цветы, стряхивали дождинки со своих лёгких крыльев.
До слуха ракшаса и девушки доносился смутный, монотонный звук молитв. Отшельники всё ещё жили в лесу. Но в этот день не одни аскеты присутствовали на церемонии. Их посетил прославленный царь Айодхьи, Рама, со своим братом Лакшманой. Доблестные воины благочестиво сложили руки для молитвы. Религиозная процессия медленно змеилась где-то внизу с песнопениями и сложными ритуалами.
Сита знала, что сегодня её бывший супруг посетит древний лес ради своей праведной цели. Но она не оборачивалась и не смотрела вниз. Она продолжала спокойно и умиротворённо прижиматься к спине демона, а её чёрные косы игриво развивались на ветру…
Не оборачивался и Раван, а всё так же продолжал свой путь, как и раньше. Он уверенно смотрел вперёд, и на губах его играла загадочная нечеловеческая улыбка…
[1] Одно из имён Ситы, употребляющееся в «Рамаяне», наряду с другими. У персонажей в поэме бывает по несколько имён.