Город Солеадо тоже восстал из пепла – в буквальном смысле. Кэти с сыном задумчиво шла вдоль недавно отстроенных улочек. Да, это был уже совсем другой Солеадо, ни одного прежнего знакомого ей местечка не осталось. Даже их старую муниципальную школу хоть и возвели на прежнем месте, но это было совсем другое, незнакомое здание – и куда более современное! Лишь одна постройка во всём городе была восстановлена в первозданном виде из тех обломков, что сохранились после катастрофы – это историческое здание ратуши из белого камня. А вот памятник на площади перед этой ратушей поставили новый. Теперь вместо основателя города Августа Солеадо здесь стоял Фернандо Гонсалес.
Он улыбался, воздев руки к небу, на его ладонях сидело с десяток маленьких бронзовых птиц – да и настоящие птицы тоже любили тут посидеть. На его плечах висела гитара, а табличка с именем на постаменте гласила: «Спасший тысячи жизней!» На мемориальной доске была приведена краткая биография Фернандо, Почётного Гражанина Солеадо, а также коротко описывалось то извержение, в ходе которого певец сам, лично, организовал эвакуацию большинства жителей острова. Кэти всё смотрела на памятник. Да, лицо и голова получились похоже, а вот фигура – нет. Скульптор облачил Фернандо в простую футболку и джинсы – да, именно так её муж обычно и ходил, но зодчий, видимо, никогда не видел свою натуру вживую, лишь на фото. Фигура выглядела слишком рослой и крепкой, с широкими плечами и очень длинными ногами. Хотя, может, это специально было так сделано? Ведь памятник должен выглядеть монументально.
Сам Фернандо, кстати, когда узнал, что ему воздвигнут памятник на главной площади родного города, был категорически против. Он всячески протестовал, возмущался, говорил, что никогда не приедет на торжественное открытие… Он и не приехал. Вместо него на церемонии была Кэти – отныне достойная вдова выдающегося человека – и их младший сын.
Отзвучали фанфары, отгремели пламенные речи молодого губернатора, который не преминул похвастать, что, будучи ребёнком, много раз видел живого Фернандо в их старом городе ещё до катастрофы. Кэти тоже сказала слово, вспомнив, что её муж всегда сначала думал о тех, кто рядом – даже умирая, он жертвовал собой, чтобы жили его самые близкие и любимые люди. Наконец, церемония окончилась, и небольшая толпа горожан стала медленно расходиться по своим делам. Что-ж, ей с сыном тоже пора.
– Мам, а мы сюда ещё вернёмся? – маленький, пухлый, восьмилетний Дерек всё смотрел на памятник отцу.
– Вернёмся, сынок, – ласково ответила Кэти, настойчиво дёргая мальчика за руку. У них самолёт через полчаса!
Власти города наконец-то отстроили аэродром, удлинив насыпь на месте их прежней военной базы, и теперь безмятежная тишина Солеадо хотя бы раз в день нарушалась ревом реактивных двигателей.
Дерек смотрел в иллюминатор на океан, а Кэти всё смотрела на сына. Жаль, что Дерри так мало унаследовал от отца – разве что, его знаменитый нос… Лицом, цветом кожи и склонностью к полноте мальчик целиком и полностью пошёл в Кэти, и всё равно, несмотря ни на что, Фернандо безмерно любил долгожданного сынишку. Да, Дерри родился совсем поздно. Все остальные их дети давно повзрослели и даже сами успели стать родителями – то есть, у Дерека имелись племянники старше него самого! Такой вот поздний сюрприз. Сколько было споров о том, как назвать мальчика! Фернандо хотел дать ему имя Педро – в честь своего отца, но Кэти терпеть не могла это имя. И вообще, почему бы не назвать сына в честь её отца?! Так мальчик стал Дереком.
Слёзы снова наворачивались у Кэти при мысли о муже. И ведь Фернандо был совсем не старым – всего шестьдесят лет! Он мог бы спокойно прожить ещё лет десять, а то и двадцать, и увидел бы, как его сын закончит школу, станет молодым человеком и, возможно, даже женится… Почему так несправедливо?! Да, видимо недаром Фернандо никогда не любил путешествия на пароходах – будто знал что-то…
Это была катастрофа на корабле – очень страшная и стремительная. Спасали только женщин и детей, и Фернандо тоже остался там, посадив в шлюпку своих близких. И в итоге его тело так и не нашли! Кэти долго не верила, что он погиб. Может, ему всё-таки удалось выжить, ведь он всегда отлично плавал!.. Но шли недели, чудес не происходило, все пропавшие были объявлены мёртвыми. С ними прощались, пуская по воде венки со свечами. Получается, могила Фернандо – весь огромный океан…