«Забудь о нём!!!» – в ярости подумала Дениз, нет у неё больше отца! И вообще, семьи у неё больше нет!..
Машина остановилась. Какие-то люди в форме подошли, стали доставать из багажника чемоданы Дениз, открыли дверь… В итоге девушка со своими вещами оказалась в какой-то небольшой комнате с тремя пустыми кроватями. Кажется, здесь ей теперь предстоит жить.
Зимние каникулы ещё не закончились, и школа «Дель-Арто» стояла почти пустая. «Почти» – потому что несколько её воспитанниц всё-таки оставались здесь на каникулы, ради них работала столовая, и несколько воспитателей. Одна из воспитательниц заглянула в комнату Дениз ближе к полудню.
– Обедать будешь? – спросила она. Дениз задумалась. Надо бы пообедать, а то утром ей кусок в горло не лез. Девочка встала с кровати и молча пошла вслед за воспитателем по пустынным корпусам и коридорам.
Столовая была очень большой и светлой – сплошь остеклённая веранда с кучей деревянных столов. Обилие цветочных горшков делало помещение похожим на зимний сад. Дениз молча взяла свою порцию какой-то еды и мрачно села возле большого кактуса с крошечными ярко-красными цветами.
– Привет! – рядом внезапно плюхнулась какая-то пухлая девочка, – ты новенькая? Я тебя раньше не видела.
Дениз глянула на соседку, намереваясь убить её своим взглядом, но жизнерадостная девчушка и бровью не повела.
– Ты тоже остаёшься здесь на каникулах? – щебетала соседка, с аппетитом уплетая свой обед, и вдруг, как ни в чём не бывало, принялась вываливать на Дениз всю свою жизнь, – меня вот отчим терпеть не может. Это он меня сюда отправил, и забирать не хочет. Только летом я уезжаю из школы – и меня сразу отправляют к папе в Италию до осени. А осенью – снова сюда.
«Да уж! – подумала Дениз, – кого-то в эту школу отчим отправляет, чтобы не видеть, а меня – родной отец!»
– Да я уже привыкла, – всё говорила девчушка, – мне самой отчим не очень-то нравится. Только на каникулах очень скучно, общаться не с кем.
«Поэтому ты набросилась на меня?» – с неприязнью подумала Дениз.
– Кстати, меня Джильда зовут! – спохватилась девочка, протягивая Дениз свою пухлую ладонь, – но для друзей можно Джили. А тебя как зовут?
– Дениз, – девушка нехотя пожала протянутую руку.
– Очень приятно! – ещё веселее защебетала толстушка, – а вообще, в школе мало кто на каникулы остаётся. В этом году нас тут только двое – я и ещё Амира. Но Амира – она такая… такая… Короче, к ней вообще не подойти. Вон она, кстати!
Джили глянула в сторону входа, и Дениз с удивлением увидела… настоящую восточную принцессу! Редкая красавица с бронзовой кожей и волосами, чёрными, как арабская ночь, Амира вошла в столовую с таким видом, будто её сопровождал целый сонм слуг и ещё личный джинн в придачу. Она не шла – плыла, как королева. Да, к этой Амире, действительно, не подойти! Восточная принцесса взяла свою еду и села в полном одиночестве в самом дальнем углу столовой.
– Она ни с кем не дружит! – продолжала сообщать ей Джили, – даже со своими соседками по комнате! Так и ходит всегда одна.
«Видимо, её друзьями могут стать лишь особы чистейшей королевской крови!» – подумала Дениз.
Наконец, Дениз не выдержала бесконечной болтовни Джили и, сославшись на усталость, улизнула обратно в свою комнату. Она никого не хотела видеть. На ужин Дениз не пошла. Зимние сумерки быстро перешли в ночь, тьма сгустилась в комнате и в душе девочки. Никогда ещё ей не было так тоскливо! Огромная школа стояла пустая, молчаливая, как замок с привидениями. Дома всегда звучал весёлый шум, кто-нибудь обязательно слушал музыку, смотрел телевизор или выяснял с кем-нибудь отношения; ещё и животные жили своей бурной жизнью – бегали по дому, хлопали крыльями, рычали… Когда-то Дениз возмущалась, что её поселили в одну комнату с сестрой, но как же ей сейчас не хватало Анжелы с её спокойным оптимизмом! «Ничего, сестрёнка, прорвёмся!» – любила говорить она. А тут!.. Мёртвая тишина.
«Что, пап, так не терпелось от меня избавиться, что даже не смог дождаться конца каникул!» – зло подумала Дениз, чувствуя, как её глаза стремительно заполняют слёзы. Почти полночи девочка горько плакала в подушку.
Каникулы подходили к концу, и ученицы школы «Дель-Арто» постепенно возвращались в свои комнаты. В одно прекрасное утро Дениз была разбужена внезапно распахнувшейся дверью.