– Верно, – ответила Изабелла, – и не потому, что ты плохо сыграла Клеопатру, вовсе нет! Как раз наоборот – в тебе столько твёрдости и внутренней силы, что хватило бы на трёх правительниц. Но Клеопатра в этой пьесе немного другая – она здесь, прежде всего, женщина, а вот Антоний удастся тебе гораздо лучше. Он весь соткан из противоречий – долг или страсть?! – так же, как и ты. И он постоянно принимает сложные решения, что ты сумеешь здорово передать. И потом, далеко не каждая девочка в нашей школе смогла бы сыграть мужскую роль, а у тебя это очень хорошо получится. Более того – я уже вижу тебя в роли Отелло в нашей следующей постановке!
Дениз сидела, крайне озадаченная.
– Получается, я настолько страшная, что мне можно играть только парней?! – горько воскликнула она, наконец.
– Дениз, не разочаровывай меня! – строго сказала Изабелла, – ты что, не услышала ничего, из того, что я тебе сказала?! Дело не во внешности, а во внутреннем темпераменте – ты настолько яркая и необычная, что сумеешь сыграть даже мужскую роль! Ты вообще знаешь, что такое травести?
– Травести??? – удивилась Ден.
– Да. Почитай, что означает этот термин – а заодно узнай, как редко встречаются актрисы, способные на это сложнейшее амплуа[1]! Ты должна гордиться собой, Дениз Гонсалес – я сейчас раскрываю в тебе потенциал гораздо больший, чем ты сама в себе видела!
В полной прострации Дениз медленно брела по аллее к своему пансиону. Внезапно в кармане завибрировал мобильник. Папа!
– Как твои дела, доченька? – снова услышала она его весёлый, ласковый голос, – получила роль Клеопатры?
Откуда он знает?!
– Нет, – растерянно произнесла она.
– Как?! Почему?! – Фернандо был искренне удивлён.
– Потому что мне дали роль Антония, – ответила Дениз, – а ещё Изабелла мне сказала, что в следующем спектакле я буду играть Отелло.
– Вот как?.. – Фернандо озадаченно замолчал, – знаешь… а я хочу на это посмотреть! Скажешь мне, когда будет ваш спектакль? Я обязательно приеду!
– Конечно, скажу! – образовалась Дениз.
Разговор закончился.
Ласковый весенний ветер трепал ветви абрикосовых деревьев, на которых уже лопались крохотные бутоны – то тут, то там, опережая весеннюю зелень, торопились распуститься нежно-розовые цветочные облака. Дениз радостно вскинула руки и принялась танцевать прямо посреди школьного парка – она была счастлива! Она станет актрисой – лучшей во всём театре, лучшей в мире, самой яркой и необычной! И однажды весь мир узнает Дениз Гонсалес – так же, как её отца!
Весенний ветер радостно подхватил её танец.
* * *
Дебора стремительно угасала. Последнее обследование показало, что раковые опухоли захватили почти все органы и ткани, включая кости и головной мозг. Бесполезно было их оперировать, рак засел, словно гидра – отрубишь одну голову, и взамен вырастает три новых. Можно было лишь немного приостановить рост опухолей, оттянуть неизбежный конец.
Полтора месяца Дебора проходила курс химиотерапии, и у неё вскоре выпали все волосы, брови, ресницы и даже ногти. Она без конца мучилась от разных болей, вызванных как болезнью, так и побочными эффектами от сильнейших препаратов. Фернандо поражался: насколько ужасна эта болезнь – и почти также ужасно лечение от неё! Рак высасывал из Деб все силы, сделав её тощей и измождённой, а химиотерапия полностью обезобразила, вызвав кучу дополнительных мучений. Несчастный Теодор постоянно плакал, не узнавая в этой измученной, худой, лысой женщине свою маму.
– Почему она умирает?! – плакал мальчик, каждый вечер обнимая дядю перед сном – Фернандо не мог не поддерживать несчастного ребёнка.
– Такова жизнь, мой хороший, – тяжело вздыхал отец, нежно поглаживая племянника, – в жизни часто происходят очень печальные вещи, и ты ничего не можешь с этим поделать. Но мы всегда будем рядом с тобой, Тео! Ты никогда не останешься один, поверь мне.
Диего с ненавистью смотрел на Теодора, который каждый день буквально купался во внимании Фернандо, а ему, Диего, доставались лишь жалкие крохи. Мальчик уже не знал, как заставить приемного отца жалеть его так же, как эту плаксу! Диего несколько раз пытался притвориться, что он заболел, но Фернандо теперь так легко не проведешь – он тут же тащил его к врачу.
– Нет, не надо к врачу, оно само пройдёт! – тут же пугался Диего, зная, чем обычно кончается осмотр врача в таких случаях.