Прометей никак не отреагировал на его колкость и спокойно продолжил:
– Однажды понял, что не все лекарства одинаково полезны. В медицине допустимо, когда под глазурной оболочкой с кучкой витаминов и седативных средств будет скрываться крупица яда. Никого же не удивляет долгий список побочных эффектов и противопоказаний. Но когда от содержимого в капсуле больше вреда, чем пользы, любой нормальный человек спросит себя: почему? Зачем компании выпускать таблетки, которые снижают зрение и нарушают обмен веществ? А вот (как кстати!) эта же фирма предлагает волшебную пилюлю, возвращающую зоркость глазам и активность желудочно-кишечному тракту!
– И ты стал задавать вопросы? – догадался Колин. Он почувствовал тяжелый взгляд Алекса, но когда повернулся к нему, ассасин снова смотрел в мутную мглу за окном.
– Мне сказали заткнуться и не выделываться. Я стал искать ответы сам, и лучше бы этого не делал, – Прометей расслабленно закинул ногу на ногу. – Через нас проходило множество лекарственных препаратов, от компаний-однодневок до мастодонтов от медицины. Я все чаще видел одну и ту же строку в графе «побочные эффекты»: «не выявлены». А о возможных противопоказаниях писали: «случаи неизвестны». Они полностью обезопасили себя с юридической стороны. Многие покупатели, когда читают это, думают, что препарат испробовали на мышках, кошках, зайчиках, зэках, социальных подонках и девственных монахинях, что лекарство полностью безопасно. Они ошибаются.
– И ты их разоблачил? – недоверчиво спросила Сэб.
– Конечно! И на премию купил себе этот остров, – хохотнул тот. – Мне ясно дали понять, куда не стоит совать свой нос. Какие-то придурки подловили недалеко от дома. Они не думали, что «ботаник» кое-что умеет. Но, видимо, я не рассчитал силы, или же это специально подстроили… в общем, один из этих полудурков неудачно упал. Полиция проявила удивительную прыткость, и вот я уже за решеткой, а меня обвиняют в убийстве.
– И тут появляются чудесные спасители, – никто не ожидал услышать голос Алекса.
Ника быстро взглянула на него и отвернулась. Ей все еще непросто было смириться с тем, что человек, которого она считала самым надежным и верным, предал ее, оставив на откуп врагам. Чтобы свыкнуться, понадобится много времени. Очень много. «Возможно, гораздо больше, чем у нас есть», – подумала она, ощущая, как обида окончательно трансформируется в злость.
– Ты прав, Эл, – по-свойски подмигнул ему Прометей. – Они пришли как раз вовремя, чтобы спасти мою репутацию и задницу. Всего-то и следовало: вернуться на свою прежнюю работу. Но теперь я был не просто одним из химиков. Мне стало известно, что все те «недобросовестные» компании принадлежат холдингу, на который я работал. «Альфа-Медикал». Созидатели нашего века.
Колин крякнул. Рита сухо поджала губы, и даже Сэб, которую терзали мрачные мысли весь день и вечер, изумленно распахнула рот. Ника еще раз мысленно повторила то, что только что услышала.
– Хочешь сказать, – она подалась вперед, – что Созидателям принадлежит один из крупнейших фармацевтических холдингов?
– Крупнейший, – поправил ее Колин и показал на планшете данные для сравнения. – Это просто аптечный монстр. Годзилла!
Ника вмиг вспомнила корпорацию «Амбрелла» из кинофильма «Обитель Зла». Препарат из тайной лаборатории превратил население в зомби. Прометей намекает, что это не такая уж фантастика?
– И что они задумали? Напустить на землю эпидемию?
Бывший Созидатель посмотрел на нее, как преподаватель на двоечника, пришедшего на экзамен.
– Не задумали. Они это уже делают много десятилетий подряд. Или вы искренне верили, что современная медицина не умеет лечить простуду? Если бы в свободном доступе были те препараты, на которые мы способны, Земля бы рухнула под нашим весом.
– Контроль за численностью населения, – прошептала Сэб, озвучивая общие мысли. – То есть…
– Война, Глад, Смерть и Мор. Четыре всадника Апокалипсиса, и все они на службе у Созидателей, – Прометей поднялся, подошел к бару и плеснул себе еще коньяку. Никому больше он не предлагал. – Контроль численности и политической ситуации посредством внедрения болезней, умалчивания информации о природных катаклизмах, разжигания войн. Они контролируют не только жизнь на земле, но даже смерть.
Ника почувствовала, будто по венам побежали муравьи. Сколько раз она за свою жизнь принимала лекарства, сколько раз – безобидные прививки, которые должны были ее защитить. Каждая смена сезонов – эпидемия гриппа. Каждый год – новый страшный вирус. Люди умирают от рака и ВИЧ не потому, что нет лекарств, а потому что им дают умереть.