– Да я тебе её окончательно раскурочу! – внезапно захохотал он.
– Тогда я новую куплю, – улыбнулся отец, – пойдём домой?
Диего остолбенел.
– До… домой?!
– Ну да, – Фернандо улыбался, – мой дом – теперь твой дом, если ты, конечно, этого хочешь.
Диего шмыгнул носом.
– Где твои костыли? – спросил Фернандо, оглядывая пляж.
– Он… – мальчик всхлипнул, – он их забрал… продать…
У Фернандо в душе снова начал закипать гнев.
– Иди сюда! – он склонился к ребёнку, потягивая руки.
– Чего?! – закричал Диего, испуганно отползая назад.
– На руках тебя понесу! – ответил Фернандо, – не будешь же ты километр до моего дома на одной ноге прыгать! Не бойся, я не извращенец! Ну?
Мальчик мучительно боролся с обуревавшими сомнениями. Наконец, он потянулся вверх и обнял своего спасителя за шею, позволяя ему взять себя на руки. Фернандо чувствовал, с каким трудом мальчик ему доверяет.
Так, на руках, он донёс Диего до дома и положил его в кровать.
– Что тут у нас? – к мужу подошла Кэти, глядя на свежий синяк, расцветающий на лице мальчика.
– Случай возмутительного рукоприкладства, – сердито ответил глава семьи, – дай лёд, пожалуйста.
Кэти принесла пакет со льдом, и Фернандо приложил его к синяку Диего.
– Куда ещё он тебя ударил? – спросил он, пытаясь поднять майку мальчика.
– Там!.. не болит уже!.. – испуганно воскликнул Диего, натягивая майку как можно ниже.
– Точно?! – строго спросил Фернандо, – может, врача вызвать?
Диего замотал головой.
В комнату вошла Анжела.
– Что случилось?! – тоже удивилась она.
– Всё уже в порядке, – заверил её отец, – поеду, куплю ему новые костыли.
Идя до специального магазина, Фернандо в потрясении размышлял – как же роскошно он жил у своих родственников в «Акульей хижине», как у Христа за пазухой! У него имелась своя комната, его регулярно кормили, и никто из взрослых его не бил. Да, Фернандо могли побить кузены, но драка с ровесниками – это совсем другое дело, там можно и сдачи дать. Но когда тебе угрожает огромный бугай, против которого ты и пикнуть не можешь!.. Ох, это поистине ужасно! Фернандо до сих пор с дрожью вспоминал свой дикий страх перед дядей Рикардо.
* * *
Если сначала Диего в доме не было ни видно, ни слышно, то теперь стало казаться, что его слишком много. Мальчик постоянно всюду перемещался – плевал он на костыли и рекомендации врача соблюдать покой. И он всё время таскал еду.
– Обед будет через пятнадцать минут! – раздражённо сказала Кэти, когда Диего снова навис над столом, как коршун. Мальчик не обращал на неё ни малейшего внимания, методично выискивая глазами, что бы ухватить.
– Отойди, пожалуйста! – не выдержала Кэти, отпихивая мальчишку, но тот молниеносно запустил пятерню прямо в миску с салатом и быстро захромал прочь, жуя и роняя на пол всё подряд. За Диего тут же вереницей засеменили животные. Кэти в ярости смотрела на испорченный салат.
– Золото, а не ребёнок! – зло пробормотала женщина, выкидывая блюдо в мусорку, и начала готовку снова.
Застольные манеры Диего… заставляли содрогнуться. Еда летела повсюду, а чавканье и хлюпанье было слышно, наверное, в Парадизо.
– Ты можешь есть аккуратнее? – Кэти даже не скрывала своего отвращения. Вместо ответа мальчик смачно рыгнул.
– Послушай, Диего! – не выдержал Фернандо, – за столом следует вести себя аккуратно!..
Кусок мяса из тарелки шлёпнулся главе семьи прямо в лоб. Фернандо остолбенел, а Диего торжествующе загоготал…
И вдруг мощный подзатыльник обрушился на мальчика. Диего в ужасе выронил тарелку, расплескав содержимое по всей кухне.
– Ешь аккуратно – или останешься без ужина! – строго сказал Анжела. Диего испуганно смотрел на девушку – крепкая, мускулистая, она явно давала понять, что с ней шутки плохи. Не сказав ни слова, мальчик быстро сбежал с кухни.
– Всем приятного аппетита! – улыбнулась Энжи, присаживаясь обратно на своё место. Домочадцы переглянулись.
– Не было у кабальеро забот – так завел свинью! – хмыкнула Кэти, выразительно глядя на притихшего мужа.