- Элен Джонстон. – нараспев проговорила она, посмотрев на Элен. – Уроженка Ирландии. Из мелкого поселения. Отец был неутомимым пахарем. Мать – хранительница домашнего очага. Имела прекрасного старшего брата. – с иронией продолжала королева. – Отец умер 11 лет назад. Любимый братик – через 6 лет. Мать кончила свое жалкое существование только что. Настала твоя очередь. Пора покончить с ирландским сбродом. – с презрительным снисхождением закончила она.
- О, ваше величество… - с сарказмом произнесла в ответ Элен, сдерживая гнев за оскорбление. – Это не вы, будучи изнасилованной таким же сбродом, как я, торжественно поклялись не связываться с противоположным полом? И что же сейчас выясняется? Ваше великолепное величество нарушило свою клятву! И как теперь вам верить?! – с поддельным интересом воскликнула она. – И где же ваш суженный? Почему он не вышел на шум, чтобы помочь вам? А? – она была довольна своим язвительным ответом. Ни один мускул на лице королевы не дрогнул. С той же язвительной ухмылкой она перевела свой револьвер за плечо Элен и выстрелила. Послышался вздох, затем подавленный стон, который Элен тут же узнала. – Томас… - прошептала она, слегка отведя взгляд.
- Томас и Вильгельм Кэммис – два брата. Один сидит в темнице, а второму я совершенно случайно прострелила плечо. А метила в сердце. – произнесла Александра. – Слышала, что этот парень влюблен в тебя. – она оглядела Элен. – У него нет вкуса. – сказала она, поджав губы.
- Ваше величество, вы все еще у меня на прицеле. – процедила Элен, стараясь сдержаться.
- А ты на прицеле у моего суженого. – ответила та. Воровка глянула ей через плечо и увидела в тени мансарды фигуру, держащую в руках какое-то массивное оружие.
- А что, ты только и умеешь, что стрелять? – продолжила Элен без грамма страха, доставая свободной рукой меч.
- Боюсь, как бы я тебя не распорола. – безразлично ответила Александра и лениво отшвырнула от себя пистолеты. Затем она надвинулась на Элен, непринужденно доставая меч из ножен на своем поясе.
Элен отступила назад и обернулась вполоборота, чтобы увидеть картину боя, который почти кончился – мало солдат осталось в живых, но и они уже были не в состоянии противостоять разбойникам. Да и сами разбойники уже перестали нападать и просто пытались отдышаться и прийти в себя. Томас же пластом лежал на земле, пытаясь подавить боль, которая со скоростью пули распространялась по его телу. Лицо исказилось в мучительной конвульсии. Кровь сочилась из обеих ран. Тяжело дыша полной грудью, Томас повернул голову в сторону этих властных соперниц и постарался разглядеть, что происходит. Глаза его были мутными, в голове у него все кружилось от потери крови. Теперь даже дышать ему было тяжело. Кое-как разглядев Элен и Александру, которые теперь боролись на мечах, он тяжело вздохнул и закрыл глаза. С каждой секундой яростный звон металла и женские стоны становились все тише и дальше. С каждой потерянной каплей крови Томас все меньше воспринимал реальность. Дыхание потихоньку замедлялось, мысли плавно исчезали из его головы. Вскоре Томас потерял сознание…
========== Глава 16 ==========
Алые лучи заходящего солнца плавно скользили по лицу Томаса, когда он пришел в себя. Чувствуя неуемную слабость во всем теле, он медленно открыл глаза. Он лежал на влажной траве под открытым небом. Кое-как повернув затекшую голову, он стал оглядывать место, где находится. С одной стороны возвышался густой, темный лес, из которого тянуло вечерней влагой. С другой стороны он увидел, что земля резко прерывается и уходит вниз. Он лежал на краю обрыва. Понемногу, Томас стал вспоминать последние события, какие он помнил. Подул слабый ветер. Теплые солнечные лучи пригревали его лицо и ослабевшие руки. Не в силах пошевелить рукой или ногой, он глубоко вздохнул.
- Элен? – негромко произнес он. Собственный голос показался ему безжизненным. Но ответа не последовало. Тогда он собрался с силами, облизал пересохшие губы и еще раз позвал, уже громче. – Элен?! – и почувствовал ноющую боль в теле.
- Тихо-тихо… Я здесь. – торопливо проговорила она, присаживаясь возле него. – Как ты? – с беспокойством в голосе спросила Элен, погладив его по голове.
- Бывало и лучше… - устало протянул Томас и попробовал пошевелить рукой.
- Не надо. Лежи спокойно. Тебе нельзя напрягать тело. – остановила она его, положив свою руку на его руку. – Катрина кое-как кровотечение остановила… Хорошо, что Гарольд помог. Он позвал знакомого доктора и тот, вместе с Катриной, остановил кровь и зашил твои раны. Потом они еще что-то делали, я уж и не знаю, что. Да меня и не пускали к тебе. Все делалось в спешке… - тихо рассказывала она, поглаживая его слабую руку. – Потом Гарольд и доктор перетащили тебя в повозку, набитую соломой. И мы с тобой уехали из города.
- А Катрина? – тихим голосом проговорил Томас, глядя на Элен мутными глазами.
- Она решила ненадолго остаться… - ответила она и замолчала. Томас только тяжело дышал, закрыв глаза. Немного подумав, Элен тихо произнесла. – Прости меня. – и закусив губу, поцеловала его в лоб. Томас посмотрел на нее.
- Мм… Я не понимаю о чем ты, но… - он отдышался и продолжил. – Но если ты поцелуешь меня еще раз – я прощу абсолютно все… - и слабо улыбнулся. Элен улыбнулась в ответ и еще раз поцеловала его. – Сколько дней прошло?
- Мы пять суток сюда добирались…
- Я помню, как ты… Как ты с королевой… боролась… Что… Чем кончилось?
- Она чуть не распорола мне живот, а я пыталась изуродовать ее лицо. Но мы обе остались целы. Она хорошо владеет оружием… Мы могли с ней бороться очень долго, но Гарольд помог – он отвлек, так что мы все смогли сбежать…
- Он смог что-нибудь вынести?
- Когда я увидела тебя в луже твоей же крови… Мне уже было как-то неважно, получилось ли у него вынести что-то или нет… - таким же тихим голосом говорила Элен, теперь уже держа его руку в своей руке.
- Я думал, что ты бросишь меня там… - выговорил Томас, прикрыв глаза. Голова кружилась от слабости.
- Ну как бы я бросила тебя?.. Кто бы тогда везде следовал за мной, если бы я бежала без тебя? – ласково улыбнулась она. – А ты нашел Билла?
- Мм… - протянул Томас и снова облизал губы. – Прежде чем я тебе отвечу, вспомни, что мне нельзя напрягать тело… В общем… Да, нашел… И отпустил…
- Я так и думала… Отпустил и отпустил…
- А… Хм… А твоя мать?
- А что с ней? Она появилась, чтобы защитить меня… И какой-то солдатик воткнул свой меч прямо в ее сердце. Она даже не почувствовала, наверно… А я в ответ проткнула его… Всадила кинжал ему в грудь по самую рукоять… Это плохо?
- Нет… Я тоже убил солдата… Который меня пырнул… - ответил Томас, слабеющим голосом. В легких снова не хватало воздуха, и он глубоко и часто задышал, исказив лицо от подступающей боли.
- Тихо-тихо… Не напрягай тело… Постарайся расслабиться… - прошептала Элен над его лицом. Десять минут она молчала. Было слышно только шумное дыхание Томаса. Понемногу, ему становилось легче, складки на его лице разгладились. Тогда Элен вновь заговорила. – Эм… Научишь меня читать?
- Что? – проговорил он, резко открыв глаза и посмотрев на девушку. – Зачем тебе? Ты же говорила, что это пустая трата времени.
- Я и сейчас так думаю. Просто Катрина сказала отвлекать тебя от боли, когда тебе будет хуже. И ничего другого я не придумала. Так как?
- Хм, хорошо… - с легкой улыбкой произнес он и снова закрыл глаза.
- Вот и славно… И еще… Что это за список “Томас подлец”, о котором говорил Билл?
- Мм… Тебе не надо это знать…
- Хорошо…
Больше они не говорили. Томас неподвижно лежал на земле, продолжая жадно вдыхать воздух. Элен сидела рядом с ним, держа его за руку и гладя его по волосам и лицу. Томас чувствовал ласковое и осторожное прикосновение ее тонких пальцев, ощущал слабый ветерок и последнее тепло заходящего солнца.