Город Фрей
— Судя по всему, вы с профессором в отличных отношениях, — заметила Нола, пока мы спускались по лестнице. — Как так?
— Помогли ей в паре важных дел, — не вдаваясь в подробности, сказал я. — И, как ты помнишь, собираемся помочь еще в одном.
— К слову о том видео, — сказала Нола через приват. — Надеюсь, вы не будете его хранить. Если вас поймают Призраки — ваши чипы распотрошат как рыбу. И всё узнают, — предупредила Нола.
— Призраки?
— Призрачная стража. Те, кто наказывает зарвавшихся механоидов. Они появляются редко. Но когда появляются… лучше им не попадаться.
— Вы их видели? — удивился я.
— Довелось. Помнится, среди нашего окружения завелся предатель. Его обработали, завербовали, и он начал сливать информацию о Т-Нуль-Пространстве шпионам Мета-Альянса почти пятьдесят имперских лет назад. Мы как раз были в рейде на Танула, когда Призраки появились в разгар битвы. Использовали что-то, что мы среди своих назвали темпоральной гранатой. Она словно замедляла время в радиусе своего действия. Я первый раз видела, чтобы гигантское ледяное чудовище стало двигаться так, словно вот-вот уснет. А они окутали призрачными цепями механоида, между прочим, S-ранга. Предъявили ему обвинения. Никогда не забуду, как они достали светящееся морозным белым светом копье и пронзили его грудь, где находилось ядро Оруса, оставив зияющую дыру. Мы потом выяснили — то копье спокойно пробивает любую броню механоида, полностью уничтожая Ядро Оруса. Да и имперский чип от этого плавится.
Мы слушали Нолу с замиранием сердца. Рука непроизвольно коснулась места в груди, где находится ядро Оруса. Я почувствовал Сердце роя. Оно было рядом. Но будто почувствовав мой ужас, переместилось в район солнечного сплетения.
— Что, я вас испугала, мальчики?
— Неприятная история, — ответил я. — Никто не захотел бы оказаться на его месте.
— О, я и не такое могу рассказать, — рассмеялась она и, ускорив шаг, поднялась в транспортник.
Мы же с Юмом замерли в нескольких метрах от проема.
— Да уж, — протянул Юм. — Умеет Нола мраку нагнать.
— Ваша коллега вас напугала?
Я вздрогнул и повернулся на голос Джоуи. Она стояла рядом с нами, но я почему-то её не заметил.
— Еще как, — кивнул я.
— Что у вас по миссии?
— Найти на острове Улей первого тира. Стащить ядро.
— Крю считает, что там находится Улей? — удивилась Джоуи.
— Или она, или кто-то сверху. Беспилотники дали такие данные.
Девушка задумалась. Помня о том, что все Ульи на Аргуссу занесли, у меня тоже роились некоторые сомнения. Ведь тогда беспилотники должны были засечь и самих тварей.
Меж тем механоиды начали подходить к транспортнику. Юм сразу же добавил всех в общую боевую группу — это позволяло видеть коллег на мини-карте, говорить в общий командный чат, ну и ряд других мелких полезностей тоже имелся.
— Рейлин, — сказала Джоуи. — Достань набор из сорок второй серии под номером двадцать один. Дай Юму и Капитану..
— Может им сразу весь сорок второй набор достать? — выглянул из проема Рейлин, пропуская Прэй и Грея внутрь.
— Пространственный карман у них маловат, — отрицательно покачала головой та.
Рейлин подошел к нам и передал два квадратных прибора с антенной.
— Если найдете Улей, пройдитесь по нему этим прибором, — сказала Джоуи. — Все данные будут передаваться мне.
— Там искажения, — напомнил я.
— Тогда скинете их по «Немезису» Рейлину.
— Как скажете, — пожал плечами Юм, убирая в пространственный карман прибор.
Пояснять нам ничего не нужно было. Мы догадывались, что Джоуи ищет следы насильственного занесения на Аргуссу Роя.
Двигатели транспортника зашумели.
— Время отлета. Идем, — сказала Джоуи. — Кэп, помоги.
Я осторожно приподнял девушку и помог забраться в транспортник. Затем залез сам. И протянул руку Юму. Он был последним.
Рейлин закрыл за нами дверь.
Внутри транспортника располагались места, оборудованные одновременно и для механоидов, и для людей.
Двигатели взревели, и транспортник начал набирать высоту. Что странно, я это начал чувствовать. Легкий отрыв от поверхности.
Это все Сердце Роя, будь оно не ладно. Хотя ощущения вестибулярного аппарата у меня проявлялись и раньше, в последнее время они явно обострились.
— Так, ребятки, минуточку внимания.
Юм встал посередине транспортника и спроецировал голограмму Улья червей.
Похожее на вулкан по форме органическое сооружение. Оно имело три кольцевых уровня. По центру через все уровни проходил стержень, заканчивающийся в нижнем уровне кольцевым бассейном с зеленой жидкостью.
— Улей имеет четыре входа на самом верхнем уровне. Наша задача — пробраться на нижний уровень, сведя свое вмешательство к минимуму. Не жечь напалмом, не разбрасывать взрывчатки, не поливать плазмой или эфиром. Просто спуститься на нижний уровень с минимальной стрельбой, а лучше оружиями ближнего боя. Подойти к бассейну и достать ядро со дна. Прайм, ваша группа же зачищала Ульи?
— Оба раза с проводником, — незамедлительно ответил тот.
О проводниках я слышал. В Самерхольде их в последнее время был дефицит, а во Фрее это вполне отработанная тактика прокачки: выходить на рейды с опытным проводником — практически организатором мероприятия.
— Ядро доставали?
— Да.
— Значит задача вашей группы — достать ядро. Маркор и Амелия, как два легких меха-разведчика — работайте по своему прямому назначению. Отмечайте враждебные цели, в случае необходимости давайте картинку, предупреждайте о сложностях. И, разумеется, двигайтесь впереди, но с отрывом не более чем в километр. Все остальные идут одной группой. Нола, я и Капитан берем на себя тварей выше первого тира.
— Правильно, чего бы не хапнуть себе всю эссенцию, — ядовито произнес Вейлорд.
— Если тебе что-то не нравится, оставайся в корабле, — осадил его я. — Мы не знаем, какие твари там водятся.
Не люблю вот таких вот выскочек.
— Я помню, как вас Вектор в первый день натаскивал, — продолжил Вейлорд. — Жалкое было зрелище. Я уже тогда рвал ксилусов вот этими клинками! — он взмахнул руками, и со стороны ладоней синхронно вылезли лезвия.
Вейлорд что-то еще пробурчал под нос, а Юм продолжил.
— На счет точки входа. Будем исходить из места расположения Улья, уровня охраняющих тварей и возможной опасности. Остров не зря обходят стороной: из-за высокого уровня пси-воздействия его изучение оставили до лучших времен.
— А я могу включить свои матсборщики? — внезапно задала вопрос Амелия, указывая пальцем себе за спину. Там у нее красовались две механические приблуды, напоминающие «черепашку» Микеля.
Девушка из команды Прайма. Как оказалось, их не три человека, а пять.
— Кто нашел, тот и забрал, — пожал плечами Юм. — И я говорю не только о матсборщиках, а вообще о всех ресурсах. Ни я, ни Кэп не вправе вас ограничивать в сборе. Но сомневаюсь, что у нас будет время изучать геологические породы или выискивать золотых кворликов в лесу. В остальном цели ясны?
Настала пауза, после которой прокомментировал Кайзер.
— Это самый короткий брифинг о зачистке Улья из всех, на которых я был за эти полгода.
— Почаще бы так, — поддержал его Прайм, а затем и еще несколько мехов одобрительно кивнули.
— И чем же это хорошо? — донесся голос кого-то, кто все же решил возмутиться. — Нас отправляют на задачу повышенной опасности, а лидеры отряда не могут даже четкий регла…
— У нас нет данных спутника, нет данных разведки, — оборвал его Юм. — Поэтому вместо огромного проработанного плана мы будем действовать по старинке. Прилетим на место и разберемся, — пожал плечами Юм. — Если бы все всегда было проще, механоиды вообще были бы не нужны — хватало бы роботов. Если больше нет вопросов, отдыхайте. Можете даже послушать новый альбом Ле-Ле. Кэп от него в восторге.