– Тео, время вышло! – мисс Уайт нетерпеливо стояла над ним, пытаясь забрать у Теодора листок.
– Сейчас, пожалуйста, две минуты!.. – мальчик лихорадочно дописывал предпоследнее задание. Эх, последнее задание ему уже не решить, да и времени на проверку нет… Тем временем Диего горделиво положил на учительский стол контрольную, которую он переписал своим аккуратным почерком, и вразвалку пошёл в коридор.
– Всё, Теодор! У тебя было достаточно времени! – мисс Уайт выхватила листок. Теодор со вздохом вышел из класса – да уж, рассчитывать на хорошую оценку ему не приходится! У Диего оценка будет, пожалуй, лучше…
На обеде в столовой Теодор, как обычно, сел подальше от всех. Вон, Диего, как всегда, ржёт с отморозками из пятого класса. Хоть бы ему сегодня дали нормально поесть!..
Как бы ни так. Едва Теодор раскрыл контейнер с едой, как чей-то мощный удар отправил его обед в полёт по всей столовой! Пятиклассники тут же загоготали и накинулись на злосчастный контейнер, устроив футбольный матч. Еда разлеталась повсюду. Тео обречённо всхлипывал – снова он останется голодным до самого вечера!
– Что здесь происходит?! – в столовую зашла суровая ментор, – кто раскидал еду по полу?!
Хулиганы мигом метнулись по местам, притихнув.
– Чей контейнер?! – ментор сурово оглядывала учеников. Ей не составило труда вычислить горемычного владельца – Тео, единственный, сидел за столом с пустым подносом.
– Уже в который раз ты не следишь за своим обедом, Теодор Соул! – сурово сказала ментор, протягивая мальчику его посуду, – сегодня останешься после уроков и вымоешь полы в столовой!
Тео обречённо вздохнул. Почему он всегда оказывается виноват?! Тем временем его обидчики лишь злорадно хихикали, показывая на него пальцем.
Уже ближе к вечеру, вымыв огромную столовую и испытывая жуткие муки голода, Теодор, наконец, вернулся домой в полном одиночестве.
– Что опять с твоей формой, свинья?! – тут же накинулась на мальчика Дебора, – почему я должна каждый день её стирать?!.
И опять он принялся горько плакать!
– Да сколько можно реветь?! – с досадой рявкнула мать, – я не сына родила, а тряпку мокрую – чуть что, сразу в слёзы!
– Они обижают меня… – робко произнёс Теодор.
– Кто? – усмехнулась женщина, – мальчишки в школе? И правильно делают – тех, у кого глаза на мокром месте, всегда будут обижать! Ты не реветь должен, а сдачи давать! Плакса несчастная! Сам виноват, что все тебя обижают!
Продолжая безутешно плакать, Тео прошёл в свою комнату и рухнул на кровать. Хоть одна хорошая новость – Диего куда-то ушёл, можно немного побыть одному без его мерзких издевательств…
Вдруг кто-то тихо опустился рядом, и сильные, тёплые руки подхватили мальчика, ласково прижимая к груди. И Теодор в смятении осознал, что его сейчас обнимает тот самый хозяин дома, которого мальчик всегда боялся!..
– Всё хорошо! – тихо шептал Фернандо, легонько покачивая мальчика на руках. И Теодор вдруг заплакал ещё сильнее!
Фернандо и сам не знал, почему у него так болит душа за каждого, кто плачет в его доме. Почему ему так хочется всех утешать, обнимать, ласкать? Может потому, что ему самому когда-то в детстве этого не хватало? Может потому, что в каждом плаче ребёнка он чувствовал и свои детские слёзы? Тео давно его беспокоил – уж очень мальчик казался несчастным, затравленным – в том числе, родной матерью! Фернандо поражался, как женщина может так безжалостно относиться к собственному ребенку.
Он всё обнимал племянника, позволяя ему плакать, гладил его по голове. Наконец, Тео затих, изредка всхлипывая.
– Что случилось? – с теплой улыбкой спросил Фернандо, пытаясь заглянуть мальчику в глаза, – у тебя был тяжёлый день?
Теодор всхлипнул.
– Я… мокрая тряпка. Слюнтяй! – горько произнёс мальчик.
– Кто это сказал?! – воскликнул Фернандо.
– Все говорят!.. и мама так сказала!..
«Я точно убью Дебору!» – зло подумал Фернандо.
– Мама говорит – мальчики не должны плакать…
– Чушь какая! – усмехнулся Фернандо, – ты плачешь, потому что тебе плохо, это естественно. Представь себе, я тоже иногда плачу, когда мне очень больно или тяжело.