Наутро Диего решил повторить трюк.
– Всё ещё болит живот?! – Фернандо всерьёз забеспокоился, – я вызываю врача!
В результате школьный автобус забрал только Теодора, а Диего радостно лежал в своей кровати… Впрочем, счастье длилось недолго.
– Что тут у нас? – в комнату вошла довольно суровая врач, Диего еле успел смести с лица сияющую улыбку.
– Ооой-оой! – вопил и извивался он, едва врач касалась его живота. Вот только женщина неожиданно усмехнулась.
– Сеньор Гонсалес, могу совершенно точно заявить, что ваш ребёнок симулирует, – жёстко сказала она, – реакция на пальпацию не соответствует никаким заболеваниям и даже не может быть реакцией на боль. Ваш ребёнок здоров.
Фернандо тут же вытряхнул сына с кровати.
– Живо на занятия, артист! – рассердился он. Диего в досаде принялся собирать свои вещи, натягивать форму. В итоге Фернандо привез его в школу на машине – аккурат ко второму уроку. Вот же подстава с этим врачом!
* * *
Фернандо ехал домой из школы, усмехаясь про себя – ох, Диего и хитрец! Нет, с этим ребёнком надо держать ухо востро, верно бабушка сказала про него – каналья! И всё же, то, что мальчик постоянно зовёт его папой, невероятно грело душу. Неужели он, Фернандо, сумел стать для приёмного сына по-настоящему родным?..
Дома его встретила встревоженная Кэти.
– Мне сейчас звонил Илайя, – сказала она, – он и Бакари просят нас помочь им хотя бы на пару недель. Они уезжают из Нью-Бриджа, и у них… произошло что-то плохое.
Фернандо нахмурился. Илайя и Бакари Соул были братьями Кэти и Деб. Эти два молодца когда-то уехали в Нью-Бридж и с тех пор ни разу не помогли сёстрам, особенно когда умерли их мать и старшая сестра. Но Фернандо не мог отказать братьям – семья Соул когда-то сильно помогла ему…
Вот только, в какой комнате ему селить шуринов?
Братья прибыли этим же вечером на поезде, Фернандо и Кэти встречали их на вокзале.
– Боже, Илайя, что стряслось?! – воскликнула Кэти, увидев старшего брата. Илайя с трудом шёл, поддерживаемый Бакари, его голова и рука по плечо были полностью перевязаны. Фернандо скорее усадил шуринов в автомобиль.
И вот, братья уже сидели на их кухне, рассказывая о своих последних злоключениях. Говорил в основном Бакари – раненный Илайя лишь сидел с грустным видом.
– В Нью-Бридже сейчас полный беспредел! – рассказывал Бакари, – две банды захватили почти весь город и поделили его между собой. Одна такая банда, Тье-джиджу – сплошь китайцы, вторая, Пантеры – мулаты. Я не понимаю, почему бездействует правительство, но в Нью-Бридже сейчас есть целые районы, куда полиция вообще не суётся, причём, с каждым годом таких районов всё больше. Жить стало невозможно. Банды не только подминают под себя весь бизнес в городе, но и ликвидируют другие национальности, из тех, кто в меньшинстве. Белых пока не трогают, но, насколько я знаю, банды прогнали из Нью-Бриджа всех латино-испанцев.
– Это правда! – вдруг раздался на кухне голос Диего, – Пантеры и Пауки – то бишь, китайцы – реально могли прямо на улице расстрелять или избить кого угодно со смуглой кожей и тёмными волосами, если он не мулат. Поэтому мы с папашей и решили свалить оттуда куда подальше.
Фернандо в шоке посмотрел на приёмного сына.
– Поскольку мы тоже мулаты, Пантеры нас какое-то время не трогали, – продолжал свой рассказ Бакари, – но вот они добрались и до нас. Они хотели не просто крышевать наш бизнес – они требовали, чтобы мы вошли в банду! Раз мы мулаты, значит «свои» и должны жить «по понятиям», понимаете?! – голос Бакари задрожал от ярости, – неделю назад, когда Илайя пришёл в контору – его расстреляли! Я боялся, что врачи не смогут спасти его…
Кэти в полнейшем потрясении подбежала и обняла братьев.
– Хорошо, что у нас нет семей, – вдруг заговорил Илайя, – иначе бандиты начали бы с них…
Фернандо в волнении встал и прошёлся по кухне – всё это ему сильно не нравилось. Сейчас в Нью-Бридже происходило то же самое, что творилось в Лос-Анигосе двадцать лет назад: две банды, поделённые по национальному признаку, захватывали мегаполис и творили полный беспредел. У Фернандо вдруг сложилось чёткое ощущение, что за подобным бандитизмом кто-то стоит – некто очень могущественный и почти неуязвимый, иначе как объяснить повторение одного и того же сценария два раза подряд, в разных городах?!